— Глубина сканирования максимальная? — уточнил глава ордена у магоса Кварро, который резко обернулся на звук, провернув верхнюю, похожую на дредноута модели котемптор, часть тела на толстых шарнирных ногах.
— Глубже пробиться мешают многочисленные преграды, но если мы подлетим ближе, то, возможно, сканирование можно будет углубить еще до километра, — ответ пришел из динамика, расположенного чуть выше состоящей из кабелей и трубок шеи, а многочисленные оптические механодендриты над ним перестроились, чтобы смотреть на магистра. — Системы вооружения на скитальце неактивны, но магос Вульф приказал держать вероятность их активации в уме, потому ближе подлетать без крайней необходимости мы не станем.
— А насколько хватит мощности вокс-сигнала? — полюбопытствовал Сорнери на другую тему.
— С учетом усилителей сигнала в абордажных аппаратах, вокс-связь будет действовать на глубине до пяти километров, — ответил магос Кварро. — Об этом сложно судить наверняка, но суда вблизи центра скитальца сжимаются его собственной силой притяжения и чем ближе к условному центру, тем она сильнее, а значит, и связь слабее.
С учетом того, что минимальный диаметр скитальца был сорок километров, а в самой широкой части более шестидесяти, эти оценки удручали, но Гавин благодарно кивнул, а затем настороженно уставился на начавшую вращаться быстрее гололитическую модель.
— Что вы сделали? — обеспокоенно спросил он, коротко взглянув на Кварро, но тот был занят резко увеличившимся объёмом вычислений.
— Скиталец… ускоряется и с его внешней оболочки отслаиваются обломки, — констатировал он с удивлением, а затем палуба под их ногами едва заметно вздрогнула, когда первые осколки попавших в жуткую агломерацию кораблей начали попадать по корпусу фрегата.
XIII
Похожий на кирпич с парой прямых коротких крыльев челнок Механикус совершил резкий манёвр уклонения, когда ему навстречу оторвалась втрое большая чем он секция скитальца, но избежать столкновения уже было невозможно. Двадцать четыре человека ауксилии едва не оторвались от креплений, когда короткое крыло со свистом вытягиваемого из салона воздуха вместе с частью стенки вылетело в открытый космос, утянув с собой и двух людей в громоздких пустотных костюмах. Еще двое погибли мгновением позже из-за того, что хотели позднее надеть шлем скафандра. Остальные двадцать с ужасом наблюдали за тем, как вертится мир за пределами шаттла, и двенадцать из них погибли во время столкновения с ощетинившейся вывернутой арматурой палубой "Толстосума", бывшего танкера, а ныне изломанного остова, одного из множества, составлявших таинственный скиталец.
— Выжившие, отцепить страховочные ремни и резко не дергаться, а то разобьёте или порвёте скафандры и умрёте от разгерметизации, — в стучащих от пульса крови и шока ушах Фиррис послышался голос сержанта Смирнова, который должен был командовать действиями ауксилии вместе с капралом Лавьетом, но, поскольку тот вылетел в космос вместе с крылом челнока, остался единственным командиром.
Боже Император, как она вообще согласилась на это? От смерти в пустоте космоса её не убережет даже чудесное свойства организма исцеляться. И от мысли об этом её била дрожь.
Мимо неё спускались один за другим члены ауксилии, последовавшие совету сержанта, а затем кто-то слева постучал по шлему из бронестекла пальцами, и Фиррис увидела собранное лицо Ангелики. Несмотря на то, что женщина казалась образцом спокойствия, вдова Ватора была готова поклясться, что та еще и только что улыбалась. Именно Ангелика передала сержанту приказ хранителя тишины о том, чтобы их с Фиррис включили в сопровождающую группу. Это что, такая попытка изощренной мести? Невольница покачала головой и вцепилась в страховочные ремни. Лучше остаться здесь и подождать пока её заберут.
У Ангелики, расстегнувшей её ремни, на этот счёт было другое мнение, и Фиррис поплыла в невесомости вниз, так что пришлось всё равно отпустить ремень, чтобы не столкнуться с острым краем вывороченного борта, и в момент неконтролируемого полёта до пола она трижды прокляла добровольную служанку Тлена.
— Давайте шустрее, девочки, — подначил сержант, и пара проклятий досталось ему тоже.
Выжившие солдаты уже разобрали оружие в задней части челнока и более менее организованно покидали его через разорванный борт, так что Фиррис оставалось только поторопиться за другой "девочкой" и взять себе дробовик с тремя дополнительными магазинами. Пользоваться им она не умела, но примерно представляла что произойдёт, если нажать на спусковой крючок.