— Лейтенант Андре, место, которое мы только что пролетели, вернись туда и высади нас, — потребовал глава миссии, и почувствовал, как загудели громче боковые двигатели, разворачивая громоздкую машину.
Через пару минут два десятка Астартес уже топали через пустоту космоса по изогнутой поверхности скитальца в поисках подходящего входа и быстро нашли его. Похожий на рукотворную пещеру правильной цилиндрической формы тоннель уводил вглубь скитальца и внутри него пульсация втягивающей силы ощущалась сильнее всего. Оставлять тут отделение для охраны пустоты не имело смысла, потому Янтарь, который инициировал эту часть миссии, приказал пилоту вернуться на "Огненную слезу" и ждать вызова, а отделению поддержки двигаться за основным. Сообщение от магистра о том, что внутри скитальца встречены ходячие мертвецы неизвестного типа, а ускорение вращения привело к более быстрому приближению к Фрации, застало библиария уже внутри начавшего извиваться тоннеля и лишь добавили тому мотивации искать причину своих ощущений узнавания и источника неизвестной силы. Факт того, что у них вместо трёх дней в лучшем случае при сохранении текущих тенденций оставалось полтора, ничего не менял.
— Тут всё неправильное, — настороженно заметил в вокс сержант Уильям, проводя рукой по стене тоннеля, внутри которого они перемещались. — Вы слышите эти звуки?
Янтарь ничего, кроме собственного дыхания и шагов, не слышал, потому обернулся немного удивлённо.
— Что ты имеешь ввиду? — уточнил он.
— Посмотрите на стены. Они изогнуты из палубного настила, плит, труб и проводки аккуратным ровным кругом. Что за машина или сила сделала такое? Даже прессами в кузнице Слепца это было бы сложно, — продолжил Уильям, указывая на стены тоннеля, в которых переплетались разные детали того, что когда-то было нормальным кораблём. — И я слышу что-то похожее на стоны.
— Фантазия, — заметил Нарасин будто нехотя. — Я ничего не слышу.
Эпистолярий тоже ничего не слышал, но чувствовал, как его психический дар иссыхает под воздействием чего-то в глубине скитальца. Что бы это ни было, оно было ответственно и за этот тоннель.
— Двигаемся дальше и узнаем что или кто это сделал, — выдохнул он после пары мгновений размышлений и сделал шаг вперёд.
А затем между отделениями сверху обрушилась плотная стена из металлолома, перегородив проход.
XVI
Тлен шел в середине построения, предоставив магосу Вульфу и брату-кузнецу Кенхеарду вести их вглубь скитальца, с чем те успешно справлялись. Очевидность того, что всё пойдёт не так, как задумывалось, привела к тому, что хранитель тишины оставался спокоен, когда начали поступать сообщения об ускорении движения скитальца и появлении помех перед остальными абордажными группами. Даже тот факт, что Ангелика, прихватив Фиррис, оказалась в составе ауксилии и едва не погибла во время крушения челнока, породил в тёмном провидце лишь хмурую усмешку. Он знал, что спокойствие и доброжелательность женщины лишь маска, как и его собственная, когда приходилось общаться с братьями и людьми, и знал, что внутри неё бушуют те еще страсти. Лишь раз, получив доклад сержанта Смирнова, хранитель тишины мысленно попросил Императора присмотреть за Ангеликой, а затем сосредоточился на текущем задании.
В отличие от отделения Ноа, столкнувшегося с ожившими мертвецами, и отделения Янтаря, отрезанного самим скитальцем от прикрывающей группы, на пути у рекламаторской миссии магоса пока препятствия отсутствовали, хотя следы боёв, засохшей крови и даже местами высохшие от времени останки встречались. Тлен держал наготове инферно-пистолет и силовой меч, когда услышал слабый стук над головой и посмотрел вверх.
— Это вентилятор, брат, — сообщил ему обернувшийся Кенхеард, который за прошедшие месяцы глубоко продвинулся в изучение тайн Адептус Механикус и получил от магоса право нанести на свой правый наплечник неполный символ Машина Опус, черно-белый череп внутри металлического цвета шестерёнки.
Обучение на Марсе должно было бы длиться тридцать лет, но у Ангелов Ночи было слишком мало времени, чтобы ждать, потому обучался боевой брат на ходу и уже получил основные импланты. По сравнению с теми технодесантниками-ветеранами, которых Тлен видел в Карауле Смерти, ему не хватало серво-рук и специализированных механодендритов, но наличие блока мыслеуправления и кортикальных имплантов внутри черепа, а так же портов подключения в пальцах и на затылке делали его достаточно полезным, чтобы выполнять основные работы в инжинариуме "Непрощенного Слепца".