— Спасибо, — шепотом ответил Тлен и прислушался к стуку вновь, в этот раз уловив характерные звуки, когда лопасти вентилятора задевали изогнутую трубу.
— Множественные слабые тепловые сигнатуры впереди, — отметил магос Вульф, замедляясь, чтобы пропустить вперёд Кенхеарда и одного из хранителей тишины со штормовым щитом.
Впереди широкого коридора, по которому они двигались однако были лишь противовзрывные ворота. Мощный ауспик магоса наверняка пробивался через эту преграду и давал десантникам преимущество.
— Сколько именно? — уточнил Тлен, кивком показывая брату с мельта-зарядами тоже пройти вперёд.
— Сорок восемь, — через полсекунды уточнил Магенрад Вульф, а после добавил. — Некоторые крупные и могут быть более чем одной целью.
— Есть варианты обхода этой зоны? — уточнил снова первый хранитель, уже представляя что может быть внутри.
— Да, но это кратчайший путь к "Поиску Истины" и я не слышал, чтобы Адептус Астартес уклонялись от боя, — ответил магос, обернувшись и смерив Тлена взглядом своих зелёных линз.
— Вы просто не видели в деле Караул Смерти, — холодно констатировал тёмный провидец, который прекрасно помнил тактику разных истребительных команд. Будь здесь капитан Клавдий, он бы точно ворвался через врата с мечом наголо и боевым кличем на устах, но все остальные десантники больше полагались на тактику, чем горячий сторонник славных сражений из ордена Тёмных Ангелов. — Можете открыть дверь без шума?
Магос пару секунд смотрел на Тлена, но затем медленно кивнул и направился к пульту около двери. Раз работал вентилятор в коридоре, присутствовала сила тяжести и горел свет в части уцелевших потолочных люменнов, значит, реактор судна был еще цел и другие системы тоже должны были работать. Один из механодендритов скользнул в разъём рядом с пультом, а пятёрка сервочерепов разлетелась в разные стороны, занимаясь только одному Вульфу известным делом.
Один из двух боевых братьев с тяжелым огнемётом расположился в тылу отряда, другого Тлен подозвал ближе к воротам вместе с еще парочкой воинов с плазменными винтовками. Кенхеард, вооруженный топором с навершием в форме шестерни и небольшим боевым щитом, стоял рядом с магосом, а по другую сторону ожидал десантник с штормовым щитом и молотом. Что бы ни выскочило изнутри, выжить ему получится самое большее секунду.
С шипением и свистом гидравлики врата начали открываться, являя взорам Ангелов Ночи просторный зал с красивыми позолоченными колоннами, вдоль которых стояли статуи ангелов смерти в капюшонах и с крыльями, и высоким арочным потолком, на котором картины мозаикой изображали различные сцены из учения Экклезиархии. Корабль, на котором они находились, не был идентифицирован, но по всем параметрам считался внутрисистемным транспортом, неспособным к путешествиям через варп, так что загадкой было вообще как он мог оказаться внутри скитальца. Теперь же, когда в зале были обнаружены лежащие и сидящие люди в самой разной одежде, загадок стало еще больше.
Тлен с оружием наготове первым вошел в зал, в дальней части которого располагалась сияющая позолотой статуя Императора и возвышение с алтарём. Людей на поверку оказалось намного больше, чем сорок восемь, определённых магосом, но можно было сделать скидку на дальность и мощность его авгура.
— Ангелы! — послышался благоговейный шепот из полутьмы в стороне, и его подхватили другие. — Ангелы! Его Ангелы пришли!
Фигуры людей будто просыпались и начинали шевелиться, от чего эхо их неуверенных шепотков начинало волной катиться по святилищу Бога-Императора. Выживание в таких условиях было сродни чуду, но с верующими это вполне могло случиться, так что пораженный увиденным Тлен опустил оружие, примагнитив пистолет к бедру, а меч вложив в ножны, после чего поднял руки, готовый исполнить свою роль.
— Спокойствие! Мы вам поможем, — произнёс он, вложив в голос максимальную уверенность, чтобы передать её верующим. Спасать верных Императору было одной из основных догм ордена и Тлен намеревался следовать этому курсу пока дышит.
Следом за ним в зал начали входить другие десантники и магос со своими серво-черепами, а от разношерстной толпы укутанных кто во что людей отделился облаченный в мешковатую робу пожилой мужчина с острой седой бородкой и лысой головой. Его глаза казались запавшими колодцами, а губы натянутыми и тонкими, как у долгое время страдающего недоеданием человека.
— Мы паломники из Санктус Мор, — прохрипел мужчина, подёргиваясь при ходьбе. — Уж не знали сколько еще протянем, но верили, что Император нас защитит.