— Иду, — ответил эпистолярий, сосредоточившись, и направился к лестнице наверх.
Всюду под ногами хрустело разбитое стекло, с потолка сочилась влага, а пол местами покрывали пятна то ли крови, то ли ржавчины. Янтарь приблизился к тому, что когда-то было одним из постов наблюдения за подопытными, если смысл этого места псайкер понимал правильно, и посмотрел на то, что указывал Мателай.
Когитатор, соединённый с камерами, всё еще работал, а на его покрытом налётом влажной пыли экране повторялось сообщение об ошибке.
"Невозможно продолжать запись. Катушка памяти переполнена."
— Можешь перемотать назад и просмотреть записи? — поинтересовался библиарий, который в технике понимал в разы меньше, чем в своём деле.
— Думаю, да, — кивнул молодой десантник, видимо, прошедший краткий курс обращения с машинерией, и ошибка сначала перестала выводиться на экран, а затем началась промотка.
Янтарь наклонился ближе к экрану, следя за тёмной картинкой, которая долгое время оставалась статичной, пока не начались в обратном порядке быстро происходить интересовавшие его события.
— Останови, — потребовал он, и Мателай нажатием на одну из рун управления поставил запись на паузу. — А теперь на двойной скорости вперёд.
Боевой брат выполнил приказ и хорошо освещенный зал на экране с целыми камерами, внутри которых содержались в разной степени мутировавшие Астартес, подвешенные на цепях и соединённые со скрытыми за потолком системами, начал мигать красным светом тревоги. Затем один за другим они начали дёргаться в своих путах, после чего в поле зрения пикт-рекордера попали Вороны, одним из которых был библиарий с характерным синим наплечником.
Мышцы на лице Янтаря дрогнули от узнавания самого себя, каким он был раньше, но это и всё, что он позволил себе, неотрывно глядя за разворачивающейся трагедией.
Пленники начали вырываться из пут и биться о бронестекло, как безумные. Или одержимые. А затем даже красный аварийный свет погас и через пару мгновений дульные вспышки от открывших огонь болтеров выхватили из темноты картины разворачивающегося боя.
— Стоп, — потребовал библиарий, уловив слабый отблеск того, что считал разделением отряда. — На секунду назад и медленно вперёд.
Мателай исполнил пожелание командира отряда и тот смог проследить за тем, как четверо Воронов двигаются влево, а остальные резко бросаются вправо. Куда можно бежать в критической ситуации, если не в центр управления или к чему-то более важному?
— Хорошо, — медленно произнёс Янтарь, борясь со своими чувствами и гадая, хочет ли всё еще идти вперёд.
— Ты знал кого-то из них? — спросил молодой десантник, заметив задумчивость эпистолярия.
— В прошлой жизни знал, — кивнул утвердительно библиарий, а затем оставил когитатор и отошел в сторону, направляясь к лестнице вниз и включая вокс отделения. — Здесь нам делать больше нечего. Двигаемся туда, откуда этим местом управляли.
XLV
Ноа внутренне напрягся, когда услышал такое обращение дредноута-паразита, и едва сдержал рвущийся наружу гнев.
"Какой ты мне отец, тварь безмозглая", подумал он, гадая, как избавиться от необходимости даже касаться монстра, но еще больше выросшее численное превосходство противников оставляло мало выбора, а нерешительность могла подставить членов его отделения, так что штурмовой капитан сделал то, что должен был, шагнув вперёд и крепко ухватившись за рукоять богато украшенного меча.
Ощущения от этого оказались подобны внезапному удару молнии. Всё тело от головы до пят будто пронзили раскалёнными иглами, а в разум ворвались тысячи образов прошлого, настоящего и будущего, мелькающие так быстро и рвущие его восприятие так, что в тот же миг закружилась голова и показалось, будто земля ушла из под ног и мир перевернулся. Рука, сжимающая меч, сама схватила его сильнее и потянула на себя, и в этот момент Ноа понял с кем связался, увидев его в своей голове. Гладкая алебастровая кожа, прекрасное чувственное лицо, одновременно испытывающее невыразимую муку и бесконечную радость, глубокие черные колодцы глаз, так напоминающих его собственные, высокое сильное тело на ногах со слишком большим количеством суставов и двумя парами рук, нижняя из которых оканчивалась зубчатыми клешнями, и сверкающее золотом и драгоценными камнями облачение, достойное бога, что свободно облегает тело и подчёркивает всё великолепие его носителя.
Капитану резко захотелось убраться от него подальше и он попытался убрать руку, отойти назад, но будто прирос к мечу и полу, не в силах даже моргнуть. Демон. Это был демон, занявший плоть паразита, а затем пытавшийся сбежать отсюда при помощи дредноута, но просчитавшийся. Теперь он хотел перейти в новое тело, но тоже не смог. Ноа понял, что не смог бы ничего противопоставить этому чудовищу, если бы тот был свободен, а так же только сейчас осознал то, что увидел в краткий миг единения с порождением варпа. Демон видел Ночного Призрака, сражался с ним, пытаясь заставить служить Слаанеш, но проиграл.