Ответ принёс еще больше вопросов, но время кончалось и Тлен сомневался, что сможет получить много ответов. Единственное в его прошлом, связанное со слезами, было талисманом матери, который эльдары называли слезой прощания, но о других таких камнях он после уничтожения одного Карлом не знал ничего. Мог быть есть еще один Ангел Ночи, у которого во владении сейчас имеется подобный камень, и он должен принести свободу занозе внутри скитальца? Кого можно назвать занозой? Список слишком ширился, но, учитывая то, что загадочность речей паразита вряд ли принадлежала ему, на ум приходили эльдары и демоны. Освобождение любого из них было плохим вариантом.
— Еще вопрос, — вдохнул глубоко первый хранитель, готовя себя к бою и подозревая, что все пути будут перекрыты подобным образом, — почему вы просто не напали?
Ответа пришлось ждать около половины минуты.
— Директива давать возможность имперским силам уйти, — ответил мужчина с наполовину выбритой щетиной и край его губ дёрнулся в намёке на улыбку. — А еще необходимость задержать вас, чтобы настоящий носитель слезы успел освободить нас от занозы.
Сердце Тлена ёкнуло, когда он услышал последние слова подконтрольного паразиту человека. Еще и директива. От кого?
— Зачем давать имперским силам уйти? — начал он, но марионетка паразита покачала головой.
— Довольно вопросов. Уходите, — потребовал бывший флотский офицер, а теперь лишь раб паразита, засевшего в его мозгу.
Хранителя тишины буквально разрывало, когда он смотрел на лица людей в толпе. Некоторые выглядели еще вполне живыми и их можно было спасти. Мог ли он поднять на них руку, отказать в спасении ради других? Сколько на сколько жизней он обменяет? Его долг перед Императором состоял в том, чтобы вести заблудших к свету и даровать смерть отринувшим Его. Кем бы эти люди ни были раньше, теперь они стали врагами Императора. Весь этот рассадник заразы должен быть уничтожен, подумал тёмный провидец, и ощутил, как мысль эта заставляет его соскользнуть глубже во тьму.
— Пропустите нас и мы уничтожим занозу, — потребовал он, ощущая, как щупальца тьмы свиваются на сердце и фантомную боль грядущей резни.
— Это невозможно, — ответила марионетка.
Уголок губ Тлена дрогнул и он обернулся назад, включив вокс.
— Отделение Торазора назад, ищите обходной путь. Остальные за мной, — приказал он и сжал рукоять активированного силового меча, переливающегося оттенками синего, а затем снова посмотрел на стоящую в тишине толпу и снова переключился на динамики шлема. — Мне жаль делать это.
В гробовом молчании подчинённые паразитами люди рванули на них, словно внезапный черный прилив.
XLVIII
"Острота Разума" встретила магоса Магенрада Вульфа холодной чистотой неокрашенного металла, ярким светом люменов ангара, куда принёс его челнок, и запахом священных фимиамов, которые дымили в несомых сервиторами кадилах. Если что-то могло доставить такому человеку, как он, удовольствие, кроме поиска знаний, то это было оно. Вульф спустился по трапу и следом за ним сошел брат Кенхеард, избавившийся от привычки шутить вместе с частью мозга, удалённой для имплантации необходимых устройств.
За время полёта технодесантнику стало хуже, потому в ангаре их встретила целая процессия медицинских сервиторов и магос-биологис Нитья, сохранившая довольно много внешних черт человека, хотя внутри, как он знал, была практически полностью аугментирована, заменив большую часть органов и костей на благословенную бионику.
— Рада знакомству, брат Кенхеард, — произнесла она безусловно красивым женственным голосом, которым обладала в молодости и который сохранила навеки благодаря дарам Омниссии, а затем склонила голову в приветственном жесте.
Вульф передал ей все необходимые данные и инструкции уже в полёте, потому просто прошествовал мимо неё, удостоив подчинённую лишь взгляда и сжатого пакета данных с настойчивой просьбой привести технодесантника в боеспособное состояние как можно скорее, что могло среди адептов Марса считаться практически заботой.
— Взаимно, магос Нитья, — кивнул Ангел Ночи, после чего присел на предложенное кресло-каталку подходящих для него размеров.
Дальнейший обмен любезностями тех, кто изображал из себя людей, Магенрад пропустил, поскольку спешно двигался к своему укромному святилищу, связанному не только со всем кораблём, но и флотом в целом, откуда он мог максимально быстро связаться любым магосом, техножрецом, рядовым адептом или сервитором в пределах многих тысяч километров.