Гавин двинулся внутрь транспорта и ударил ладонью по руне поднятия рампы, вызывая вместе с тем капитана Чефра, чтобы приказать тому готовить корабль к встрече скитальца. Как только это было сделано, магистр занял кресло второго пилота в кабине "Мрачного охотника" и дал команду запускать двигатели, после чего включил командную частоту вокса, где находились все командиры отделений, участвующих в абордаже.
— Братья мои, Ангелы Ночи, внутри нас будут ждать множество врагов, как в человеческом обличье, так и в других, которых никто может не ожидать. Убивайте их без жалости и сожалений, изучайте их слабости и наносите максимальный урон. Все враги Императора должны сгинуть.
— За Императора! — донеслись множественные ответы, и Гавин Сорнери удовлетворённо выдохнул, поняв наконец, что управление большим количеством братьев требует более общих формулировок и простого отношения, чем командование отделением или истребительной командой. И, что примечательно, в этот раз он не испытал внутреннего возмущения от этого, приняв свою роль и смирившись с последствиями.
Человек пилот поднял Мрачнокрыла над палубой и первым вывел машину в холодные объятия космоса, а за ним последовали другие, словно стая хищных птиц, направившись к вращающемуся в пустоте космическому скитальцу, слишком большому, чтобы быть ими убитым, но и слишком неуклюжим, чтобы что-то серьёзное им противопоставить. Схватка, настоящая схватка, вот-вот должна была начаться.
L
Даже с учётом того, что всё вокруг кружилось и происходило, как во сне, Эктор переживал за свою жизнь и периодически проваливался в сон, который быстро приводил его в чувство тем, что снились ему кошмары. Сначала ему казалось, что его ест большой и толстый Пашрар Вел Дарганс, хлюпая жиром и противно посмеиваясь пока косточки ног Хиренеса хрустят у него на зубах. Затем привиделось, что он не спускается на лифте, а падает в бездонную яму, где во мраке ждут голодные проклятые души тех, кто разочаровал Императора и лишил себя Его света. А когда он провалился в беспамятство внутри медицинского бронеавтомобиля, то показалось, что к нему, привязанному к каталке стальными кандалами, вошел облаченный в черное ангел смерти с черным мечом, которым собирался перерезать нить его жизни.
— Нет, не забирай меня! Я еще послужу Императору! — взмолился он пересохшими губами, с ужасом осознав, что шевеляться лишь губы, а слов изо рта не вылетает, и жнец даже не слышит его просьбы.
— Послужишь, маленький человек, — пообещал ему неизвестно как услышавший это мрачный собиратель черепов, склоняясь над ним так близко, что под чернотой капюшона крылатой фигуры Эктор едва не рассмотрел все ужасы Вселенной.
А затем он пришел в себя от резкого толчка, когда машина подскочила на ухабе, и увидел сидящих рядом Рола Дихтера и доктора Хайвштейна.
— Эктор, друг мой, потерпи еще немного, амасек скоро будет, — улыбнулся Арно и подмигнул целиком закутанному в жесткий корсет пациенту.
— Верните меня в кабинет. Осталось еще много незаконченных дел, — попросил первый летописец Ангелов Ночи, боясь того, что Император отправит его душу к тем забытым внизу.
Сигнифер повернулся к врачу и вопросительно приподнял бровь.
— Бредит, — успокоил десантника Хайвштейн, а затем кивнул на жесткие широкие ремни, опоясывающие раненого с висящей над ним капельницей. — При сильном стрессе теряется чувство реальности. Некоторые пытаются пойти домой к жене или родителям и, если их не привязать, могут навредить себе, потому мы и приняли такие меры предосторожности.
— Для него так же важен долг, как для нас, — констатировал Рол Дихтер, коротко взглянув на Эктора.
Во взгляде этом летописцу показалось уважение, заставившее его глаза вновь намокнуть, а бледное от потери крови лицо слегка порозоветь от стыда. Знал бы сигнифер какие мысли были в голове у советника, когда на него совершили покушение, наверняка смотрел бы с презрением или жалостью.
— В принципе, согласен. В таком состоянии люди думают о том, что для них в жизни важнее всего и чему они могли раньше уделять меньше внимания, чем хотели, — кивнул врач.
Внезапный визг тормозов и последовавший сразу за ним мощный удар в заднюю часть машины оборвали их милую беседу. Арно швырнуло на сигнифера, который каким-то образом успел среагировать и поймать человека на грудь, а сам врезался в переднюю часть медицинского отсека спиной. Эктор остался на месте, потому что жестко закреплённые ремни хорошо его фиксировали, но боль всё равно пронзила всё тело, пройдя через подавляющие её препараты и заставив летописца скривиться и зажмуриться.