Бум.
Гальярд обернулся на звук прогнувшейся балки, недалеко от которой на возвышении расположились ауксиларии Ангелов Ночи.
Бум.
Плита потолка рядом с балкой прогнулась, и Имперский Кулак начал движение к месту, где происходила попытка проникновения.
Бум.
Со скрежетом раздираемого металла вниз провалилась массивная фигура, сбившая по пути к яме сервиторов подвесной мостик и грохнулась вниз с треском ломаемых когитаторов. Гальярд перемахнул через перила, отделявшие капитанское возвышение от ямы, и в полёте активировал силовое поле меча Кровавых Ангелов, осветив чудовище, которое поднималось перед ним. Огрин размерами с космодесантника в броне был закован в жесткую бронированную раму и сильно аугментирован. Левую руку недочеловека венчал огромный силовой кулак, а правая искрила молниевыми когтями, клацнувшими в нетерпении пролить кровь. Времени думать откуда он такой взялся не было.
— Император наблюдает за нами, брат, направляет нас и является нашим щитом, — продекламировал в вокс капеллан, оставшийся у ворот.
Вместо ответа Гальярд с трудом левой рукой, в которой был зажат боевой нож, отбил неуклюжую, но мощную, попытку проткнуть себя молниевыми когтями, после чего сразу же вонзил сияющий клинок в толстое горло огрина поверх бронеплиты, защищавшей его грудь и шею. Мгновение, поворот рукояти и лезвие срезало голову с плеч монстра, но следом за ним пришли другие.
Ауксиларии открыли огонь, поддерживая Гальярда зарядами дроби, которая сшибала в полёте и оставляла лежать противников размером поменьше, но огринам причиняла мало вреда. С ними ангел смерти должен был справиться сам.
Ближайший упавший на труп собрата переросток захрипел и, опираясь на руки, попытался встать, но десантник сменил хват ножа и всадил его врагу в затылок, резким движением перерубив сухожилия. Перерезать кости позвоночника однако не вышло, к тому же рядом поднимался другой здоровяк, потому Гальярд переключился на него, игнорируя тощих людей, которые сыпались, словно мешки с костями и разлетались от непрерывной пальбы ауксилии. Аугментированный громила успел подняться, когда Имперский Кулак сделал к нему шаг и едва не упал из-за прыгнувшего под ноги носителя паразитов. Пришлось спешно пригибаться, чтобы уйти от горизонтального удара, и давить непрошенную помеху коленом так, что захрустели кости, а затем отсечь руку огрина чуть ниже локтя силовым клинком и всадить нож в локтевое сочленение другой руки. Громила изо всех сил ударил десантника головой, так что у Гальярда на мгновение помутилось перед глазами, но меч со злобным жужжанием энергетического поля уже вонзился аугментированному здоровяку в живот и с натугой двигался вверх, пока не рассёк голову пополам снизу вверх.
Эти усилия и связанные с ними задержка не прошли даром, и врагов становилось всё больше. Гальярд вспомнил, как они пёрли все предыдущие разы, когда он еще сражался бок о бок с Ансельмом, Бертраном и другими, и задался вопросом, как долго сможет продержаться в этот раз, но над ответом подумать не успел, потому что один из рабов паразитов прыгнул на него сверху и закрыл собой обзор. Пришлось рубить его ножом, потому что вцепился гад крепко, а пытаться срезать его с себя мечом было слишком рискованно. Еще один такой прыгун, и силовой клинок может случайно оборвать жизнь самого Гальярда.
Паразит цеплялся отчаянно даже когда от него осталась лишь верхняя часть тела, а время уходило всё быстрее. Еще слышны были выстрелы дробовиков, но они тонули в нарастающем грохоте ударов по дверям мостика и шлепках падения новых и новых гостей, приходящих через пролом в потолке. Имперский Кулак топтал врагов ногами, наугад размахивал силовым мечом, каждым ударом собирая жатву жизней несчастных, но врагов, похоже, лишь прибывало.
Наконец, он смог сбросить с себя то, что осталось от зараженного паразитом человека, и оценить бушующее вокруг море врагов, к разочарованию своему осознав, что убил слишком мало. Нужно было отступить на более удобную узкую позицию, и Гальярд начал прокладывать путь к лестнице наверх, где ждал капеллан, сосредоточившись на этом с целеустремлённостью, выточенной в нём десятилетиями тренировок и службы. Каждый бросавшийся на него враг встречался с лезвием ножа, кулаком или силовым полем меча, неизменно падая после такого столкновения.
Бум.
Адский скрежет разрываемого металла оповестил о том, что дверям на мостик пришел конец, и Гальярд достиг верха, чтобы увидеть врывающихся внутрь жертв паразитов, за спинами которых возвышался боевой робот размером с дредноута, чьи силовые клешни и сделали им проход, а роторная пушка на плече поворачивалась к нему. Имперский Кулак замер на мгновение, понимая, что сражаться с толпой он сможет, а с таким огромным врагом справится разве что вместе с капелланом. Но перед тем, как инстинкты и выучка подсказали ему нырнуть обратно вниз по лестнице, чтобы избежать очереди из скорострельного орудия робота, взглядом он поискал Везувия, с мрачной ошеломлённостью поняв, что того нигде нет.