— Этот вопрос обсуждается командованием ордена, — коротко ответил Рол Дихтер, покачав наполовину металлической лысой головой.
— И сколько он будет обсуждаться? — довольно нахально поинтересовался представитель гражданского общества, крепкий мужчина с красным лицом, облаченный в серую шинель без знаков отличия. Во время восстания он возглавлял мятежников в районе пищевиков и до сих пор пользовался немалым уважением рабочих, которые избрали его одним из своих представителей.
— Столько, сколько понадобится, — ответил Дихтер, повернувшись к задавшему вопрос.
— Это не ответ, — возразил другой представитель рабочего класса, худощавый высокий мужчина, до восстания работавший водителем электровоза. — Если столкновение всё же будет, то мы знаем кто спасётся первый, а кого бросят.
Поднялся согласный гул со стороны представителей бывших подписантов и Эктор почувствовал, что сейчас обсуждение может скатиться к взаимным обвинениям, в которых утонет надежда на конструктив.
— Ангелы Ночи единственные, кто может его остановить, — напомнил он, подняв руку, чтобы привлечь внимание, — и им нужно время на обдумывание способов того, как это сделать, точно так же, как нам нужно обдумать то, что и как подать жителям нашей планеты, как подготовить их к возможному исходу. Ангелы Императора всегда были его разящим клинком, остриём копья, которое пронзает врага, но они не добились бы ничего без крепкого тыла, без рук, которые создают основу для их успеха. Если космические десантники это холодный разящий меч, то мы с вами горячее сердце, дающее держащей меч руке силы для удара и мы то, что эта рука защищает. Нужно единство перед лицом тысяч опасностей, которые готовит человечеству Вселенная, и мы должны действовать как одно целое, чтобы достичь победы.
Кажется, летописец увлёкся, потому что в зале воцарилась тишина, а он сам заметил устремившиеся на него взгляды лишь когда остановился, чтобы перевести дух. Люди в зале ждали его слова, и ответственность, словно небесный свод, лежавший на плечах титана из мифов Древней Терры, всей мощью надавил на тщедушного Эктора.
— Я предлагаю перевести Фрацию на чрезвычайное положение типа осадное, описанное в акте восемь-семнадцать. Всё гражданское население, не занятое в жизненно важном производстве, перебазируется в подземные убежища, а склады провианта потребуют проверки на наличие хотя бы полугодового запаса. Все военные перейдут на усиленный режим несения службы, а сигниферы минорис получат чрезвычайные полномочия осадного положения. Особое внимание нужно уделить воздушным объектам. Любой из них, проникающий в атмосферу планеты, может нести в себе угрозу, а потому требует немедленной фиксации и проверки, — практически на одном дыхании расписал советник, после чего понял, что еще ни разу не моргнул и протёр пальцами глаза. Человек, которым он когда-то был, наверное, уже бы готовил себе шаттл для побега, но эта его часть давно стала лишь тускнеющим отдалённым воспоминанием. — Я уверен, что скиталец будет остановлен Ангелами Ночи, но так же как я верю в космических десантников, наши братья и сёстры на поверхности Фрации должны быть уверены в том, что мы с вами сделали всё возможное и подготовили планету к любому развитию событий. Это наш дом и нам некуда из него бежать.
На некоторых лицах читалось лёгкое недоверие, ведь Эктор мог улететь вместе с Ангелами Ночи, но большая часть правящего совета выглядела убеждённой его словами.
— Ставлю на прямое голосование введение осадного положения сроком на полгода с возможностью отмены после ликвидации угрозы Скитальца, — нарушил тишину сигнифер. — Кто за?
Эктор сглотнул, ощутив, как резко участилось сердцебиение. Он был всего лишь советником и не имел права голоса, как не имел такового права и Рол Дихтер. Всё решали люди Фрации.
Одна за другой поднимались руки, и понемногу напряжение, охватившее первого летописца, спадало. Три. Шесть. Десять.
— Кто против? — поинтересовался сигнифер, когда двое членов совета, одним из которых был краснолицый, а другим пожилая полная женщина со строгой прической в виде заплетенной в круг на макушке косы, не проголосовали.
Решения, против которых был хотя бы один член совета, не принимались, потому они могли сейчас отменить усилия остальных даже будучи в таком меньшинстве. Эктор не стал бы на них давить, потому уже мысленно прокручивал другие варианты, которые могли устроить всех, и смотрел то на одного бывшего подписанта, то на другую. Пауза затягивалась.