- То есть, - я тихо захихикала, - хочешь сказать, что олень решает, с кем тебе спать?
Нет, это было слишком смешно. Мои плечи уже вовсю тряслись.
- Тебе нужно одобрение оленя!?
Я все же расхохоталась, но, что удивительно, животное не ускакало!
Эрик облокотился о ствол дерева, поджав одну ногу и сложив руки на груди, и с легкой улыбкой наблюдал за моим приступом смеха.
- Меня радует, - довольно протянул он, - что насчет серьезности наших отношений у тебя вопросов не возникло.
Окей! Я заткнулась.
- Очень остроумно! - похвалила я. - Скажи-ка, Принстон, а у тебя случайно нет знакомых ручных медведей?
Эрик как-то весь напрягся и даже невольно опустил руки. А я опять пораженно уставилось на него. Меня посетили смутные догадки.
- Ты же не причастен к нападению на тех ублюдков?
Животное, почувствовав мое волнение, отступило. А затем и вовсе резко сорвалось на бег, будто до этого его кто-то удерживал за невидимый поводок.
Я не смогла скрыть своего разочарования. Это в самом деле было потрясающе.
- В следующий раз познакомлю тебя с кроликами, - заявил Эрик и, оторвавшись от дерева, пошел обратно к мотоциклу. - Идем, я проголодался.
- Эй! - возмутилась я. Он ведь так и не ответил.
Я пошла следом, но, когда Эрик взобрался на байк и протянул мне шлем, осталась стоять неподвижно в нескольких шагах от него. Парень обреченно вздохнул и слез с мотоцикла.
- Я был с тобой всю ночь, - произнес Принстон тоном опытного соблазнителя. Мне же показалось, что он пытался отвлечь меня, уходил от прямого ответа.
- Ты сказал, что никогда не будешь врать. Так ты причастен к нападению или нет?
Вместо ответа Принстон выругался. Затем подошел ко мне вплотную, но я не отстранилась. Как бы там ни было, я совсем его не боялась. Положив ладонь на мою щеку, он нежно погладил скулу большим пальцем. Я едва сдержалась от того, чтобы не прикрыть глаза от наслаждения. Но нет, этот самоуверенный нахал не увидит моей слабости. Иначе зазнается еще больше.
- Скажи, Эмбер, ты действительно готова услышать ответ на свой вопрос? И если, чисто теоретически, я причастен, то как ты поступишь? Сдашь меня?
Я отвела взгляд. Да, хороший вопрос. Сдам ли я своего спасителя? Абсурд, конечно.
- У тебя будут проблемы с полицией? - робко спросила я.
Эрик присел, чтобы поймать мой взгляд, и улыбнулся.
- Ты серьезно?! По слухам на них напал зверь. Разве я похож на медведя?
Я тоже хмыкнула и покачала головой.
- Нет. К тому же ты всю ночь провел со мной. У тебя есть алиби.
Он улыбнулся еще шире, затем надел на меня шлем.
- Ох, вкусняшка, опять твоя репутация под угрозой. Что же скажут твои подружки?
- Прекрати меня так называть!
- Ты так аппетитно пахнешь, что рядом с тобой я всегда голоден.
Он сказал это столь двусмысленно, что мои щеки вмиг запылали.
- У тебя поразительный талант опошлять каждую фразу!
Эрик заливисто расхохотался и повел меня к байку.
- Идем, накормлю тебя.
Мы снова мчались со скоростью ветра, на этот раз обратно в Бозмен.
В дороге я думала над его словами и поймала себя на мысли, что, даже если Принстон каким-то невообразимым образом причастен, мне не жаль гадов. Ничуть. Я лишь боялась, что теперь Калеб или Стивен будут мстить.
Мы остановились у одного из тех мест, которых я боялась, как огня. Бар на окраине города, где обычно развлекались «старые волки» и «ночные бабочки». Хорошо, что Эрик догадливый, мне даже не пришлось ничего говорить, он все понял по выражению лица.
- Что именно тебе не нравится? - возмутился парень, помогая мне слезть с мотоцикла.
- Ну, я просто не хожу по таким заведениям, - и шепотом добавила: - Здесь жутко.
Принстон покачал головой.
- Погоди! Где здесь логика? Ты никогда здесь не была, но уже считаешь, что место жуткое. Откуда такие выводы?
Я пожала плечами. Достойного ответа так и не нашлось. Эрик победно улыбнулся и упрямо повел меня внутрь.
Ладно! Дадим парню шанс, он заслужил это свидание.
- Итак, ты ездишь на байке и дружишь с дикими животными, - подытожила я, как только мы сели за угловой столок, который располагался вдали от барной стойки. Вообще, здесь было темно и довольно уютно. Мне даже нравилась живая музыка в исполнении тучной латиноамериканки. Если бы только не контингент. - Чем же ты меня еще удивишь, Эрик Принстон?
Он расслабленно облокотился о спинку диванчика и положил руку на мое плечо. Я ее сбросила. Это было слишком неловко в общественном месте. Понятливый Эрик сделал вид, что не заметил.
- Ну, вообще-то я много ем. Наверное, меня проще убить, чем прокормить.