— Это твоя девушка? — с явным недовольством спросила она.
— Она еще не решила, — с ухмылкой ответил Эрик.
Не знаю, как он это делал, но, клянусь, в ту же секунду мне захотелось на весь бар заявить, что да! Я его девушка. Хорошо, что болтливая брюнетка открыла рот раньше меня.
— Оу, я понимаю. Прошу прощение за вторжение.
О, нет! Она ничуть не сожалела. И ей вовсе не было стыдно всовывать бумажку с номером своего телефона Эрику в карман. И уж точно она не переживала, когда обернулась, чтобы подмигнуть ему, вертя своей задницей, как парашютом.
Эрик схватил меня за руку и заставил усесться рядом. Я была недовольна.
— Не оставляй меня больше! — взмолился парень.
Я скептически хмыкнула и как бы невзначай поинтересовалась:
— И чего она хотела?
— Сказала, что проспорила подругам поцелуй.
Я проследила взглядом до столика, за которым собралась компания девушек. Они что-то бурно обсуждали, с любопытством поглядывая на нас. Похоже, они были навеселе. Мне уж не знать, какие сумасшедшие идеи приходят в головы подвыпивших подруг!
— Ладно, так и быть, — выдохнула я с наигранным притворством. — Прощу тебя.
Принстон повеселел и снова закинул руку на мое плечо. И на этот раз я не стала возражать. А когда подошла та самая официантка, даже плотнее прижалась к боку Эрика.
Шерил выгрузила на стол три огромных блюда, с верхом наполненных едой, а затем поставила кувшин сока и нехотя удалилась.
— Наглые заигрывающие официантки — так типично для подобных заведений, — произнесла я, сама не ожидая, что озвучу свои мысли.
Эрик загадочно улыбался, а когда я потянулась к картошке фри, хлопнул меня по руке.
— С моих рук! Правило! — напомнил он.
Я закатила глаза, но противиться не стала. Принстон тем временем наколол стейк, отрезал небольшой кусочек и поднес к моим губам.
Это было глупо, и я едва сдерживала улыбку, но все же подыграла ему. Взяла с вилки мясо и довольно замычала — настолько вкусным оно было.
— Знаешь, мне кажется, ты совершенно не разбираешься в людях, — неожиданно заявил он и отрезал еще один кусок для себя.
— Это почему же? — усмехнулась я.
— Я сужу по твоему окружению. Взять твоих подруг. Вы как…
Он замялся в момент, когда накалывал для меня салат и картошку.
— Девочки на подбор для какой-то музыкальной группы. Брюнетка, блондинка, рыжая и ты.
— И? Что в этом плохого?
— Ты знаешь, просто не хочешь в этом признаваться.
Он проглотил мясо и добавил:
— Они не ценят тебя. Им плевать на твои интересы и выбор. Рядом с ними ты не можешь расслабиться. Как со мной.
Я прыснула со смеху.
— С чего ты решил, что с тобой я могу расслабиться? Ты же псих!
Эрик удивленно поднял брови и закинул еще один огромный кусок мяса в рот. Он практически не жевал, а сразу проглатывал!
— Я ведь даже ничего о тебе не знаю. Откуда ты? Как появился в Бозмене? Где ты живешь?
— Из Канады. Приехал на байке. В трейлерном парке.
Мне понадобилась минута, чтобы осмыслить все. Я получила ответы на свои вопросы, но от этого Эрик не стал ближе. Наоборот, что-то меня до сих пор в нем напрягало. То есть что-то помимо того, что мы совершенно из разного окружения. У Эрика Принстона был какой-то секрет. И мне до жути захотелось его выведать.
Заметив мой задумчивый взгляд, он положил мне в рот еще салата и подмигнул.
Когда с едой и кувшином клюквенного сока было покончено, Эрик довольно похлопал себя по животу и изучающе меня осмотрел.
— Наелась?
— Да, спасибо. Удивительно, но было очень вкусно.
Это была не простая вежливость. Мне в самом деле понравилось. Но взглянув на часы, я поняла, что уже достаточно поздно. Пора возвращаться домой.
— Время просить счет? — неуверенно спросила я. Просто по лукавому взгляду нетрудно было догадаться, что этот неугомонный парень задумал что-то еще.
— Да брось, тебе здесь нравится. И ты не хочешь домой.
Он наклонился и прошептал в самое ухо:
— Я вижу по глазам.
— Или ты просто самоуверенный нахал, который вздумал все решать за других! — парировала я.
Эрик задумчиво уставился в потолок.
— Да, пожалуй, это тоже.
Затем снова посмотрел на меня так, будто пытался что-то прочесть, и серьезнее добавил:
— Просто хочу заставить тебя делать то, чего тебе в самом деле хочется, а не то, что нужно. Хотя бы один вечер. Здесь ведь нет подружек, которые будут осуждать тебя.
— Оставь моих подруг в покое! Чем они так тебе насолили?
Эрик пожал печами.
— Они не ты.
Я не смогла скрыть улыбки. Это звучало почти как комплимент.