Я проглотила крик, что чуть было, не вырвался. Дерево-старец было верно своему слову и там где до этого стояло величественное дерево, теперь была горстка коры и древесины.
- Мы должны подвинуть его и приложить кору к рябиновому Древу, - сказала Дану тихо и подошла к остаткам дерева, - Синтия, для начала ты должна благословить землю.
- И как мне это сделать? - спросила я и стала ждать.
- Нам нужна твоя кровь, - сказал Олень, - Используй священный кинжал и дай своей крови течь по землям, которыми ты теперь правишь. Как только мир тебя примет, ты сможешь лучше приспособиться к его нуждам. А это боль. Если бы ты была в гармонии с ним, когда великому рябиновому Древу нанесли вред, ты бы почувствовала это. Земля требует от тебя жертву, - тихо сказал он, и я почувствовала, как меня снова окатило спокойствие.
- Жертву, - прошептала я и почувствовала, как учащенно забилось сердце, - Только не мои дети, - сказала я торопливо, - Лучше я, - прошептала я, - Только не мои дети.
- Ты меня неправильно поняла. Ты - Богиня, а они очень редко истекают кровью. А когда такое происходит, то считается жертвой.
Я протянула руку и Дану наколдовала клинок. Я приняла его и подошла ближе ко льду, который покрывал землю, а затем порезала до боли глубоко ладонь.
Дану забрала нож, а я позволила крови стекать с пальцев и впитываться в замороженную землю.
- Произнеси следующее, - прошептала Дану. - Я твоя Богиня и о том прошу.
Я говорила тихо, следуя ее наставлениям, повторяя то, что произносила она.
- Молю тебя принять мою волю, принять мою жертву. Я обещаю защищать тебя как никогда и удерживать других от пятнания того, что когда-то было таким чистым.
Я выдохнула и продолжила.
- С этого дня я становлюсь твоей Богиней, Богиней земель Фейри. С этого дня я становлюсь твоим защитником, а ты - моим.
Я подождала и когда Дану не сказала больше ни слова, также попросила от себя.
- Я обещаю избавить тебя от болезни, насланной на тебя Магами. Я обещаю защищать и делать все от меня зависящее для тебя и людей, которые зависят от тебя. Пожалуйста, прислушайся к моему зову и прими то, что я люблю тебя.
- Прекрасно сказано, - сказал Райдер и прищурился глядя на мою руку.
- Очень надеюсь, - ответила я, встала на колени и положила раскрытую ладонь на замерзшую землю. Я вздрогнула, когда почувствовала, как зыбь прошла по всему моему телу и так же как внезапно она появилась, прошла.
- Свершилось, - сообщила Дану и наградила меня легкой улыбкой.
Я посмотрела вверх на больное Древо и начала молиться, чтобы кора Дерева-старца помогла. Не удивительно, что Фейри так лелеяли Древние деревья. Это была красивая древняя рябина, которая, как я откуда-то знала, была самым первым существом, которое появилось в этом мире.
Дану создала это Древо, а затем и людей вокруг. Существа, которые жили до Фейри также как и сами Фейри, что объясняет, почему мы связаны с древом, а оно с нами.
- Ты знаешь об этом, потому что земля тебя приняла, - сказал Олень, снова склонив голову, - Будь благословенна, Богиня. Зови меня, если будет нужно.
Я замерла, когда Райдер начал оборачивать мою руку в мягкий шелк, на удивление приятный на поврежденной плоти. Мы вместе подошли к нашим малышам, убаюканным в руках их дядей.
Тут же, приблизился Элиас и посмотрел на меня со смесью удивления и подозрения.
- Это был обычай Богов, принцесса, - прошептал он.
Мы с Райдером хранили молчание.
- Мало кто может заявить, что видел Белого Оленя, еще реже он появлялся в час надобности. Два чуда в один день, - тихо произнес он, - мне бы хотелось знать будет ли этого достаточно, что бы также спасти ваших малышей.
- Ты должен пойти и помочь с лесом, - сказал Райдер и прищурил глаза, глядя на брата, - Мой дедушка, первый Король Орды, был одним из немногих, кто видел Оленя. Он видел его в ночь первой Дикой Охоты, и так он стал символом самого священного животного, - Взгляд Райдера скользнул ко мне, а легкое подергивание его губ, напоминало такт моего сердца.
- У меня много секретов, Элиас, и некоторые из них должны оставаться таковыми, пока я не пожелаю их открыть. В этой войне нам нужны любые преимущества, - тихо сказала я, надеясь, что он меня понял.
- Ты можешь мне доверять, я сохраню твои секреты, - пообещал он, низко поклонился, а затем поднял голову, на губах играла самодовольная улыбка. - Жить с Богами дает свои преимущества.
Я наблюдала, как он уходит.
- Думаешь, с ним будут проблемы? - спросил Райдер, и я посмотрела ему в глаза.
- Будем надеяться, что нет.
Мы смотрели в немом уважении, как был оттеснен лес, и появилось небольшое пространство перед рябиновым Древом, Савлиан бросил факел, и мы наблюдали с тихой надеждой.
Сначала ничего не помогало, но пока мы наблюдали, земля начала оттаивать, и мох снова стал насыщенного изумрудно-зеленого цвета.
- Помогает, - прошептала я сквозь слезы. - Райдер, помогает, - повторила я немного громче.
Глава 36
Когда поляну накрыла ночь, темный небосвод озарил огонь. Мы молча наблюдали, как ледяной кокон древа таял, а иней исчезал. Феи, вернувшиеся к древу, танцевали вокруг огня.
От блеска их крылышек, казалось, будто звезды танцуют на небе. Мы выждали, сколько смогли, пока Дану не сказала, что пора поднести детей ближе и положить на землю, устланную мхом.
Я взяла Калиин и Кейда, тогда как Райдер нес более активного Зандера. Положив Зандера, он забрал у меня дочь, а я положила Кейда, рядом с его братом, оставляя достаточно места между ними, для сестры.
Она была такой тихой, и мне пришлось сдержаться, чтобы не проверить ее пульс. Когда мы положили детей, Дану сказала раздеть их и отойти, но я мешкала.
- Я с ними, - тихо сказала Дану. - Иди к своему народу, встань рядом и возьмитесь за руки. Скажи им направлять силу ко мне, и я ее приму. Ты не можешь находиться здесь с детьми. Теперь мой черед им помочь. И я это могу. По крайней мере, для тебя, дочь моя. Обещаю, им ничто не угрожает.
У меня не было выбора.
С тяжелым сердцем, я развернулась и ушла от детей, вверяя их жизни в руки своей матери. Я вновь встала рядом с толпой, Адам взял меня за одну руку, а Райдер за другую.
К счастью, Райдер уже рассказал народу, что нужно сделать. Все, как один, взялись за руки.
Я ощутила жужжание силы, когда все Фейри начали посылать ее к древу, и зашипела от прикосновения ее к древу.
- Она идет ко мне, - прошептала я Райдеру. Впечатления от силы, которую древо передавало мне, одновременно сводили с ума и казались негой.
- Дыши, - тихо скомандовал Адам.
- Ты чувствуешь силу через меня? - спросила я. Сила продолжала наполнять и я задумалась, сколько могу выдержать и есть ли у меня, как у Богини, ограничения?
Но, после уничтожения моего прежнего тела, Адам не мог чувствовать то же, что и я
- Нет, но если ты не начнешь дышать, и не отпустишь чудище, которое вселилось в твою руку, сломаешь мне пальцы.
- Ох, - выдохнула я и ослабила хватку на его руке.
До меня донеслось аханье толпы, а затем и волнительный шепот, когда Фейри увидели Дану, которая решила явить себя. Я улыбнулась, услышав слабый шепот людей, обсуждающих как выглядела Богиня. И каждый оказывался не прав, отчего я и улыбалась.
Опустившись на колени, она вырвала клочок мха, который положила на Калиин. Дану начала напевать многоголосьем, ее слова едва были слышны, но в моей голове они звучали ясно и четко, потому что она хотела, чтобы я слышала.
- Мой маленький воин, ты должна быть сильной, - произнесла Дану, нежно целуя ее в лоб, а затем обмакнула пальцы в что-то похожее на золотую краску и коснулась щек и лба моей дочери. - Кровь от моей крови, внемли меня, ибо я благословляю эту малышку, - хрипло проговорила она.
- Кровь от моей крови, призываю тебя, я благословляю это дитя Царства Фейри и умоляю услышать мой зов! - выкрикнула Дану, напугав Калиин, которая начала плакать. - Я благословляю тебя, Калиин Ларисса, дочь моей дочери. Раз и навсегда даю свое благословение. - Дану взяла Калиин на руки и поднесла к древу, затем вытянула руки вверх, будто в мольбе или поклонении.