С палками в руках, как настоящие странники-богомольцы, они пошли по дороге к монастырю.
На них никто не обращал внимания. Да и вообще-то мало шло народу. — А что ж, Волк, в самый монастырь заберёмся? — спросил один из боярских детей. — Как бы не узнали нас там! — опасливо добавил он.
Волк только покрутил молча в ответ головою.
Он уже придумал, как ему быть: впрочем, по своей привычке старался до последней минуты никого не посвящать в свой план…
«Коли князь Василий поверит Бунко, значит, сейчас же уйдёт из монастыря… В Ярославль или ещё куда, — размышлял про себя Волк, шагая по дороге. — А коли не поверит, то сперва сторожей пошлёт на разведку… Надо будет где-нибудь поближе к обительским воротам спрятаться… Чтобы всё увидать было можно».
Вокруг стен монастырских шёл со всех сторон глубокий ров. Перед главными воротами через ров был перекинут деревянный мостик.
Волк сделал молча знак рукой своим товарищам, спустился в ров и зашагал по льду. Тронутый оттепелью, лёд местами уже разрыхлел и потрескивал…
Двое или трое пешеходов-богомольцев, шедших по одному направлению с боярскими детьми, не обратили совершенно никакого внимания, что они сошли на лёд…
Воспользовавшись минутой, когда по мосту никто не проходил, Волк Проворно юркнул между сваями. Остальные тоже успели войти незаметно… Место оказалось как раз вполне пригодным для наблюдений, о которых размышлял Волк.
Их было трудно заметить, особенно при наступающей темноте. Самим же им отсюда, из-под моста, видно и слышно было всё, что делалось у входа в обитель…
Устремив свои острые глаза, с хищным выражением лица сидел Волк в своей норе, как настоящий волк, собирающийся не упустить добычи…
Вот над их головами прошли какие-то пешеходы. Вероятно, опять богомольцы.
Волк сбоку видел, как монах-привратник пропустил их и опять замкнул калитку.
Вдруг калитка снова стукнула. Послышались голоса, как будто кто-то с кем-то спорил…
— Пустите, братцы! — кричал кто-то. — Пожалеет государь великий, да поздно будет…
Да ведь это Бунко голос! — прошептал Волк своим товарищам.
— Бунко, Бунко! — уверенно отвечали все трое, тоже узнавшие голос рязанца.
Калитка отворилась, и Волк видел, как оттуда вытолкнули Бунко.
— Не будешь вдругорядь докучать государю великому! — произнёс один из монастырских служек. — Ишь, наплёл чего, прости Господи!..
Бунко, опустив голову, стоял перед калиткой и всё не решался уйти.
— Не поверил государь великий! Бегун, вишь, я… — с горечью махнул он рукою. — Ну, будь что будет!..
Волку и его товарищам было всё это прекрасно слышно, и они поняли, в чём дело.
Значит, князь Василий не поверил словам Бунко…
Государю их, князю Дмитрию Юрьевичу, помогала. видно, сама судьба…
Бунко остался один перед вратами обители.
Он постоял с минуту и стал было снова стучаться. Но ему не отворяли…
Бунко сел на камень и мрачно задумался.
Волк быстро выглянул из своей засады. По дороге и у стен не было никого видно.
Рязанец сидел к нему спиною.
Тихо и осторожно выбрался Волк из своей засады. Товарищам он сделал знак оставаться на местах…
С кистенём в руке Волк подошёл сзади к боярскому сыну.
Тот, по-видимому, так погружён был в размышления, что ничего не видел и не замечал, что делалось кругом…
Он сидел по-прежнему без шапки, опустив голову на руки.
Волк размахнулся и изо всей силы ударил Бунко кистенём в затылок…
Рязанец, даже не вскрикнув, упал лицом вперёд на рыхлый снег…
Волк проворно оттащил его за ноги и столкнул в овраг. Тело несчастного скатилось на лёд…
В эту минуту ворота снова загремели. Послышались опять голоса.
Волк поспешно нырнул под мост, туда же подтащив и тело Бунко.
Из ворот обители выехало несколько конных.
Это были боярские дети, которых великий князь Василий распорядился послать на разведку.
— Радонежской горы все, чай, заметно будет! — проговорил один из всадников. — Коли заяц пробежит по дороге, и то увидим… Да небось Бунко наплёл всё…
Боярские дети переехали мост и лёгкой рысью затрусили по дороге к Радонежу.
— Сторожей выслал опять Василий, братцы! — проговорил Волк. — Теперь и нам пора! Надо успеть упредить государя великого!..
Все четверо вышли из-под моста и скорым шагом пошли по дороге. Всадники уже чуть виднелись в темноте…
Через двадцать минут Волк с товарищами уже входили в избу, у хозяина которой они оставили своих лошадей…
— Что скоро больно вернулись? — удивился горожанин. — Али вечерня отошла уже?!