— Эй, — ворчливо вклинился Бен, — давайте-ка без этих разговоров.
— Я делаю это не ради карьеры, — ответил Адам. — Я ищу безупречный по своей красоте и уникальности снимок. Снимок, который бы уловил… величие самой жизни. Пока я его еще не нашел. А может, и никогда не найду.
— Или умрешь в попытке найти его, — мягко проговорила Джози.
Адама тронула ее забота.
— Я не собираюсь умирать, — заверил он. — Я всегда принимаю все необходимые меры безопасности.
Она наклонилась ближе и с интересом спросила:
— И каково это — висеть над пропастью?
— Неописуемое ощущение, — ответил он. — Вот почему я не представляю, как бы мог заниматься чем-нибудь другим. Каждый день — это новое приключение.
— Значит, у тебя нет сожалений по поводу своей жизни?
— Сожалений? — отозвался он. — Нет. С какой стати?
Она чуть заметно пожала плечами.
— Не все способны идти за своей мечтой, многие избирают безопасный путь, а потом мучаются от мысли, что могло бы быть.
— А у тебя есть сожаления? — спросил он с искренней заинтересованностью. Какие у Джози Синклер тайные желания? Что дает ей стимул вставать по утрам? Что снится по ночам? Адам вдруг подумал, что хотел бы заполнить собой каждый ее сон.
— Иногда, — ответила она. — Я люблю свою работу, но мне бы хотелось посмотреть мир. Но вообще-то я думала сейчас… не о себе. — Ее голос смолк, и она подняла глаза на приближавшегося официанта.
Адам тоже посмотрел на него.
— Ланс? Ланс Голька?
Его бывший сосед по комнате усмехнулся.
— К вашим услугам.
Глава девятая
Джози уставилась на Ланса, пораженная его наглостью. Она, скорее, ожидала, что он сбежит отсюда, узнав, что Адам здесь.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Адам, поднимаясь и энергично тряся Лансу руку.
Взгляд последнего переместился к Джози, затем обратно к Адаму.
— Вижу, ты по-прежнему работаешь в «Искателе приключений».
— Пока еще меня не уволили, — с усмешкой ответил Адам. — А как у тебя дела? Сто лет тебя не видел.
— Занимаюсь всем понемногу, — ответил Ланс. — Работаю над книгой.
— Той самой, которую начал еще в школе? — поинтересовался Адам.
Ланс кивнул.
— Совершенно верно — мой «магнум опус». Он медленно продвигается, но с великими произведениями всегда так.
Адам повернулся к Джози.
— Это Ланс Голька, мой сосед по комнате в Колорадском университете. Ланс, это моя подруга Джози Синклер.
Джози поднялась, колени у нее дрожали. Настало время все прояснить, сказать Адаму, что его самозванец стоит перед ним. Но в глазах Ланса стояли испуг и безмолвная мольба.
— Приятно познакомиться. — Ланс протянул руку.
Она пожала ее, чувствуя на себе взгляд Адама.
— Взаимно, мистер Голька.
Он улыбнулся.
— Самая красивая девушка на вечеринке непременно у Адама. У тебя всегда был прекрасный вкус.
Джози вспыхнула. Интересно, он похвалил вкус Адама или свой собственный?
— Спасибо.
— Мне, пожалуй, пора вернуться к работе. — Ланс сунул пустой поднос под мышку. — Так здорово было повидаться с тобой, Адам. Надо нам как-нибудь встретиться и выпить пивка. — Он перевел взгляд на Джози. — Хочу рассказать тебе, чем я занимался в последнее время.
— Прекрасная мысль. — Адам полез в карман и достал свою визитку. — Позвони мне.
— Обязательно, — пообещал Ланс, затем одними губами проговорил «спасибо» Джози, повернулся и ушел.
Она снова села, не зная, правильно ли поступила, пообещав не выдавать его. Впрочем, это сделать никогда не поздно. Она сможет разоблачить Ланса как самозванца в любой момент. Так почему бы не дать ему возможность исправить ошибки? И самому рассказать Адаму правду?
— Что это за малый? — спросил Вуди.
— Бывший однокашник, сосед по комнате, — ответил Адам. — Ланс Голька. Если бы не он, меня бы здесь сегодня не было.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Шондра. — Парень спас тебе жизнь?
— Почти. — Адам взял свой бокал с вином. — Именно он рассказал мне о фотоконкурсе, который круто изменил мою жизнь и привел к карьере фотографа. Если бы не он, я был бы сейчас юристом.
Джози не слышала остальной части разговора. Она была слишком поглощена собственными переживаниями. Почему у нее такое чувство, словно она предает Адама? Человека, который ничего для нее не значит.
В сущности, он постоянно раздражает ее с того самого утра, когда она проснулась в его постели. Он, определенно, не испытывает ни малейших угрызений совести, манипулируя ею в собственных целях. Угроза шантажа. Кража туфель. Его появление в книжном клубе этим вечером.
Теперь у нее есть шанс отыграться. В первый раз Джози оказалась хозяйкой положения. Она улыбнулась про себя.
Объявление со сцены нарушило ее размышления:
— И «Приз за безумие» отправляется к… — барабанная дробь зазвучала вместе с голосом ведущего, — Адаму Делани из журнала «Искатель приключений».
Зал взорвался аплодисментами. Адам поднялся, затем импульсивно наклонился и поцеловал ее. Все произошло так быстро, что она и опомниться не успела, а секунду спустя уже смотрела, как он идет к сцене. Джози поднесла пальцы ко рту, губы все еще покалывало, сердце заколотилось как бешеное. Пожалуй, не настолько уж она владеет ситуацией, как бы ей хотелось.
Слушая, как он произносит короткую ответную речь, Джози поняла, что если не будет осторожна, то может совершить ошибку и влюбиться в Адама. Риск, достойный приза за безумие. Риск, на который она идти не желает.
— Ну вот и еще один пролет, — сказал Адам, поднимаясь по пожарной лестнице позади Джози.
— Я говорила, что боюсь высоты? — спросила она, крепко держась за железный поручень. Церемония награждения закончилась пятнадцать минут назад, и начались танцы. Джози не любила танцевать, и, к ее удивлению, Адам тоже. Поэтому взамен он предложил ей приключение. Ей бы следовало отказаться, но после того поцелуя у нее плохо работала голова. — На каком мы сейчас этаже? — спросила она, слегка запыхавшись.
— На двадцать пятом. — Он оказался рядом с ней на узкой лестнице. — Осталось преодолеть всего лишь три пролета.
Она скинула туфли на высоких каблуках и зашагала дальше, не желая признаваться, что у нее уже нет сил. Но с завтрашнего дня она возобновит занятия в спортивном центре.
Наконец они добрались до верха лестницы. Адам немного повоевал с толстой стальной дверью, и в конце концов она подалась. Они вышли на крышу.
Джози взглянула на панораму Денвера, и у нее захватило дух. Огни города сияли в бархатной темноте ночи, словно миллионы звезд. Это стоило того, чтобы подняться сюда.
— Нравится? — спросил он, вставая рядом.
— Потрясающе.
— Ты тоже. — Он повернул ее к себе. — Я весь вечер ждал, чтобы сказать тебе это.
Она еще острее почувствовала свою вину за то, что скрывает тайну Ланса. Может, все-таки нарушить обещание? Джози была в растерянности.
— А почему пожарная лестница ведет на крышу?
Он поморгал в замешательстве, затем оглянулся на лестницу.
— Вероятно, на случай, если пожар блокирует выходы на нижние этажи. Здесь есть площадка для посадки, так что может быть использован спасательный вертолет.
Она поежилась от пугающей мысли оказаться в огненной ловушке.
— Замерзла? — спросил он.
Она покачала головой, но он все равно снял пиджак и накинул ей на плечи. Пиджак еще хранил тепло его тела, и она поплотнее укуталась в него, вдыхая неповторимый запах. Ветер взъерошил ему волосы, и она не могла не заметить, как великолепно он выглядит в лунном свете.
Никогда Лансу Гольке не стать Адамом. И как бы сильно ни влекло ее к Адаму, ей никогда не стать частью его жизни. Они вращаются в разных мирах. Она не может обманывать себя, как Ланс, как бы велик ни был соблазн.
Руки Адама легли ей на плечи.
— Спасибо, что пришла со мной сегодня. — Его теплое дыхание ворвалось ей в ухо, отчего все тело зазвенело от предвкушения.