Ее бывший друг только что заключил ее в яростные медвежьи объятья, такие крепкие, что она не могла вздохнуть. Уйдя из квартиры Адама, она позвонила на номер сотового Ланса и попросила его приехать к ней домой как можно скорее, надеясь убедить его пойти в полицию и во всем признаться. К ее удивлению, он легко согласился, даже попросил ее отвезти его в полицейский участок.
Но сейчас, похоже, передумал.
— Я знаю, что натворил глупостей, — продолжал он, — но мы можем начать все сначала. Мы сядем в мой седан и будем гнать до тех пор, пока все проблемы не окажутся позади. Я люблю тебя, Джози Синклер. Ты же знаешь, что люблю.
Ну, хватит с нее. Она вырвалась из его объятий и в этот момент увидела на крыльце Адама.
— Что, черт возьми, здесь происходят? — прорычал тот, переводя разъяренный взгляд с одного на другого.
Ланс загородил ее.
— Извини, что тебе пришлось все узнать таким образом, Делани. Мы с Джози не хотели причинить тебе боль.
— Адам, это не то, что ты думаешь, — сказала Джози, выходя из-за спины Ланса.
— Ты хочешь сказать, что Ланс не мой самозванец?
Она сглотнула. Больше она не могла ему лгать.
— Да, это он.
— И ты знала это с самого начала. Окручивала меня, делая вид, что тебе это неприятно. — Лицо у него покраснело от ярости. — А забраться в мою постель в ту первую ночь тоже было частью плана?
— Ну, хватит, — огрызнулся Ланс. — Джози ни в чем не виновата. Единственное, в чем ты можешь ее обвинить, это в том, что она слишком дорожит мною. Все остальное — моя вина.
Адам шагнул вперед, сжав кулаки.
— О да, несомненно твоя, Голька. Какого дьявола ты влез в мою жизнь?
— Просто чтобы попробовать то, что должно было быть моим, — ответил Ланс отнюдь не раскаивающимся тоном. — Ты победил в фотоконкурсе, в котором хотел участвовать я. Ты получал работу, о которой я всегда мечтал. Тебе все прекрасно удается, Адам, благодаря тому конкурсу. Благодаря мне. Я считаю, что ты мне должен.
Джози уставилась на своего бывшего приятеля, он открывался перед ней такой стороной, о которой она не имела никакого представления: лицемерной, эгоистичной, подлой. Какой же дурой она была, сохраняя его тайну!
— Черта с два, — прорычал Адам, не глядя на нее. Он вел себя так, словно ее здесь не было. — Ты украл часть моей жизни и при этом чуть не погубил меня, — кипятился Адам. — Я тебе ни черта не должен.
Джози закрыла глаза, гадая, что может быть хуже. Ей не пришлось долго ждать.
— А ты украл мою девушку, — огрызнулся Ланс, вздернув подбородок. — Правда, ненадолго. Так что мы квиты. Получай свою жизнь обратно, а мне нужна Джози.
— Прекрасно. — Челюсти у Адама сжались. — Забирай ее. — Он развернулся и ринулся с крыльца.
— Подожди, — крикнула Джози, но Ланс схватил ее за руку.
— Пусть идет, Джози, Адам Делани не подходит тебе. Он даже не захотел остаться и побороться за тебя.
Она вырвалась, но к тому времени, когда она добежала до тротуара, Адам уже удалялся на своем «камаро».
Подошел Ланс и встал рядом.
— Я не шутил, Джози, я хочу начать все сначала, с чистого листа. Больше никакой лжи, никакого Адама. Думаю, у нас все получится.
Она медленно повернулась к нему, представив, какова была бы жизнь с Лансом. Они бы придерживались безопасного пути, променяв чувства на прагматизм.
Джози могла лишь благодарить судьбу за то, что наплевала на осторожность. За последние недели с Адамом она испытала больше радости, боли, приключений, опасности, чем за всю свою жизнь. И она ни о чем не жалеет.
Ланс взял ее за руку, ошибочно принимая ее молчание за обдумывание его предложения.
— Скажи, что будешь моей женой. Выходи за меня, Джози.
Эти слова когда-то доставили бы ей удовольствие. Брак без любви — безопасный, но пустой. Одинокий. Жизнь с Адамом не сулила гарантий, но худшей бедой, которая могла ее постичь, была бы жизнь без любви.
— Я не могу выйти за тебя, Ланс.
Он сник.
— Ты любишь его.
— Да.
— Значит, Адам опять выигрывает. — Он отпустил ее руку, лицо стало холодным. — Он отнял у меня мою карьеру, мою жизнь, а теперь и мою женщину.
Ей захотелось вытряхнуть из него эту нескончаемую жалость к себе и заставить взглянуть правде в глаза.
— Как я могла быть твоей, Ланс, когда даже не знала, кто ты есть? Не уверена, что ты сам это знаешь. Прекрати жить жизнью Адама и начни жить своей собственной.
Он сделал глубокий вдох и покачал головой.
— Ты так говоришь, будто это просто.
— Это не просто, это трудно, страшно и неопределенно. Но именно это делает жизнь волнующей. Если хочешь быть фотографом, будь им. Но используя собственное имя и собственный талант. — Она вздрогнула, вспомнив еще одно требование. — И с моделями старше восемнадцати.
— Те девчонки заверили меня, что они совершеннолетние, — проговорил Ланс. — Они даже расписки написали.
— Тогда покажи их в полиции, и тебе, возможно, не предъявят обвинения.
— Как же! Адам, небось, пожелает запереть меня и ключ выбросить в море. Никогда не видел его таким злым.
Она тоже. Но еще она видела боль. Неприкрытую боль, которая блестела, как осколки янтаря, в его глазах. Она так боялась страданий, что не задумывалась, какие страдания может причинить ему.
— Итак, что ты собираешься делать?
Ланс ненадолго погрузился в раздумья, затем поглядел на Джози.
— Если я пойду в полицию, ты пойдешь со мной? — Он встретился с ней взглядом. — Помоги мне сделать только первый шаг. Иначе я могу струсить. Я устал убегать, Джози, но к другому не привык.
Джози словно видела себя самое. Джозефина Синклер тоже боялась жизни до тех пор, пока Адам Делани не ворвался в нее. И все же она должна благодарить Ланса: без него они с Адамом никогда бы не встретились.
— Ладно, — согласилась она наконец. — Я возьму свою машину и поеду за тобой в участок.
— А что мне делать потом, после того как разберусь в полиции? То есть если они не предъявят мне обвинений?
— Это зависит от тебя. — Она пошла в дом за своей сумочкой.
— Да, наверное, — пробормотал Ланс. — Я столько лет хотел быть Адамом Делани, что уже даже не знаю, кто я такой. Пожалуй, пора это выяснить.
— Я верю в тебя, Ланс, — сказала Джози, пытаясь оставаться сильной. — Это все, что тебе нужно. Вера и, возможно, немножко удачи.
— Я знаю. — Ланс вытащил из кармана ключи от машины. — Думаю, мне тоже надо пожелать тебе удачи, Джози. Я имею в виду — с Адамом.
— Спасибо. — Удача ей определенно понадобится.
Глава четырнадцатая
Джози едва не обезумела, пока добиралась до квартиры Адама. Прошло несколько часов с тех пор, как он умчался прочь от ее дома на своем «камаро». К несчастью, признание Ланса в полиции заняло больше времени, чем она ожидала. В конечном итоге девушки и их родители согласились не предъявлять обвинений, если он уничтожит все фотографии, негативы и не проявленные пленки.
Ланс с готовностью согласился, хотя был удивлен, что Адам до сих пор не заявил на него. Джози тоже удивилась, но ей уже было все равно. Единственное, чего ей хотелось, — это увидеть Адама, заставить его выслушать ее и понять, что она его любит и не хотела причинить ему страдания.
Джози позвонила в дверь. Адам не открыл. Она позвонила еще раз, решительно настроенная не уходить, пока он не выслушает ее.
— Он уехал, — произнес за спиной грубоватый голос.
Она обернулась и увидела в коридоре мужчину.
Дверь в его квартиру была полуоткрыта. Средних лет, небритый, с банкой пива в руке, футболка обтягивает выпирающий живот. Судя по описанию Адама, это мог быть только Клайд Бакли.
— Уехал? — переспросила она. — Вы имеете в виду Адама?
— Именно. Отчалил пару часов назад. Упаковал сумки — и был таков.
Она воззрилась на него, не желая в это верить.
— А куда?
Человек пожал плечами.
— Точно не помню. То ли Ниагарский водопад, то ли Найроби. В общем, что-то на «н».
— А вы уверены?
— С какой стати мне врать? — насупился Бакли. — Я человек надежный, хотя Делани и отказался от моего предложения присмотреть за его чертовым котярой. Взял эту животину с собой.
Эта новость давала некоторую надежду: вряд ли Адам потащил бы Горацио с собой на край света.
— Сказал, что у него есть друг, который присмотрит за блохастым. И все бормотал насчет того, что не осталось людей, которым можно доверять.
Она обессилено привалилась к стене: сама виновата. Адам все еще зол на нее, хуже того, он убегает. Не исключено, что он уже на пути к тому месту на букву «н». Наверное, можно попытать счастья в журнале, но они наверняка не сообщают информацию подобного рода.
А это значит, что ей придется ждать его возвращения из командировки. Мысленно подсчитывая полагающиеся ей отпускные дни, Джози подумала, что, как только Адам вернется, она будет рядом с ним каждую секунду, чтоб наверстать упущенное время.
— У Делани всегда был аспирин, — проворчал Бакли, направляясь в свою квартиру. — Надеюсь, новый жилец не окажется скупердяем.
— Новый жилец? — Джози положила руку на дверь, не давая ему закрыть ее. — О чем вы говорите?
— Новый квартиросъемщик. Делани сюда не вернется.
Джози качнулась назад, и дверь захлопнулась у нее перед носом. Она постояла в коридоре в одиночестве, пытаясь осмыслить, что на самом деле Адам ушел. Но потом шок обернулся негодованием. Как он посмел так легко отказаться от нее! Она любит его и не позволит вот так сбежать.
Чего бы ей это ни стоило.