— О, серьезно? Я не думала, что ты скажешь да.
Он хотел кричать, что не мог ни в чем ей отказать. Если она захочет порвать Царство мертвых и впустить свет солнца, то он будет биться с другими олимпийцами вечность, чтобы это случилось для нее. Он распутал бы нити мира, если бы она захотела.
Он глубоко вдохнул.
— Что угодно, чтобы тебе было уютно тут, богиня. Я устрою все, что ты пожелаешь.
Может, он надеялся увидеть искру огня в ее глазах. И там был жар. Желание. Огонь отражал пламя из его груди, когда он смотрел на нее.
Аид знал, что мысль была глупой. Она видела в нем только бога, который украл ее у семьи без ее разрешения. Может, она увидит в нем друга.
Это темное место было слишком жутким, чтобы она любила его. Уйдут века, чтобы она отдалась чувствам. Он знал это, когда украл ее. Никто не хотел жить в Подземном мире, даже если они думали, что хотели.
Но, когда она прижала ладонь к его челюсти, он понял, что не ошибся, увидев огонь в ее глазах.
— Ты так добр, мой король, — прошептала она. — Спасибо. Почему бы нам теперь не пройти через врата загробной жизни?
— Как пожелаешь, — он склонился и ощутил ее дыхание на своих губах.
— Чудесно! — чирикнула она. А потом повернулась в его руках и пробежала во врата, словно это было не опасно.
Он моргнул пару раз, глядя на свои опустевшие руки. Он взглянул на Цербера, а потом на место, где только что была Кора.
— Что это было? — спросил он у собаки.
Цербер будто пожал плечами и тоже отправился в загробную жизнь. Пес хотя бы знал, что нужно было присматривать за королевой. Аид все еще стоял на месте, как идиот.
Он встряхнулся и побежал за ними. Ему не хватало, чтобы она попала в руки какого-то героя, который украдет ее сердце чарами, как мог только смертный.
Проходя во врата, он всегда ощущал себя так, словно прорывал невидимый барьер. Магия этого места липла к его плечам, пыталась выбросить, ведь он был еще жив. Она не хотела его тут, в месте мертвых.
Аид всегда убеждал ее пропустить его, ведь он был королем Подземного мира. Как Кора прошла без проблем?
Магия толкнула его в миры мертвых, и солнце озарило его лицо. Он закрыл глаза рукой, пока они привыкали к слепящему свету. Он все еще щурился, когда стал искать взглядом Кору.
Ее было несложно найти. Только она стояла посреди пшеницы. Колосья выросли сильнее с прошлого раза, когда он был тут. Золото доставало до ее локтей, пшеница почти скрывала ее.
Он прошел по полю, встал рядом с Корой и смотрел, как эмоции мелькали на ее лице.
Счастье от солнца на ее коже было там, когда она закрыла глаза и отклонила голову. Сожаление, что она покинула похожее место, было заметным, когда она сжала пальцами свою талию. Надежда, что она вернется сюда, когда захочет, была в ее глазах, когда она открыла их и посмотрела в его глаза.
— Счастлива? — спросил он.
— Я не знала, что это было так.
Никто не знал. Все думали, что Подземный мир был мрачным местом, где они заставляли смертных ждать так долго, сколько им было нужно. Но загробная жизнь?
В это место смертные желали попасть.
Аид протянул к ней руку.
— Никто не знает.
— Почему так… — он не могла подобрать слова. Она оставила попытки описать это место. Она просто подняла ладонь на его предплечье.
— Загробная жизнь для многих не наказание, — ответил он. — Ты хочешь встретить судий? Раз тебя недавно интересовало хорошее и плохое.
— Судьи? — спросила она. Любопытство сделало ее голос выше. — Есть те, кто решает, куда идут души смертных? Это не ты?
Аид был рад показать ей эту часть. Он знал, что ей понравится.
— Ах, богиня. Смертные, которые живут тут, родились из земли, не от богов. Разве я могу судить их, раз не жил, как они?
Он ждал ее ответа, затаив дыхание. Что она думала об этом? Понимала то, что он пытался ей сказать? Или она, как другие боги и богини, попытается придумать что-то другое?
Кора моргнула пару раз, глядя на него, и очень медленно спросила:
— Смертных судят другие смертные?
Он усмехнулся.
— Именно.
Она пыталась подобрать слова, а потом вопросы полетели из ее рта:
— Почему смертные судят жизни других? Кто они? Как ты решил, кто из смертных может быть лучшими судьями? Как они взвешивают их души?
Вопросов было так много, что Аид, смеясь, поднял руки, заставляя ее замолчать.
— Их зовут Радамант, Минос и Эак. Они были смертными королями, наполовину сыновьями Зевса. Они из обоих миров, но они были хорошими в свое время. Они приняли свое место судьи, и они смотрят на каждый выбор в смертной жизни и что случилось после этого. Они взвешивают многое, но чаще всего просто следят, хорошее или плохое влияние оказала жизнь смертного.