Гермес не переживал. Он поклонился от ее слов и рассмеялся.
— Ах, хорошо, что ты знаешь, кто я!
— Конечно, знаю, — она опустила ладонь на ближайшую голову пса, остановив рычание Цербера. — Но я не знаю, зачем ты тут.
— Ах, — Гермес помахал ладонью в воздухе. — Я тут, чтобы показать тебе Царство мертвых.
Точно. На это она поведется легко. Кора приподняла бровь и сказала:
— Аид показывает мне Царство мертвых. Не ты.
— Да, но Аид сегодня занят, и я решил помочь, — Гермес снова улыбнулся, и она была уверена, что на некоторых женщинах это оружие работало.
На ней это не работало.
Кора посмотрела на Цербера, а потом на странного мужчину на пороге.
— С чего мне тебе верить?
— У меня нет повода врать.
— У тебя есть все причины врать. Я — новая королева Царства мертвых, а ты — олимпиец. Ты видишь преимущества в каждом действии или реакции, — она не собиралась доверять богу, который пришел в Царство мертвых и сказал, что она должна была. Кора уже не была глупой девочкой.
Цербер извивался под ее ладонью, и Кора убрала руку и отпустила его. Он прошел мимо Гермеса, недовольно рыча, а потом побежал по коридору. Казалось, благородный зверь решил, что бог не был угрозой. Кора восприняла это как хороший знак.
— Видишь? — Гермес указал вслед Церберу. — Если он доверяет мне, то и тебе не нужно бояться. Идем, я покажу тебе замок.
Он протянул руку, но она не собиралась брать его за руку. Кора окинула его взглядом и вздохнула.
— Ладно. Но дай мне сначала переодеться.
Она не ждала его ответ. Если он отчаянно хотел показать ей мир, пускай. Но было приятно еще раз закрыть дверь перед его лицом.
Кора не спешила, готовясь. Было сложно выбрать идеальный пеплос. Ткань должна быть подходящей для этого момента. Розовый уже не казался ее цветом, но черный был слишком резким для прогулки вокруг замка.
Наконец, она выбрала полночно-синюю ткань, украшенную звездами. Аид сам прислал ей этот наряд, и она ощущала себя в нем красиво. Или, может, так было, потому что его глаза загорелись, когда он увидел ее в пеплосе и шали, которые он ей дал.
Дрожь пробежала по ее плечам, проникла внутрь. Аид был идеальным джентльменом с ее появления тут. Он дал ей время насладиться Подземным миром, не усложняя их отношения, и она была благодарна за это.
Теперь она хотела его поцелуй. Она хотела ощутить его губы своими, и она не знала, как попросить об этом.
Может, она узнает сегодня.
Она не могла еще больше медлить у двери. Она встряхнулась, сжала пальцами талию и прошла к Гермесу. Кора скрипнула зубами, снова увидев его.
— Что ты мне покажешь?
Его улыбка не дрогнула от ее тона. Он казался непоколебимым.
— Мы пройдемся по коридорам, я прибыл тебя проверить.
— Меня не нужно проверять, — пока что. Она все еще была потрясена, что не ощущала тоски по дому.
Кора никогда не была далеко от семьи. Но тут она могла так много увидеть, испытать, подумать обо всем, когда засыпала ночью. Она не знала, изменится ли это со временем. Помогало и то, что большая собака спала с ней.
Она пошла по коридору, не дожидаясь его.
— Я еще мало рассматривала замок. Я решила, что он такой же, как любой дом бога.
— Нет, — ответил Гермес, поспешив за ней. — У олимпийцев нет обычных домов. Кроме твоей матери, конечно, но ей всегда нравились люди. Думаю. Она стала бы человеком, если бы не лишилась при этом бессмертия.
Кора тоже так думала. Деметра любила простоту смертных и то, как они просто жили.
Она пожала плечами.
— Что в нем другого?
Он опередил ее, пошел спиной вперед, и ей приходилось смотреть на его сияющую улыбку.
— Ты еще не видела глубины замка. Тут многое, что заставит такую, как ты, влюбиться в это место. И все прямо под твоим носом. Не знаю, почему Аид увел тебя из этого темного места в загробный мир людей. Там так тускло.
Тускло? Она бы так не сказала. Там было куда интереснее, чем среди холодного камня пола и стен с факелами на цепях. Она слышала свист ветра в железе, даже когда пыталась уснуть.
Она пожала плечами, стараясь не верить словам Гермеса.
— Не знаю. Может, подумал, что зелень загробной жизни мне понравится больше. Я же богиня растений.
— Нет, кстати, — Гермес развернулся со свистом, зацепился ладонями за ремешок на груди. — Но ты еще этого не поняла, вижу.
— Прости, что?
Крылатые сандалии позволяли ему двигаться быстрее нее. Ей почти приходилось бежать, чтобы успевать за ним. Он не стал отвечать, хоть она продолжила спрашивать.
Откуда он что-то знал о ней?