— Конечно, мне потребуется время, чтобы залечить свое эго и продолжить жить дальше. Но это не является ультиматумом. Если ты здесь только по этой причине, — Драко на мгновение сжал челюсти, — нам следует остановиться. Мы можем снова собрать наш книжный клуб на следующей неделе.
— Но в прошлый раз ты сказал, что все это, — Гермиона указала на них, — было единственной причиной, почему мы организовали книжный клуб и собирались в течение двух лет.
Он резко выдохнул и с трудом сглотнул.
— Да, но тогда мне казалось, ты подозревала, что я пытаюсь соблазнить тебя все это время. Я не думал, что ты была так слепа. Но ты не обязана была это замечать. Тебе следует… — он старался не смотреть на нее сквозь давящее грудную клетку пульсирующее чувство, — уйти.
Драко начал отворачиваться, испытывая нужду в более крепком напитке. В настоящий момент он судорожно хотел выпить.
— Но я хочу этого, — резко сказала Гермиона упрямым голосом, который обычно использовала, когда читала лекции об эксплуатации домашних эльфов. Драко остановился и повернулся, увидев ее, стоящей с руками по бокам и смотрящей на него. — Ты сказал, что соблазнишь меня сегодня вечером. Даже отправил мне приглашение по почте. Я ходила на шоппинг, а тебе известно, как я это не люблю. Мне потребовалось потратить целый день, чтобы найти это платье, — она потянула ткань под фартуком. — А теперь ты пытаешься все отменить из-за того, что я немного нервничаю. Ну, извини, что никогда не получала приглашение на соблазнение. Не существует даже книг о том, как мне следует себя вести.
Гермиона фыркнула и на мгновение отвернулась, чтобы энергично размешать мусс, прежде чем кинуть взгляд через плечо на Драко.
— Я имею в виду, что мне это было интересно давным-давно, но ты просто… никогда не делал первый шаг, — сказала она, взмахнув рукой от отчаяния. — Ты приглашал меня делать пасту и угощал импортным шоколадом, включал музыку, и мы вместе танцевали сальсу на кухне, но ты никогда не говорил о том, что я нравлюсь тебе или ты бы хотел быть со мной вместе. Когда мы посещали музеи, или ходили в книжные магазины, или ездили на виноградники, ты никогда не приглашал меня. Ты просто упоминал об этом и говорил, что я тоже могу поехать, если захочу. Поэтому я просто предположила, что в этом весь ты. Что у тебя есть… есть… — она слегка запнулась и отвернулась вновь, — есть та черта, которую нельзя переступать, и я не хотела делать ничего из того, что могло бы создать впечатление, будто мне хочется нарушить ее.
Драко уставился на Гермиону, пытаясь обдумать все, что она только что сказала.
— Определённо давным-давно.
Она пристально наблюдала за муссом, словно это было зеркалом.
— Я думала, когда ты впервые позвал меня на ужин, это что-то значит. Но… тогда ты даже не поцеловал меня в щеку, и ходил на всякие мероприятия с другими людьми. Ты никогда не приглашал меня туда, где могли быть твои друзья. Поэтому я и думала, что ты просто шутишь; что флирт — это способ повеселиться, и ты так ведешь себя со всеми. Я боялась, что если неправильно пойму, а потом ты подумаешь, что… я заинтересована, то это все усложнит.
— О, Боже, — простонал Драко и осушил бокал Гермионы. Он поставил его на стойку, наклонился и уткнулся лицом в ладони.
— Пожалуйста, убей меня, — пробубнил он. — Просто забей до смерти чем угодно: сковородой, молотком для мяса, убей прессом для панини. Я сомневаюсь, что смогу с этим жить.
Он почувствовал, как тонкие пальцы легли ему на плечо.
— Драко… чего… ты чего-то ждал от меня?
— Да, — приглушенным голосом произнес он, все еще пряча лицо в ладонях. Драко поднял голову, взглянув на нее, а затем заставил себя встать и поправить одежду, демонстрируя, что он все еще не потерял свое достоинство. — Я думал, так как ты из Гриффиндора и была заинтересована, то сможешь предпринять или сказать что-то. Я полагал, что моя симпатия была очевидна. Так… я просто давал тебе возможность сделать шаг, — он протяжно выдохнул, — но ты всегда просто смеялась или отводила взгляд в сторону, иногда тыкала меня в ребра и начинала качать головой, болтая о чем-то другом, поэтому я пришел к выводу, что ты не была… ты…
Его голос стих.
— Я не хотел давить на тебя, пытаясь четко обозначить, что мы делаем, и всегда старался говорить о наших поездках не как о свиданиях. Вот поэтому я не брал тебя с собой на всякие мероприятия или на встречи с друзьями. Они и так считают тебя моей девушкой, и я боялся, что они могут попытаться помочь мне или сказать что-то такое, что могло бы оказать давление на наши отношения.
— Ох, — произнесла Гермиона, — то есть все те разы, когда ты помогал мне слезать с лошади, или придерживал за руку, чтобы я не упала с лестницы в библиотеке, или когда помог слезть с кухонной стойки на прошлой неделе, ты пытался дать мне возможность сделать хоть что-то?
Драко коротко кивнул.
— Хм, — протянула Гермиона и повернулась к сотейнику с муссом, задумчиво наблюдая за ним, прежде чем выключила плиту и наложила чары. Она погрузила ложку в массу и попробовала.
— Малина была кислой. Возможно, нужно добавить больше сахара. Хочешь попробовать? — спросила Гермиона.
Драко опешил от шока и ощущения собственного идиотизма.
— Что?
— Хочешь попробовать мусс? Немного кислый, правда, — повторила Гермиона.
— А, да, — растеряно произнес он, потянувшись к ложке, но Гермиона оттянула ее обратно.
— Нет, Драко, — произнесла она, игриво глядя на него из-под ресниц, — так не пойдет. Открой рот.
Он уставился на нее и спустя мгновение открыл рот. Гермиона придвинула к нему ложку поближе, но вместо того, чтобы аккуратно дать ему ее, она слегка провела столовым прибором по его нижней губе. Драко почувствовал, как малиновый соус остался у него на губе, и высунул язык, чтобы облизнуть его.
— Ты пропустил немного, — ухмыльнувшись, сказала она.
Он поднял большой палец, но прежде чем ему удалось вытереть губу, Гермиона перехватила его запястье.
— Драко… это часть соблазнения, — тихо сказала она.
Он остановился и уставился на нее. Драко был почти уверен, что он правильно ее понял, но его уверенность в том, что ему хоть что-то удавалось правильно понять в данный момент, была абсолютно уничтожена.
— Так значит?
— Боюсь, что да, — сказала она, подойдя к нему ближе. — С тех пор, как ты пригласил меня на соблазнение, я думала, ты поцелуешь меня. Однако, ты выглядишь слишком взволнованным, поэтому тем, кто это сделает, буду я…
Гермиона поднялась на носочки и прижалась к губам. Он почувствовал, как ее язык скользнул по его нижней губе. Это было похоже на электрический разряд, прошедший сквозь все тело.
Затем она отступила назад и подняла бровь.
— Определенно, нужно добавить больше сахара, — сказала она, развернувшись к шкафчику.
Драко протянул руку и, схватив ее за запястье, притянул к себе. Выражение ее лица было явно самодовольным и ни капельки не удивленным, когда он крепко прижал ее и уставился сверху вниз.
— Ты, — прорычал он, изучая ее потемневшие глаза и раскрасневшиеся щеки, — ты сведешь меня в могилу.
Затем он склонил голову и впился в нее губами. Гермиона издала приятный слуху гортанный звук и схватила его за рубашку, поцеловав в ответ.
Ее вкус напоминал малину, вино и что-то уникальное, Гермиону. Он кусал ее губы, а затем грубо проник внутрь рта, скользя и обволакивая ее язык, блуждая руками по телу. Драко притянул Гермиону еще ближе и усадил на стойку, позволяя ее ногам обхватить его вокруг талии.
Он мечтал об этом моменте целую вечность. Прокручивая это в воображении раз за разом, он все равно готовился, что его ждет разочарование, если этот момент когда-то наступит.
Драко ошибся. Его довольно бурное воображение не могло превзойти те неимоверные ощущения от настоящего поцелуя Гермионы Грейнджер после стольких лет ожидания.