— А Дурнов другие песни поёт. Вот его собственноручные показания. Почитайте, почитайте, — он всунул мне в руку белый лист бумаги.
Слова перед глазами расплывались, но какие-то предложения мне удалось ухватить и понять.
«… недвусмысленные намёки….
…через год мы стали любовниками… Каюсь, не хотел поначалу воровать у батюшки императора. Ткани и фурнитуру качественные поставлял для военных нужд, но лишь стоило Маланьи Силовне Куприяновой свои прелести показать, как мой мозг перестал думать… Я начал покупать дешёвые ткани, некачественные нитки и пуговицы, а разницу в карман складывать…
…и никто бы не заметил, поначалу четверть плохой материи покупал, но ей всё мало было… Меланья уговаривала, умасливала, в кровати горяча была и я совсем с ума сошёл, почти всю ткань дрянной заменил…
…а сколько ей подарков передарено и не счесть…
Вы её проверьте, а не наслала ли она на меня волшебство какое. С неё станется, сильная магичка и зверь имеется: красная гадюка»
— Я не Маланья Силовна Куприянова, — трясущейся рукой отдала лист и поднялась. Жутко хотелось пить.
— А я вас пока никуда не отпускал, — мужчина поднялся вслед за мной. — Вы приглашены не на светскую беседу, а для допроса, госпожа Куприянова.
— Меня зовут Валери, — графин звонко щёлкал по стакану, брызги попадали на стол и бумаги, руки не хотели успокаиваться.
— Фамилия? — он взял перо, чистый лист бумаги, похоже, решил записывать.
Мать моя женщина, а какая у меня фамилия? Я готова была разрыдаться, совершенно ничего не помню. Если Василина и упоминала, то я благополучно и эту информацию не запомнила.
— С лошади упала, память потеряла. Можете у моей служанки узнать, я не одна приехала, со слугой Прохором. В деревню отпустила его, бабушку попроведать, — попыталась выкрутиться.
— Да, сложновато на ходу врать, что же вы, Маланья Силовна, заранее-то не подготовились? Архип, — громко в двери крикнул советник.
Глава 13. Чёрный пёс
— Господин главный советник тайной канцелярии, не виновата я. В гости с просьбой приехала из соседнего имения. Крестьянка заболела, хотела попросить помощи, — тихо промямлила я, ёрзая на стуле, пока мужчина кого-то ждал в дверях.
— Господин Марк Теодорович, изволили звать? — в дверях появился один из тех мужчин, что совсем недавно проходили мимо меня.
— Кого ты отправил к помещице Куприяновой с просьбой от Дурнова срочно прибыть в гости? — спросил вошедшего советник.
— Сидор Вольный был отправлен, переодетый крестьянином. Но я ему приказал дождаться, пока госпожа изволит сесть в карету и прибыть вместе с ней.
— И как? Прибыл? — тот, кого назвали Марком, перевёл на меня торжествующий взгляд.
— Никак нет. По нашим подсчётам скоро должен быть. Как только госпожа въедет в ворота, мы тут же их и закроем, — улыбнулся подчинённый.
— А чья же карета сейчас стоит у ворот? — господин Марк становился всё мрачнее.
— Так госпожи Валерии Алексеевны Морозовой, — сбитый с толку мужчина смотрел то на меня, то на советника.
— Ты знаешь госпожу Морозову, Архип? — господин Марк сжал ладони в кулаки еле сдерживая недовольство.
— Нет, откуда? Я первый раз в этих краях.
— Тогда вопрос: почему ты решил, что эта карета принадлежит Морозовой, а не Куприяновой?
Я мысленно улыбнулась, ещё немного и зарычит. Ошибку-то ой как не хочется признавать. Да? Господин главный советник тайной канцелярии Марк Теодорович!
— Вензеля рода Морозовых в трёх местах по борту. Защитная родовая магия в латунной табличке с именем Морозовой Валерии Алексеевны. Последний глава рода настраивал. Личная карета молодой госпожи. Слуга уже пять минут на облучке сидит и рассказывает, что его барыня у Дурнова помощи пошла просить, а сама больна. Вчера с лошади упала, спину сломала, а магии в ней нет совсем, без врача помрёт к вечеру. А она, сердобольная, крестьянку крепостную пожалела и на лечение к бабке, живущей в деревеньке привезла. Представляете? В своей карете, как благородную.
Ну, Прохор, ну, болтун, всё же стоит выпороть разок! А, может, ещё монетку прибавить?
Как приятно было посмотреть на лицо господина Марка.
Он только открыл рот, но я не узнала зачем. В комнату, распихав мужчин, влетел огромный пёс.
Я моргнула, потом ещё раз и, пронзительно завизжав, с ногами забралась на стул.
— Демоны… а-а-а…
— Какая сладкая девчушка, так бы съел, — щёлкнул чёрным зубами возле моего подола ужасный, полупрозрачный, дымный пёс.