— Да уж, не позавидуешь, — мне стало жалко крепостных. — Я так и не поняла, а в чём проблема? Ну, не ожила бы Валери, — тихо, на грани слышимости прошептала я. — Вы перешли бы к другому родственнику, он бы вас и освободил, выдав вольную…
— Ты совсем, что ли, глупа? Из какого тёмного закоулка тебя занесло к нам? Никто нам волю бы не дал, оставили бы себе или продали за ненадобностью.
— Но завещание?
— В завещании только про тебя сказано. Тебя нет… и нас, получается, не будет… — Василина всхлипнула.
— Не переживайте, как только я выйду замуж, то сразу вольную и получите.
Слёзы на глазах женщины моментально высохли, и она громко рассмеялась.
— Во-первых, тебя никто не воспринимает, как хорошую партию для брака. А во-вторых, у вас, госпожа Валери, совсем не осталось времени, чтобы найти мужей.
— Почему не воспринимают? Я что, страшная? Сколько мне лет? Есть зеркало? — задавая вопросы, в голове, почему-то крутилось слово «мужья».
— Нет, не страшная, очень даже красивая. В девках, конечно, засиделась, двадцатый год уже идёт, — она протянула небольшое настольное зеркало.
— Но это же я, — мои пальцы ощупывали высокий лоб, тонкий аккуратный нос, пухлые алые губы и яркие чёрные брови. — Какие густые ресницы, у меня и в молодости таких не было. Почему не воспринимают? Неужели батюшка не пытался мне найти партию? — ой, я начинаю думать о себе, как о посторонней для меня Валери, в чьё тело попала.
— Пытался, даже пытался подкупить знатных господ. Да кому нужна жена без магии и магического зверя? Больше скажу, нашёл батюшка двух женихов: бедные, как церковные мыши, старые, лет сорока. Да только Валери истерику устроила, отказала обоим, потребовав в пару молодых, здоровых, магически сильных. Отец не выносил слёз дочери и отступил. Тогда он не думал, что умрёт… А вот видишь, как всё получилось.
— Почему вы сказали «мужей»? В этом мире многомужество?
— Конечно, магией, знаешь ли, не разбрасываются. Будь я сильной магичкой, — Василина покраснела. — То второй раз попыталась бы выйти замуж.
— А что с вашими мужьями случилось?
— Мы только поженились, и месяца не прошло, как их на войну забрали. Не вернулись, так мы с Прошкой и остались одни. Если бы не ваше рождение, то не видать мне тёплого места в барском доме. Ходила бы каждый день в поле.
Голова заныла от количества полученной информации. Я поняла, что вопросов стало ещё больше. Мне срочно нужно почитать книгу об этом мироустройстве, а ещё разузнать, возможно ли моё возвращение обратно на Землю в родное тело.
— Госпожа, уже вечереет, вы отдохните. Вижу, как морщитесь, вновь голова заболела? — заботливая Василина встала и поправила моё одеяло. — И не вздумай исчезнуть ночью, как из тела, так и с телом! Сдам магической полиции, скажу, что тварь в тебя вселилась. А там с такими разговор короткий — голову с плеч, — прошептала мне на ухо нянька.
— Не нужно меня запугивать. Сделаю всё, что смогу для вашего освобождения, — меня начало знобить.
— То-то, слушайся меня и не пропадёшь! Утром пришлю Дашку помочь одеться и волосы привести в порядок. Вопросы ещё остались?
Я медленно кивнула.
— Да…
— Вот завтра и задашь их мне. Не вздумай у прислуги что-то спрашивать.
— А какой была Валери? Как мне себя вести с прислугой?
Дойдя до двери, Василина обернулась.
— Злая она была. Даже не так, обозлённая на весь мир. Капризная и с детства избалованная. Со слугами спокойно не разговаривала, только кричала да руки распускала. Всем доставалось, но особо мужчинам. Часто у позорного столба стояли да были нещадно биты. Иногда Валери и сама в руки плётку брала, поэтому осторожнее в разговорах с прислугой. Лучше наори и не вздумай любезничать или предлагать присесть. Завтра продолжим разговор, а сейчас мне на кухню пора.
Я целую минуту смотрела на закрывшуюся дверь, переваривая информацию о своём двойнике. А затем медленно перевела взгляд на окно и чуть не закричала от ужаса, вовремя зажав ладонями рот. Через толстое стекло на меня смотрело какое-то чудище.
Глава 6. Как тебя звать?
— Не трясись, ушёл он уже, — по спине пробежал холодок.
— Ты тоже это видел? — я распахнула глаза, за окном шелестела листва. — Ты кто? — уже не таясь, громко спросила, кидаясь к зеркалу, но тут же охнула и согнулась пополам.