— А, мой дорогой Игвин, — медленно растягивая слова произнёс Аурелиус Светоносный, — вот ты и прибыл.
— Правитель.
Вошедший эльф качнул головой, а его иссиня-чёрные волосы блеснули в лучах солнца. Он тотчас поклонился и встал на одно колено.
— Прибыл по первому зову.
— Напомни мне, Игвин Лоэль, — Аурелиус склонил голову чуть вбок, а его золотистые прямые волосы легли волной до самого пола, — кем ты мне приходишься?
— Ваша дочь родила меня… — начал было отвечать Игвин.
— Ах да, эта непослушное дитя посмело сбежать и обвенчаться по законам драконов с одним из дозорных?
— Так и есть, мой правитель, — смиренно согласился молодой эльф, не поднимая головы. На его красивых устах, однако, заиграла загадочная полуулыбка.
— Значит, ты наполовину дракон, — сделал выводы Аурелиус.
— Как и наполовину эльф, — родственник правителя Аура осторожно предположил.
Бровь Светоносного раздражённо приподнялась. В разговоре повисла недолгая пауза.
— Я бы предпочёл сослать тебя, отправить подальше, с глаз долой, — меланхолично признался Аурелиус. — Чтобы не нарушать спокойствие моего аэрна и в назидание молодым эльфийкам, но…
Правитель Аура медленно обернулся к камню и тихонько добавил:
— Воля Средоточия такова, чтобы ты отправился в Гуанойо и привёл к нам невесту Александра.
— Вы хотите войны с драконами? — Игвин спросил прямо, боясь неправильно расценить намёк правителя.
— Я хочу, чтобы ты привёл к нам невесту повелителя Гуона, — пояснил Светоносный, не меняя интонации. — Пробуждение Утренней Зари — вопрос времени. Мне было видение, молодая дева прибудет из Гуанойо и взовёт к ней. Драконица восстанет. И это положит начало новой эпохи…
Оборвав себя на полуфразе, правитель эльфов вновь обернулся к Игвину.
— Мы заключили прочный союз между нашими расами. Я и впредь не намерен изменять направление взгляда гущи лесов Аура. Поэтому будь осторожен, не навлеки гнев Александра, будь достоин звания дозорного Лиственного края.
— Нельзя ли ему рассказать о видении? — Гость не поднимал головы, однако смелости ему было не занимать. — Ведь если я похищу невесту дракона, то навлеку на себя гнев правителя Гуона.
— Она должна прийти к нам по собственной воле.
Аурелиус закрыл глаза, дабы не выказать нерадивому родственнику силу своего раздражения.
— Ступай и верь своей судьбе, она подскажет тебе решение, на первый взгляд, невыполнимой задачи. Но главное, помни: Александр не должен узнать о наших планах. Он ярый противник этого. Не зря он прятал деву у людей столько времени, что чуть её не потерял.
Игвин послушно встал и, уже уходя, позволил себе на прощание окинуть взором эльфийского правителя, словно в последний раз запоминая лик родича, которого он может больше не увидеть. Александр неспроста завоевал великое звание «дон», он вызывал невольное уважение среди всех жителей лесов Аура. Но мало кому было известно, каким он бывает жестоким и непримиримым врагом, если посмеешь встать у него на пути. Лоэль отчётливо понимал: новое смертельное задание может быть для него последним, если он хоть единожды оступится при его выполнении. А это значит, перво-наперво придётся разыскать обходные пути и оставить пространство для возможного манёвра. Ведь он не только наполовину эльф, но и наполовину дракон. Значит, и шансы выжить всё-таки имеются.
Глава 5. Ощущение
Эсмеральда
Как оказалось, ко мне в гости пожаловал местный врачеватель. Получив указание правителя Гуона, он отправился в купальню, прихватив с собой настой переспелой керники. Но мы с ним разминулись, так сказать. И теперь он наконец меня нашёл в спальне Александра.
Наверняка находиться здесь — в высшей степени наглость, но взрослый добродушный дракон виду не подал. Он мне понравился с первого взгляда. Моложавый, тугая коса заплетена на затылке, узкое улыбчивое лицо… Однако он, скорее всего, уже разменял не одну сотню лет, так как драконы, как и эльфы, живут долго. И подобная сеточка морщин вокруг глаз появляется у очень взрослых особей.
Заметив невольный интерес к собственной персоне, врачеватель быстро догадался о причинах моего неудобства. Едва отпив настоя из маленькой чашечки, я с радостью приняла предложение — осмотреть окрестности. Витан ави Гор — его полное имя — означало учёную степень в медицине. Добавочное «ави» получали все, кто достиг уровня архимастера в своей области.