— Эльфы — мастера своего дела, — пояснила служанка, стоя за моей спиной. — Повелитель долго уговаривал Аурелиуса Светоносного прислать мастеров.
— Как видно, ему это удалось.
Я была приятно удивлена.
— Прошу, нам сюда.
Служанка вышла из-за спины и отправилась вперед по лестнице, не обращая внимание на шелест в камышах позади запруды. Заметив мой интерес к звукам, она пояснила:
— У нас здесь много разной живности. Но не пугайтесь, все они не опасны.
Я не ответила, молча проследовала за девушкой в оранжевом костюме.
Наверху лестницы начинался новый мир — мир блеска, перламутровой белизны и лазурных оттенков водной глади. Влажный воздух обдал с ног до головы. Желание — поскорее снять с себя грязные одеяния — возросло многократно.
— Справа вы можете видеть ширму, а за ней ванная для предварительного омовения.
— Я буду здесь одна? — поинтересовалась о существенном нюансе.
— Если повелительница пожелает… — девушка немного смутилась. — Мы… Я…
Она никак не могла подобрать слова.
— Меня зовут Эсма, и я умею слушать. Говори смелее.
— Орса, — представилась она. — Мы обычно сопровождаем господ и помогаем искупаться.
Представила в уме подобную прерогативу и поняла, что хочу скорее остаться одна, нежели в компании даже столь ненавязчивого сопровождения.
— Благодарю, Орса, покажи мне всё и можешь быть свободна.
Девушка кивнула, не поднимая головы. А я только сейчас заметила, что она ходит босиком. Впрочем, как и я. Ибо обувь моя потерялась где-то там, на пути к тюремной камере, когда меня, изнывающую от головной боли, влачили под руки.
Вздрогнула и поспешила прогнать гадкие воспоминания прочь.
— Мастер Офен делает прекрасный расслабляющий массаж.
Видимо, моё напряжение легко читалось на лице. Казалось бы, мелочь, а участливость Орсы растрогала до глубины души.
— Не представляю, как это возможно, ведь я невеста дракона, но от массажа бы не отказалась.
— О! На этот счёт не переживайте, Офен вам ни в коей мере не опасен.
— М-м-м?
— Это лучше увидеть. Словами сложно описать, — служанка счастливо улыбнулась, невольно вызывая во мне ответную реакцию. — Он превосходный и чуткий.
Прикусила губу, чтобы не спросить то, что не подобает будущей правительнице. Впрочем, в скорую свадьбу слабо верилось, поэтому я предпочла считать положение невесты для Александра дон Гуона временным явлением. Необходимым меньшим злом.
И злом ли?
Ответа на этот вопрос у меня не было, как и уверенности в себе. А подвешенное состояние мешало здраво мыслить. Я сейчас ощущала себя словно в заточении, только в этот раз вонючую камеру заменили золотой удобной клеткой. Надо будет подгадать момент и попробовать вновь допытаться правды. В противном случае обдумать тщательный план побега до церемонии венчания, если брачные намерения дракона — не шутки.
— Госпожа…
Вкрадчивый голос служанки достиг моего сознания.
— Да?
Опомнилась и посмотрела перед собой. Сфокусировала взгляд.
— Ванная.
Девушка указала в сторону отдельно стоящей фарфоровой чаши овальной формы. Золотая металлическая труба будто проросла из пола и смотрела загнутым концом внутрь странной ёмкости.
— Никогда не видела ничего подобного, — проронила я. — А это что?
— Это кран. Покрутите правый барашек и пойдёт горячая вода, левый — холодная.
— Как это?
— Вот здесь вода соединится и станет или горячее, или холоднее, — девушка указала на уширение трубы и круглые большие металлические шляпки, как у грибов. — Я могу остаться, если госпожа позволит.
Сложно было согласиться, но её помощь действительно пригодилась бы в условиях, когда я не знала, как этим всем воспользоваться. Деревянные лохани, чаны, вёдра, тазики. Искусно исполненные, но всё-таки деревянные. Вот с чем я имела дело ранее.
В обычное время прислуга наводила воду в лохани и оставляла меня одну в комнате с зажженным камином. А тут сложно было понять, не замёрзну ли я во время купания.
— Сделай, пожалуйста, погорячее, — попросила я. — Хочу согреться.
Служанка с улыбкой встретила мою просьбу и поспешила её исполнить. Похоже на то. Вода хлынула из трубы стремительным потоком, а с поверхности повалил пар.
Неожиданно!
— А как оно?..
— Если честно, я сама не до конца понимаю, но внизу под нами есть специальный этаж, в котором работают растопщики. Они поддерживают огонь в больших печах, — девушка кивнула себе под ноги. — Пол тёплый неспроста. Как и вода в купальне.