– Ну что вы, они прелестны! Впрочем, как и вы сами, – ответил Альере. – Просто нам нужен стопроцентный результат, правда?
– Но вы же маг, – я пожала плечами. – Сделайте его менее щепетильным.
– Не могу. Вы запамятовали, что ищете в мужья огневика, а молодой лорд, как и всякий владеющий огненной магией, легко распознает мое вмешательство. Нет, прекрасная Белла, исход знакомства будет зависеть лишь от вас самой.
– Вот как? – я дернула плечом. – Стоит готовиться к соблазнению?
– Именно, – Альере усмехнулся. – И я пришел как раз за тем, чтобы составить сценарий вашей незабываемой встречи.
Глава 9. Альере
Тетка Дора решила вернуть паука на место. Оказывается, лапки именно этого индивидуума совершенно не подходили для зелья, благо тетка поняла это до того, как лишила бедняжку конечностей. Памятуя, что дверь вот-вот отвалится, она не стала утруждать себя стуком и решительно распахнула створку.
Стоило ли говорить, что присутствие в моем скромном девичьем домике постороннего мужчины ее весьма удивило?
– О мироздание, – прошептала я, узрев соседку в дверном проеме. – Только не сейчас…
Альере, который в этот момент как раз ставил чашку с чаем на столик, обернулся.
Взор тетки Доры пробежался по его темным волосам, спустился на дорогой камзол, скользнул вниз по брюкам, оценил обувь и вновь вернулся к голове.
– Какой чудесный экземпляр, – расплылась в улыбке тетка. – Как ваше имя, юноша?
Альере, который считался юношей лет пятнадцать назад, вопросительно вздернул брови.
– Это соседка! – одними губами пояснила я. Сваха понятливо кивнул.
– Добрый день, госпожа, – мягким бархатом зазвучал его голос. – Мое имя Леонтино Альере, очень рад знакомству.
– А я Доротея Бейши, живу неподалеку от Арабеллы. Ах, молодой человек, я так рада вас видеть!
– Правда? Почему?
– Ну как же, – глаза тетки Доры засверкали. – Наконец-то наша девочка нашла достойного мужчину.
Я прикрыла глаза руками. Это конец…
Альере молчал долго и красноречиво. А потом вдруг прошел к самым дверям и взяв тетку за руку, тихо произнес:
– Поверьте, милая госпожа Бейши, вы все не так поняли, но будь это правдой, я был бы просто счастлив.
Я недоуменно оглянулась и заметила, как сваха выпускает порцию вкусной, огненной магии.
– Но сейчас нам с Беллой очень хочется провести время наедине, понимаете? – сказал он, не сводя пристального взора с соседки.
Тетка Дора кивнула и улыбнувшись на прощанье, послушно вышла. Альере плотно прикрыл дверь.
– Хорошие у вас соседи, - сказал он.
– Только очень любопытные – виновато ответила я. – Простите, Лео, понятия не имею, почему она решила, что между нами что-то есть.
– В этом нет ничего странного, – Альере вернулся к креслу. – Посудите сами, незнакомый мужчина и незамужняя девушка… Я был бы весьма удивлен, не приди госпожа Бейши к столь романтичным выводам, – он кивнул. – Впрочем, давайте оставим, есть дела поважнее, чем обсуждение старых дев.
– Что от меня требуется? – я отложила в сторону чашку и подошла к Альере вплотную. Мысли о соблазнении незнакомого лорда немного напрягали, но чего не сделаешь ради победы.
– Повернитесь. Вот так… медленнее, – он развернул меня спиной и прижал к себе. – Вы прелестная девушка, Белла, но завтра вечером стоит стать еще прелестней. Мы приглашены на ужин к Ларсенам, где будет присутствовать хозяин дома, Лили с супругом и Артур Иллинктон. Вы должны произвести хорошее впечатление.
– Я это уже поняла.
Альере усмехнулся и крепко обнял меня за талию.
– Расслабьтесь.
Как будто это легко! Не так-то просто расслабиться, когда к твоей спине прижимается сильное тело привлекательного мужчины. Но я опустила плечи и постаралась дышать свободнее. Сваха чуть толкнул меня вперед, вынуждая сделать шаг.
– Мягко и плавно, – велел он. – Двигайтесь неторопливее. Вы хрупкая девушка, так давайте обернем это в свою пользу. Иллинктон должен видеть перед собой нежный цветок…
– Стройную лань, – вспомнила я слова Харта об идеальной жене.
– Верно. Лорду понравится, если на вашем фоне он будет смотреться героем.
Альере заставил меня пройтись из одного угла комнаты в другой. А потом удовлетворенно кивнул:
– Неплохо! А что касается вашей осанки, то…
Никогда не думала, что мужчина будет преподавать мне уроки соблазнения. Это выглядело смешно, нелепо и… абсурдно. Но сваха был уверен на сто процентов, что именно от взмаха ресниц в нужный момент зависит исход свидания. Он пытался показать, как именно нужно сидеть, стоять, двигаться. Как лучше потянуться за упавшим платком, чтобы невзначай оголить плечо или даже чуть больше («Не делайте такое лицо, Белла, это на крайний случай!»). Он просил прикоснуться к волосам и чуть наклонить голову, чтобы серьги сверкнули на солнце. Приподнять руку и немного вывернуть кисть, демонстрируя тонкие запястья.