– Полностью согласна, – улыбнулась подруга, посылая свахе благодарный взгляд. – Вы вовремя пришли, спасибо, – шепнула она.
– Без проблем, – ухмыльнулся Альере и чуть подтолкнул меня вперед. – Собственно говоря, у нас дело к вашему отцу. Он сможет нас принять?
– Конечно. В это время дня он всегда свободен. Проводить?
– Не надо, я помню дорогу.
Глава 6. Загадочный жених
Альере шел уверенно. Его широкоплечая фигура в светлом одеянии, смотрелась в баронском доме вполне уместно. Я, между делом, отметила алую отделку на сюртуке, так гармонично сочетавшуюся с белым шелком, что тут же закрался вопрос: не магией ли сшит? Но нет, вряд ли мужчина с его деньгами будет утруждаться бытовыми заклятьями.
Кстати, не забыть бы о времени, совсем скоро мое платье вернется к прежним размерам и вместо перспективной клиентки пред очами Альере предстанет нищая сиротка. Хорошо, что магический договор успели заключить, теперь-то у свахи обратного пути нет.
– У Лили все будет в порядке? – спросила я, когда мы зашли в рабочий кабинет барона и Альере послал пару искр на поиски хозяина.
– Конечно. Вы сомневаетесь?
– Просто господин Харт весьма вспыльчив.
– О да, он интересный экземпляр, – Альере вольготно расположился в гостевом кресле. – И так умело сбрасывает мои чары.
Я кивнула.
– Да, я именно об этом и хотела спросить. Лео, ваши методы несомненно действенны, но меня смущает подавление воли. Это жестоко, вы не находите?
Альере вскинул бровь.
– Жестоко? И в чем же тут жестокость? В том, что личная жизнь вашей подруги налажена? Или в том, что Харт получил именно то, что заказывал?
– Но он недоволен, – я села в соседнее кресло и расправила желтые юбки. Магии хватит еще на тридцать минут, не больше.
– Доволен, – улыбнулся Альере. – Просто сам еще этого не понял. Белла, вы как огненная ведьма чувствуете мою магию, но совершенно не понимаете, как она действует. Я не способен внушать людям несвойственные им мысли, не способен заглушать предпочтение и навевать что-то отвратное. Нет, эти чары лишь позволяют выявить то, что человек испытывает, но боится признаться самому себе. Харту, например, на самом деле, наплевать, как выглядит Лили, поверьте, он бы на ней женился в любом случае.
– Но он хотел сбежать!
– Со свадьбы? Не смешите, – Альере откинулся на спинку и смерил меня пристальным взором. – Харт из небогатой семьи, хоть и благороден по рождению.Женитьба на Лили – его шанс вылезти из нищеты.
– Тогда почему он противится? – удивилась я.
Мужчина пожал плечами.
– Цену набивает. В любом случае, если он бы был против брака, никакие чары не помогли бы. Поймите, Белла, чувства невозможно создать. Можно подтолкнуть, заронить мысль, которую человек потом сам разовьет. Можно утихомирить эмоции, как я сделал сейчас с Хартом, но ни в коем случае не внушить любовь. Это противоречит человеческой природе.
Я облегченно вздохнула, думать о свахе плохо не хотелось.
Альере оказался своеобразным человеком и весьма умелым психологом. Не удивительно, что в сочетании с чарами это давало великолепные результаты. Надеюсь, мой брак тоже будет успешным и крепким. Тем более, как сваха заметил, огненную магию я распознавала и кто знает, вдруг потом получится так же «утихомиривать» супруга? Если подумать, бесценное умение для семейной жизни.
Часы на стене пробили двенадцать раз и тут же раздался еле слышный, но весьма ощутимый треск ниток – платье начинало потихоньку увеличиваться в боках. До полного превращения, конечно, рано, в запасе еще минут двадцать. Но если хоть немного задержимся, то позора не избежать.
– Извините, был в конюшне! – в кабинет вошел барон Ларсен. – Надеюсь, не заставил вас ждать? Лео, Белла, рад вас видеть. По какому вопросу? Надеюсь, все хорошо?
Отец Лили был человеком экспрессивным, но добрым и понятливым. Воспитанный в строгих рамках магического общества, он, тем не менее, никогда не противился нашей дружбе и даже пару раз давал в долг сотню золотых, когда мне становилось особенно тяжело. Я его уважала.
Будучи человеком плотного телосложения (сразу ясно в кого Лили уродилась такой упитанной), барон очень любил тонкие мужские жилеты, которые от каждого неудачного движения предательски задирались на выступающем брюшке. Он постоянно его одергивал, злился, но все равно носил. Впрочем, так же, как и длинные, покрытые ранней сединой усы – они барону совершенно не шли, но уперто взращивались.
– Мы с госпожой Крэт заключили контракт, – пояснил Альере, поглядывая на мужчину с небольшим превосходством.