Меня кольнуло нехорошее ощущение, пробилось даже сквозь дурман желания.
— …почти не дышал. Мы его подёргали, но он совсем плох был. Едва языком ворочал, просил тебя забрать, а его оставить.
Какая потрясающая самоотверженность. Я даже член из рук выпустила. Мужчина жалобно-жалобно на меня посмотрел:
— Против яда стражей лекарства не помогут, всё равно он нежилец был, да и недостойный он всё равно, мы его и оставили.
— Его же… тело же звери растерзают. — Навернулись слёзы.
— Ну, мы тоже хотели его добить, чтоб не мучился, и закопать, но он сказал, что б мы время не тратили, мол, твоя безопасность важнее, тебе помощь срочно нужна, а ему уже без разницы.
Слёзы потекли. Спрятала лицо в ладони.
«Бедный тёмный… спас меня ценой своей жизни, а я… я… даже имени его не знаю!.. Надо будет хоть похоронить его по-человечески…»
— Эй… — мужчина осторожно погладил меня по плечу. — Понимаю, словами этому горю не поможешь, но он всё равно недостойный был, не мог испытания пройти, а ты достойная… ты другого найдёшь, из достойных, ты вон какая красивая.
Скользнул ладонью к ягодицам, сжал. Он меня хотел, и я хотела. Но я не должна развлекаться, пока труп моего спасителя терзают дикие звери: надо его похоронить.
Судорожно вытерев слёзы, я поднялась с кровати, полная решимости во что бы то ни стало закопать тёмного и привалить чем-нибудь тяжёлым, чтобы никто не раскопал.
Глава 10
— Послушайте, мы должны немедленно закопать тем… моего друга, — потянула брюнета за ухо.
Он всхрапнул и накрылся подушкой. Блондин просто отвернулся. Как трахнуть меня
— так они готовы, а как труп закопать — не зазовёшь. Где справедливость? Развернулась к тихо подранивающему в уголке своей кровати третьему. Голодными глазами смотрел, как в меня всовывает представлял…
— Пока не похороним — не дам, — повторила упрямо; по спине от напряжения струился пот, я не привыкла сдерживать возбуждение и оттягивать близость.
— Один не пойду.
— Оо, — схватилась за голову. — За что мне это?
Но, глядя на этого дохляка, понимала, в чём-то он прав: тёмный большой, копать придётся много, а этот после похорон вряд ли захочет что-нибудь, кроме отдыха.
Надо брюнета с блондином поднимать. Не повезло мне с помощниками. Придётся принимать крутые меры.
Вдохнув и выдохнув, ухватила брюнета за руку и потащила с кровати. Грохнулся он на мою ногу, локтем между косточек. Вскрикнув, отскочила и схватилась за ушибленное место. Брюнет заполз на кровать и снова захрапел.
Плюнув на боль, подскочила и дёрнула брюнета за ухо:
— Мы должны закопать моего друга!
Брюнет сонно и непонимающе смотрел на меня.
— Отстань от них уже, — велел тёмный.
Медленно развернулась: он шёл к столу в углу. Вполне живой, на лбу и плече — розовые припухлости и багряные полоски порезов. Почему-то в одних подштанниках. И босой.
Сбоку послышался всхлип-вой:
— П-привидение, — третий заползал под кровать.
Из-под стола тёмный вытащил свои ботинки и меч. Порывшись в сундуках, отыскал штаны. Прихватил рубашку василькового цвета, оказавшуюся ему впору. В ней его оранжевые глаза казались ярче.
Тёмный молча оделся. Пристегнул меч:
— Бери вещи и пошли.
Наконец обрела дар речи:
— А они?..
— Пусть спят.
Из-под кровати доносились тихие всхлипы. Пожав плечами, забрала со свободной постели свою одежду, из-под неё — сапоги. Поморщилась:
— Мне б помыться…
— Снаружи.
В некотором ступоре от возвращения покойничка, вышла за ним. Дом, почти землянка, был укрыт мхом и кустами, и в окружении ёлок казался скорее холмом, чем жилищем. Отведя меня шагов на десять в сторону, тёмный указал на искусственную заводь ручья.
Только отмывшись в ледяной воде и одевшись, я опомнилась.
И вознегодовала:
— Ты оставил меня, беспамятную, на попечение каких-то непонятных мужиков!
— Да ты что, они ребята добрые, даже добить меня хотели. А мне полежать хотелось спокойно, полечиться, а не думать, как тебе помогать. — Тёмный широко, протяжно зевнул. — Имей совесть: я не железный тебя от всего спасать.
— Ты меня бросил каким-то непонятным людям, а если бы у них были злые намерения?
Тёмный улыбнулся во все зубы:
— Не переживай, если бы они тебя убили — я бы им страшно отомстил.
— Но я была бы мертва!
— И они бы об этом очень жалели.
Он издевался. Одно слово — тёмный! Меня переполняла злость, но я стискивала кулаки и старалась дышать ровно: всё же он меня спас.
Да, надо быть благодарной за это.
Расслабившись, перевела дыхание. Глянула на тёмного исподлобья:
— А давай у них деньги заберём, а?
Тёмный снова зевнул:
— Нет у них. Они — каторжники беглые, прячутся тут, живут, можно сказать, натуральным хозяйством.
— То есть ты оставил меня преступникам? — я задохнулась от возмущения.
— Как видишь, — развёл руками тёмный и пошёл прочь.
Похоже, по этому поводу он ни малейших угрызений совести не испытывал. Следуя за ним, вспомнила, как ласково со мной обращались эти трое, какие они чистые, и протянула:
— Они не похожи на преступников.
— На каторгу посылают не только хамоватых грязных мудаков.
— Мм… а кого ещё туда посылают?
— Иногда невиновных, — тёмный нырнул под ветку. — За политические преступления, сектантов.
И меня словно током ударило, даже остановилась: один из них назвал чудовищ стражами бездны, а так у нас их не называли. Тёмный скрылся за деревьями, я побежала следом:
— О каких достойных и испытания они говорили?
— Испытание гранью, достойные — те, кого не хотят сожрать стражи грани. — Впереди мелькнула спина тёмного. — К вопросу о моей безответственности: эти трое — достойные, тебя посчитали такой же, так что самое большее, чем ты рисковала — промывание мозгов, но они так заполнены лресветлым, что я был за них совершенно спокоен.
— Никогда о таком не слышала. — Обжегшись ладонью о крапиву, ойкнула и стала внимательнее смотреть вниз. — Как хоть они додумались до такого?
— Ну… людям нравится считать себя особенными. Эти верования зародились около ста пятидесяти лет назад в бедном окраинном княжестве Крас. Оно расположено в горах, их единственный Гранограф рухнул при землетрясении.
— И они выжили?! — снова остановилась.
— И не только: они ещё обзавелись непомерным самомнением (впрочем, они и так себя считали выше остальных, блюли чистоту крови) и объявили грани испытанием богов, а себя — достойными это испытание пройти. А Противостоящие объявили их новую религию вне закона. Сейварильский король, взяв в жёны княжну Крас, впал в ересь и перед прогнозируемым всплеском взорвал столичный Гранограф. В Сейвариле население больше, чем во всём достойном княжестве, много магов… — Тёмный наступил на что-то хрусткое. — Было. Грань замкнула полгорода, тёмный, светлый и стихийный храмы, пристань. Самое долгое стояние грани в истории. Взбесившиеся из-за обилия магии твари бросались на всех. Кричали со всех сторон, хрустели кости, улицы были в крови, сапоги скользили по ней, как по грязи в дождливую пору, она стекала в реку, и вода стала тёмно-красной…
Что-то мне стало не по себе. Тёмный шагал дальше:
— Твари жрали людей и раздваивались, снова жрали — их становилось всё больше и больше. Когда грань схлынула, из примерно семнадцати тысяч попавших в ловушку осталось два десятка, и большая их часть погибла в течение часа из-за проросших в ранах зубов монстров.
— А ты? — прибавила шаг, хотела потрогать плечо тёмного. — Ты все зубы вытащил? Ты не?.. Ой, а эти… и ты тоже говорили что-то о яде. Они сказали, что против яда лекарств нет…
— Магия вполне справляется с ядом. И нет, я не умираю: зубы вытащил. К тому же теперь мы знаем, как бороться с этой гадостью.
Выдохнула, перешагнула через полуистлевший ствол и задумалась:
— После того, что случилось, все должны были разуверится в этой… религии.