Зажав рот ладонью, отвернулась, добралась до своей сумки и вытащила первое попавшееся платье, направилась в спальню. У порога не выдержала, обернулась: тёмный медленно вытаскивал из плеча блестящую от крови кривую палку. В глазах потемнело, выскочила в спальню…
Опомнилась уже внизу, когда стояла босая в одном тонком платье перед хозяйкой постоялого двора и срывающимся голосом просила:
— Бинт, мне нужен бинт, там у моего… рана вскрылась, перебинтовать надо.
Огарок в руке хозяйки подрагивал. Из подсобного помещения вышел коренастый, ниже её на полголовы, моложавый хозяин, ему я повторила просьбу чуть более внятно. Тогда и жена его опомнилась:
— Может, лекаря позвать?
Вспомнила растущую из раны штуку, замотала головой:
— Нет, там не страшно, просто… просто, — во рту стало солоно, — пугливая я.
Я честно пыталась сосредоточиться на жадном взгляде хозяина на мою грудь, пока жена копалась в сундуке, но думала о том, что когда-то покусанные люди умерли из-за проросших в них зубов.
О том, что магия только ухудшит дело.
Если не магия, то что поможет?
А если тёмный снова пропустит осколок? Он же словно не чувствует ничего, вот так прорастёт в нём во сне, и поминай, как звали… Тьма! До сих пор не узнала его настоящего имени.
— Держите, — женщина вложила мне в руки два мотка бинтов. — Наверное, надо какую-нибудь мазь? Горячей воды?
— Н-не знаю, — прижала бинты к груди. — Он не просил.
Женщина подхватила меня под локоть и повела к лестнице:
— Давай-ка я с тобой поднимусь. Молодая ты ещё, глупая.
Что-то мне подсказывало, что тёмный, невозмутимо вырезающий из себя ветвистую хрень — зрелище не для посторонних. Хотела отказаться, но — хозяин. От него исходили волны желания, а мне надо торопиться.
— Это будет очень любезно с вашей стороны, — я поспешила наверх, выпадая из поля его мечтаний зажать меня в углу коридора на втором этаже.
— Где же это господин Бейл поранился? — лепетала хозяйка, подталкивая меня под поясницу.
— На нас бандиты напали в дороге.
— Ох. — Она дёрнула меня, заглядывая в лицо. — И сильно господина Бейла ранили?
А глаза с вертикальными оркскими зрачками просто на мокром месте. Внимательнее оглядела женщину в дрожащем свете огарка: выбивающиеся из-под чепца волосы чёрные, грудь высокая, да и на лицо она скорее не женщина — девушка, просто старше кажется из-за невзрачной одежды.
— Сильно? — хозяйка меня дёрнула. — Точно лекаря не надо? А то я мужа пошлю…
— Не надо, — я поторопилась к комнате, уверенная, что хозяюшка запала на тёмного.
А уж как она рвалась внутрь, как рвалась, мне пришлось встать в дверях, а она заглядывала через моё плечо и всё звала:
— Господин Бейл, вы как там? Вам лекаря позвать? А?
— Нет, не надо, — глухо отозвался тёмный. — Всё не так уж плохо.
Страшно представить, что тогда в его понимании плохо! Хозяйка чуть не подпрыгивала:
— Вы уверены?
— Да.
— У меня отец ветеринар, я ему помогала. В ранах смыслю я, разрешите войти, — она злобно уставилась на меня.
— Мой мужчина, — процедила я едва слышно.
Она насупилась — и продолжила:
— Господин Вейл, а дайте посмотреть, может, всё же помогу…
— Лучара, не надо. — От мурлыкающих интонаций тёмного у меня задрожали колени, а хозяйка покраснела. — Идите, отдохните, а завтра утром я спущусь в зал, и вы сможете убедиться, что я в полном порядке. Идите, Лучара.
Я сложила руки на груди, хотя с бинтами это было неудобно. Хозяйка стояла передо мной покрасневшая и дрожащая. Я, кажется, тоже. И что это тёмный с нами творит?
Что-то звякнуло, я толкнула хозяйку в плоскую грудь и захлопнула дверь.
Собираясь высказать всё, что думаю о всяких неблагоразумно заигрывающих с хозяйками постоялых дворов, я решительно прошагала во вторую комнату — и зажала рот ладонью.
Тёмный сидел перед стоявшим на лавке зеркалом, правое плечо и грудь были основательно исполосованы скальпелем, раны явно расковыряны. В данный момент тёмный что-то сосредоточенно прищипывал длинными узкими плоскогубцами. На бледном лбу блестел пот. Тёмный вообще был страшно бледен, на валявшейся рядом рубашке алели пятна, по полу растекалась лужица крови.
— Только в обморок не падай, — глухо велел тёмный. — Бинты положи и проваливай.
— Т-ты?
— Плохо. Сам дурак: нужно было сутки не колдовать вообще, а я…
— Так это из-за магии?
— Ну… — тёмный поморщился, в плече у него что-то чмокнуло, хрустнуло, и он стал медленно тянуть плоскогубцы, цедя сквозь стиснутые губы: — Мелкие. Осколки. Разрушаются. Но. С. Подпиткой. Магией. И. Они. Прорастают.
Так, ладно, поняла: он сам идиот — знал, что так может быть, но рискнул. И всё равно его как-то жалко. Сдерживая тошноту, уложила бинты на край лавки. Отскочила к двери и уставилась на косяк. И пусть не видела, но слышала, что тёмный делает. Принялась скрести деревяшку ногтями:
— Тебе больно?
— Сейчас? Нет.
— Почему?
— Заблокировал болевые импульсы ещё в бою, подстраховался на случай, если зубы вырезать придётся.
— Практичный, — нервно хмыкнула. — А потом почему блок не снял?
— А тебя были травмы серьёзнее укуса пресветлого?
— Мм, — подняла взгляд к потолку. — Лодыжку подвернула как-то раз.
Что-то покатилось по полу, но я не осмелилась повернуться, лишь сильнее стала царапать косяк. Тёмный уточнил:
— Обезболивающие заклятия на неё накладывала?
— Да, до самой поправки.
— Тогда. Ты. Должна. Понимать. Меня.
В самом деле глупый был вопрос: кому хочется постоянно испытывать боль? Только… облизнула губы:
— А у тебя кожа уже гладкая стала. Раны-то заросли. Магией пользовался?
— Склеил края чёрной смолой, кожу подлечил зельем регенерации — без магии лучше не залатаешь.
— То есть всё это могло разъехаться от резкого движения?
Вспомнила, как этот придурок (иначе не назовёшь) сражался с бандитами — меня даже передёрнуло. Тёмный возразил:
— От очень. Резкого.
Прижалась лбом к косяку:
— Ты идиот.
— Мм… и что заставляет так думать? Ещё часов пять — и я был бы как новенький. В экстренном случае использовал бы магию, а потом сел вырезать проросшие зубы. И хотя нам придётся задержаться здесь на день или два, в целом дело идёт неплохо: господа Бейлы обрастают историей и знакомствами, на которые мы сможем сослаться по приезде в Сорту.
— Это так важно?
— Чем меньше людей тебя знает, как надёжного человека, тем меньший вес имеют твои слова, обещания. — Тёмный отдышался, он вообще часто дышал. — И тем подозрительнее кажутся твои действия.
Ковыряя ногтем косяк, глянула на тёмного: он бинтовал плечо. На сероватой ткани проступала кровь. Тихо спросила:
— Смолы не осталось?
— Приберегу её для полевых условий: мы же в городе, лучше обойтись более мягкими средствами. Всё равно хочу дождаться результатов поездки Противостоящих к нашим лесным друзьям.
— Так, вернёмся к чёрной смоле: она, значит, не мягкое средство?
— Эм, ну, собственно, из-за неё я и продолжал блокировать болевые импульсы, — тёмный бодро обматывался, — жжёт калёным железом. Редкостная дрянь. И реакцию притупляет.
— Тёмный, ты… ты…
— Я-я, — он посмотрел на меня потемневшими глазами, грудь часто вздымалась. — Давай-ка помоги, чего встала.
— Ну не лежать же мне.
Так мной командовать могли только Эсин, старшие братья и сёстры в случае, если я сильно проштрафилась, и любовники. Тёмный не относился ни к одной из этих категорий, но почему-то я приблизилась, встала на колени, почти вмазавшись в лужу крови, и приняла из ледяных рук валик бинта.
— Так, под рукой давай, через спину протяни, — командовал тёмный, указывая левой рукой, утирая проступавший на висках пот. — Потуже… посвободнее… ниже… осторожнее… через верх… сюда…
Оказалось не так уж и сложно, хотя жутко касаться холодной побелевшей кожи. На повязке под ключицей проступала кровь. Глядя на пятно, заметила: