Он прижал ладонь между лопаток, скользнул ею вниз, на живот, притиснул меня к себе так крепко, что я ощутила сквозь ткань жар его отвердевшего члена. Обезумевшее сердце рвалось из груди, я тяжело дышала.
— Ты такая тёплая, — сонно произнёс тёмный. — Спи.
Нужно было срочно успокоиться — я задыхалась, сердце бухало в висках, рука тёмного придавила неподъёмной тяжестью. И стало тревожно, даже страшно — хотелось бежать, спрятаться, кричать, прыгать, резать кожу — только бы избавиться от непонятного, раздиравшего сердце, лёгкие, всю меня ощущения.
— Не бойся, — прошептал тёмный. — Я не причиню тебе вреда… не сейчас точно.
Брызнули слёзы, но я не пыталась вырваться, просто лежала, и губы дрожали, пальцы дрожали. Стала скручиваться калачиком. Срывающимся шёпотом спросила:
— Ч-что т-ты дел-лаешь?
— Греюсь, — тёмный зарылся носом в мои волосы. — Не нравится — можешь уйти, я не буду удерживать.
Приподнялась, его рука соскользнула с моей талии. Я глубоко, часто дышала, голова пошла кругом, но в целом я успокоилась.
И чего, собственно, испугалась?
Вновь легла, сама придвинулась вплотную к тёмному, он меня обнял, как прежде.
И зачем к нему полезла? Я же позавтракать собиралась… но есть не хотелось. И двигаться больше не хотелось. Я просто лежала и дышала в такт вдохам тёмного…
— Тише, не разбуди, — прошептал тёмный.
Мне было холодно одной под одеялом.
— Прости, — отозвался от двери тихий мужской голос. — Ты уверен, что стоит говорить здесь?
В комнате царил мрак. Тёмный ответил:
— Не о чем больше говорить: решение я сейчас не изменю.
— Лучше бы ты занялся достойными.
— Ими могут и должны заниматься Противостоящие, а моим делом могу заняться только я.
Повисло тягостное молчание. Что-то щёлкнуло, я чуть не повернулась взглянуть, но удержалась. Наконец таинственный собеседник попросил:
— Пошли кого-нибудь ещё, как в других случаях.
— Я должен разобраться, в чём тут дело.
— Ты нужен в Дарготе.
Даргот — город-государство, где располагались официальные резиденции мировых магических орденов. Птичка-то у меня точно высокого полёта! «Птичка» возразила:
— Не преувеличивай, всё под контролем.
— Но…
— Хватит спорить, мне ещё вон сколько читать. Иди, отоспись, на тебе лица нет.
— Уж кто бы говорил. Вляпался, как мальчишка…
— И не напоминай, спать иди.
Щёлкнул засов. Подошедший к столу тёмный оказался передо мной, но я не осмелилась приоткрыть глаза. Не решилась плотнее закутаться в совсем не греющее одеяло.
Чирк — веки озарились пламенем свечи. Зашуршали бумаги. Тёмный сходил в маленькую комнатку, что-то положил на стол, переставил стул, уселся.
И стало тихо, только потрескивала свеча да время от времени шелестела бумага, перо.
Прошло довольно много времени, прежде чем подсмотрела: тёмный читал за столом, что-то выписывал…
Закрыла глаза. Шелестящие звуки напоминали часы, проведённые в полудрёме возле работающего Эсина.
Снова приоткрыла глаза: морщась, тёмный потирал правое плечо, перехватил перо левой рукой, сдвинул чернильницу и продолжил несколько неуверенно писать.
Шелестело перо, бумага… тёмный вынимал бумаги из кожаного пенала, раскладывал по стопкам, сворачивал, надписывал… Иногда замирал над каким-нибудь листом и рассеянно запускал пальцы в волосы, постукивал мягким кончиком пера по столу. Выражение лица тёмного при этом оставалось задумчиво-мягким, а Эсин во время работы постоянно хмурился.
Лёжа с закрытыми глазами, я вновь старалась представить, что рядом работает Эсин, но больше не могла: ритм письма, отсутствие гневного шелеста сминаемых страниц, неподвижность тёмного — всё напоминало о том, что рядом другой мужчина…
Сначала было ощущение возбуждения, потом — осознание, что я сплю, за этим — ласковое, почти невесомое поглаживание груди. Горячие пальцы скользили по коже, очерчивая грудь, рёбра, пробираясь по животу. Тёмный…
Я лежала на боку, сбивчивое дыхание щекотало ухо. Пальцы пробежались по бедру, чуть проворачивая меня. Злое мстительное возбуждение, терзавшее мужчину, уступало место простому и безыскусному желанию оплодотворить хорошенькую самку.
Чужую самку… Нет, мне определённо не понять некоторых мужчин.
Я лежала почти ничком, кожей ощущая это болезненное желание.
И восхитительное ощущение проникновение горячего, очень твёрдого тела.
И желание мужчины, чтобы я проснулась и всё поняла.
Но я решила подразнить:
— Ох, Бейл… — застонала. — Бейл…
Он придавил меня к постели, торопливо двигался, жарко сопя на ухо, стараясь засадить поглубже, чтобы я вскрикнула. Жар разливался, я тонула в нём и, охваченная судорогой, всё же застонала:
— Бейл…
— Это не твой муженёк, — прорычал хозяин гостиницы, неистово врываясь в меня, выдыхая: — Он мою жену отделал, а я — его. Уж я тебе засажу… будет знать… как чужих жён… как шляться по ночам…
Он так хотел, чтобы я вырывалась, я задёргалась — он сразу кончил, задыхаясь от восторга, от счастья, что заливает семенем чрево жены соперника, от ощущения свершившейся мести. Меня накрыло судорогой запоздалого удовольствия.
Хозяин мечтал, чтобы я разрыдалась, но мне не хотелось, по коже бегали колючие мурашки, меня переполняла энергия. Сев, я уставилась на завязывающего ширинку хозяина. Строго предупредила:
— Если не накормишь — пожалуюсь страже. И мужу. Он у меня мечник второго звена, живо отрежет причинное место за покушение на его собственность.
Хозяин побледнел так, что даже жёлтое сияние свечи не придавало его вытянувшемуся лицу здоровый цвет.
— Да-да, отрежет. — Злорадно ухмыльнулась. — Бывали прецеденты.
— Он первый… — промямлил хозяин.
— Сто золотых — и я молчу.
— Дваадцать, — хозяин молитвенно сложил руки.
Сторговались на семидесяти и бесплатной кормёжке меня. А тёмный… тёмному и в самом деле нечего шляться по ночам.
Глава 18
Таверна при постоялом дворе ещё не открылась, но для меня сделали исключение. Окинула зал недовольным взглядом: не слишком чисто, морёное дерево обивки и мебели создавало мрачное впечатление.
— Вы тёмным, что ли, служите? — покосилась на пришибленного хозяина.
— Ну… тут тёмный храм неподалёку.
— Ясно, — лениво прошлась к самому чистому на вид столу, уселась. — Чем порадуешь, хозяин?
Хозяин сник:
— Копчёности. Каша. Хлеб только вчерашний. Рыбное рагу… тоже вчерашнее. Лепёшки. Мёд… вино, пиво…
Предложения аппетита не вызвали. А поесть пора, даже если не хочется:
— Кашу с мёдом. Мята есть?
— Еесть.
— Завари. Тоже с мёдом, — махнула. — Поторопись.
Он метнулся в боковую дверь, а я подпёрла кулаками щёки и вздохнула.
Ну где же тёмный?
Что за дела у него тут, у птички моей высоко летающей?
И почему ему приспичило пойти на задание от Самранского храма тёмных? Понятно, почему меня отправили: Эсин негласно управляет всеми светлыми храмами страны, кого пошлёт, тот и пойдёт, он может даже со столичными тёмными пободаться относительно их кандидатов в наблюдатели или исполнители совместных расследований, но официально назначенного Его Темнейшеством следователя даже Есин не выставил бы из кабинета за сколь угодно язвительную шутку. А этого Эсин выставил. К тому же Эсин обязательно бы попросил меня охмурить дарготского следователя и глаз с него не спускать ни на секунду.
Да Эсин бы негодовал, если бы к нему направили тёмного следователя из самого Даргота: на такого практически невозможно повлиять, это угроза его авторитету, почти демонстрация силы противоположной стороны. Не говоря о том, что прибытие следователя тёмных из центра подразумевало бы необходимость вызвать оттуда же следователя светлых, а это Эсин точно счёл бы личным оскорблением.
Значит, мой тёмный скрыл принадлежность к храму Даргота.
В сердце проникал холод, под ложечкой мерзко сосало: что-то тут не так.