— Лила, я вижу, что тебе плохо, но если не объяснишь, в чём дело, помочь не смогу.
Одуряюще хотелось его ударить, просто ударить, чтобы ему было больно, очень-очень больно.
— Лила…
— Ненавижу, — снова попыталась закрыть лицо.
Ужасно ведь сейчас выглядела, наверняка покраснела и нос распух.
— Ненавижу…
— Да что случилось?
Задыхалась, всхлипывала, пыталась выдавить, но снова задыхалась. Внутри бушевал ураган. Снова и снова пыталась произнести дрожащими губами, еле прошептала:
— Ты… меня… бросил…
— Нужно было срочно помочь Лучаре, — мягко отозвался тёмный. — Ещё пара минут промедления — и она бы умерла.
— А я? — всхлипнула, снова вся задрожала от осознания, что он оставил меня умирать ради другой.
— Что ты? Ты уже не маленькая девочка, вполне могла одна полежать. Всхлипывания стали меня сотрясать, душить со всё большей частотой.
— Ну тихо, тихо. — Пальцы тёмного разжались. Он слез с меня и потянул к себе, крепко-крепко обнял. — Ты что, испугалась?
Как я могла не испугаться? Он что, совсем идиот?
Тёмный поглаживал меня по спине, а я, вместо того, что бы жестоко убивать, плакала в его объятиях. Он нежно попросил:
— Не бойся, это всего лишь ярская трава, паралич быстро проходит, сама же убедилась.
Я ещё плакала, плакала и плакала в его руках, а потом до меня дошло.
«Всего лишь» ярская трава — сильный яд! Как о ней можно выражаться так пренебрежительно?
И почему я до сих пор жива?
Тёмный меня не лечил.
К хозяйке гостиницы рванулся так, что ясно: ярская трава отнюдь не всего лишь способ обездвижить человека.
Почему ярская трава меня не убила?
Откуда тёмный знал, что отравление закончится для меня только кратковременным параличом?
Что всё это значит?
Глава 19
Меня лихорадило, тёмный гладил по спине, его встрёпанные волосы щекотали мой нос. Сердцебиение постепенно замедлялось, но в мышцах оставалась тяжесть, время от времени с ресниц срывалась слезинка.
— Ты не знала, что ярская трава тебя не убьёт? — прошептал тёмный.
По спине побежали мурашки, коротко кивнула. Пальцы тёмного соскользнули с ткани платья на шею, добрались до затылка. Стало нечем дышать. Тёмный сдвинулся, его дыхание коснулось уха, голос окутал бархатом:
— Прости, мне следовало на всякий случай об этом упомянуть.
Ну зачем он извинился? Меня затрясло, слёзы побежали быстрее. Уж не заболела ли я?
— Почему ярская трава меня не убила? — стиснула рубашку тёмного. — Почему?
Я ведь точно знаю, что маги уязвимы к ядам, как и прочие люди и орки. Даже тёмные в случае отравления спасаются обычным колдовством, а не окажись рядом кристалла — умрут как миленькие.
— Какая-то природная особенность, — пожал плечами тёмный. — Точнее объяснить не могу, но можешь ничего не бояться, кроме яда песчаной змеи, скорпионов, красной лягушки, цианидов в очень больших дозах. И яда обитателей граней, разумеется. Лучше расскажи, с чего вдруг наш любезный хозяин ополчился на тебя? Как я понял со слов… Насколько я понял, он жаждал, чтобы я растил его бастарда. Твоя смерть как-то не вписывается в этот план.
Воспоминание о жадном мерзавце обожгло гневом:
— Он пожалел каких-то семьдесят золотых!
— Лила, ты и его ограбила?
— Он сам виноват, — меня захлёстывало негодованием, пальцы сжимались. — Явился ко мне в постель, поимел, а потом не захотел отдать деньги.
— Лила, если собираешься этим зарабатывать, то оплату надо оговаривать заранее. Тогда недовольных клиентов…
Треснула кулаком в его грудь.
— Не издевайся, — прорычала в ключицу. — Он надеялся меня изнасиловать.
— Опрометчиво.
— Ну я решила ему подыграть, он же тебя задеть этим хотел, вот и сказала, что ты ревнивый, отрежешь ему член, если узнаешь. Я же по доброте душевной скидку на молчание сделала целых тридцать золотых, а он… он меня убить хотел!
— Ничего себе «подыграла»… — прошептал тёмный. — Ты нечто.
— Знаю. — Отстранилась от его груди.
— И от скромности не умрёшь. Лила, — его голос зазвучал как-то странно. — Я понимаю, ты выросла под крылом пресветлого, но здесь не Самран, и для окружающих ты не его подопечная, а слабая безродная девушка. Если захочешь кого-нибудь ограбить, позаботься, чтобы рядом был я — так, на случай непредвиденных реакций. Обещаешь?
Посмотреть ему в глаза не хватило смелости, смотрела на чётко очерченные губы. Внутри всё сжималось, сердце гудело в ушах. Я сипло пробормотала:
— Поцелуй… меня…
Я задыхалась от… не знаю от чего, но внутри был ураган, громы и молнии, холод и огонь.
— Только поцеловать? — улыбнулся тёмный. — Что же сразу не…
Рванулась навстречу его губам и долбанулась носом о его лицо так, что искры из глаз посыпались. Мы отшатнулись друг от друга. Перед глазами плясали точки, нос ломило, я зажала его и склонилась, уткнулась лбом в одеяло. Тёмный глухо признался:
— А я-то думал, ты со столь обширным опытом умеешь прекрасно целоваться.
— Скотина! — рыкнула в ладонь и слепо ударила тёмного. — Ненавижу. Выпрямившись, гневно уставилась на него. Он хитро улыбался:
— Такуже лучше, а то слёзы, сопли. Вещи собирай, мы переезжаем.
— А?
Тут я сообразила, что хозяин так и не очнулся.
Постояльцы тоже почему-то на шум не выбежали.
Под ложечкой засосало.
— А что тут на самом деле произошло? — выдохнула я.
Тёмный почесал затылок:
— Хозяин подсыпал постояльцам сонного порошка, отравил жену, а дальше ты знаешь.
— Ты его убил?
— Да.
— Не понимаю: бандитам ты жизнь сохранил, а ему — нет.
Он помрачнел:
— Бандиты могли вывести меня на интересных людей, а этот — просто бессмысленно жестокий мудак. Вместо того, чтобы предъявить претензии мне, трусливо отыгрался на слабых женщинах. Ещё и постояльцев потравил, совершенно не заботясь о том, можно ли им пить сонный порошок и в каких дозах они его потребили. Не подоспей я вовремя, это было бы преднамеренное убийство с отягчающими обстоятельствами, наказание — смертная казнь. — Тёмный хлопнул в ладоши. — Собираемся.
— Нас будут искать по подозрению в убийстве?
— Не думаю: от удара у него просто остановилось сердце. Ни синяков, ни следов магии. Свидетелей конфликта тоже нет. — Он первый спрыгнул с постели и, прихватив подсвечник, отправился во вторую комнатку. — Наш отъезд будет выглядеть не лучшим образом, но здесь оставаться не следует.
Я смотрела ему в спину, потом на опустевший дверной проём.
Удар, останавливающий сердце и не оставляющий следов… Стоило держаться от этого хладнокровного, невыносимого и опасного тёмного подальше, а я сползла с кровати и пошла в комнатку, переполненную шорохом собираемых вещей и жёлтым светом.
— Вот гад, мог бы и аккуратнее. — Тёмный разглядывал флаконы на просвет. В них копошилась тёмная субстанция с красными глазками, и мне стало нехорошо. — Он их напугал, урод. Несколько погибли…
— Что это за… жучки?
Тёмный стал оборачивать флаконы тканью:
— Секрет тёмного ордена.
— Да брось, — прислонилась к косяку. — Я же знаю, что они лечат, просто любопытно… Например, очень интересно, почему они тебя не сожрали? И почему лечили? Как в принципе они могли что-то полезное делать в ране?
Помедлив, тёмный сказал:
— Их долго дрессируют. Изымают кладку, выводят, учат удалять отмершие клетки и соединять сосуды, мышечные волокна, — он аккуратно складывал рубашки, штаны, письменные принадлежности. — Их слюна склеивает плоть и уничтожает инфекцию. Очень удобно.
— Скажи на милость, как можно дрессировать жуков?
— У них некоторое подобие коллективного разума, такие опытные, как мои, могут действовать без дополнительных магических команд. Правда, когда кто-то из них погибает, им очень грустно.
Тёмному, похоже, тоже грустно, и снова захотелось избить его подушкой: почему ко мне он равнодушнее, чем к этим тварям?
— И где вы их берёте? — напряжённо спросила я.