У меня против него нет шанса. Вообще никакого. Даже если ударить внезапно. Разве только, если оставить его без кристалла.
В дверь постучали. Пружинисто вскочив, тёмный убрал свитки в сумку и пошёл открывать. Я залезла под одеяло. В комнату проскользнул белобрысый мужчина в охотничьем костюме, протянул свёрнутое в трубочку письмо:
— От господина Дохариона.
Что это там Противостоящие прислали? Щёлкнул разломленный сургуч. Тёмный прочитал за секунду, и лист в его руке окутался чёрными языками, скомкался в их объятиях, точно сгорел. Белобрысый жадно смотрел на меня.
— Мне нужно ненадолго отойти, — Тёмный быстро обулся, накинул куртку, захватил сумку со свитками. — Горшок под кроватью, спи спокойно, ты в безопасности.
Мысленно меня раздевавшего белобрысого он почти вытолкал, снял с вешалки серый плащ и покинул комнату.
И тишина.
Тёмный и белобрысый ходили беззвучно.
Не пора ли бежать?
Собралась в две минуты, из вещей прихватила только деньги, кристалл и инструкцию Эсина. Но дверь не открылась. А когда распутала запирающее заклятие, под ним оказалась сеть как на потолке, только спрятанная в досках двери.
С окном была та же проблема.
Я битый час возилась с этими несчастными сетями, но в итоге плюнула, забаррикадировала дверь сумками, сверху привесила стул и легла спать. Надеюсь, голоса не прикажут тёмному меня на всякий случай убить.
Глава 25
Внизу грохотнуло, я толчком вырвалась из сна. Дышала тяжело, хотя не помнила, чтобы снилось плохое. Солнечный свет проникал через узкую щель межу приоткрытыми ставнями.
Тёмный спал рядом. Не знаю, как он умудрился залечь незаметно, но вещи и стул стояли на своих местах, словно я ими дверь не заваливала. И как этому тёмному противодействовать, если он опережает меня во всём минимум на шаг?
«Никак», — мелькнула предательская мысль, и я села.
Возрадуемся, что ночь с безумцем не кончилась для меня смертью!
Слезла с кровати. Тёмный не шелохнулся, грудь мерно вздымалась.
Проверила дверь: никаких непреодолимых препятствий.
Пора драпать.
Бесшумно оделась в дорожный костюм, взяла сумку с деньгами и документами… какая-то лёгкая она оказалась. Дурное предчувствие холодком пробежалось по сжавшимся внутренностям. Присела, развязала шнурок… кошелей с деньгами внутри не было.
Вообще ни монетки.
Чуть не разрыдалась.
Вот Тьма! Тёмный… ну как так?
Оглянулась: он спал. Безмятежно. Грохнуть его, что ли? Хотя бы сумкой по голове. Жаль, денег в ней нет, а у тёмного все сумки непростительно лёгкие для таких целей.
Взяла ту, что побольше. Нависнув над тёмным, заметила цепочку у него на шее, краешек медальона с чёрными камнями, из которых уже полезли язычки чёрного пламени. У меня дёрнулся глаз: оберег. От физических ударов в том числе. Реагирует на дурные намерения. Мощный, как не знаю что, дорогой по самое не могу, хоть и срабатывает только на один удар, а там тёмный проснётся, и мне конец.
Ну и ладно.
Сдержалась, чтобы не плюнуть в предусмотрительную рожу (всё равно оберег не пропустит… наверное), и взялась за свою сумку.
Пойду попрошайничать к пресветлому Аора. С поездкой в Сорту как-нибудь сама справлюсь, мир не без добрых мужчин!
На этой позитивной ноте смоталась с постоялого двора. А тёмный пусть дрыхнет.
Днём Аор производил не менее гнетущее впечатление, чем ночью. А нищие встречались даже чаще. Носились шелудивые псы и коты. Вонь… Жуткое место!
Но я наконец-то купалась в восхищённых взглядах, походка стала лёгкой, и потеря сбережений больше не казалась кошмаром, особенно когда над черепичными крышами замаячил светлый храм.
Понимая, что вскоре будет не до развлечений, я начала заглядывать в глаза мужчин, будто невзначай касалась, чтобы лучше уловить яркие страстные фантазии обо мне. Уходила быстро, чтобы не успели меня задержать: выехать из Аора надо раньше, чем спохватится тёмный…
В Самране у светлого храма огорожен только внутренний двор с хозяйственными постройками, как говорил Эсин — чтобы мы были ближе к народу. В Аоре храм по классическому образцу был обнесён стеной в радиусе двухсот метров от основного здания. Хорошо ещё, что ворота открыты, а то в некоторых местах, как рассказывал Эсин, в храм светлые пускали людей только в отведённые часы.
Впрочем, посетителей здесь было немного. Во основном — девушки разной степени беременности, но маги у входов были подтянуты, хмуры и будто ожидали нападения.
Проходя под золочёной балкой ворот, ощутила жгучую мощь охранных чар.
«Конфликт с тёмными», — вспомнила я. Торопливо зашагала по дорожке, миновала ответвления к молитвенной и лечебной частям храма.
От ворот во внутренний двор навстречу мне поспешил сурового вида дядька:
— Куда? Кто такая?
— Мне нужно к пресветлому.
Он нахмурился. Похоже, дело могло затянуться. Вздохнув, показала правую ладонь и мысленно потянулась к кристаллу. Через секунду ладонь заколол проступивший знак особых уполномоченных — двенадцатиугольная белая звезда.
Глаза дядьки расширились, он поклонился:
— Добро пожаловать в Аор, светлая госпожа. Следуйте за мной.
Мысленно поблагодарила Эсина за то, что сделал мне эту метку («Используй, только если тебе будет угрожать реальная опасность», — попросил он, и тёмный на реальную опасность тянул). Правда, когда метка исчезла и кожа на её месте стала страшно зудеть, благодарность как-то основательно поблекла.
Начёсывая ладонь, следовала за магом через боковой вход, коридор, крутую лестницу. Кабинет пресветлого располагался на третьем этаже, возле массивных дверей дежурили аж двенадцать служителей с посохами. Похоже, у пресветлого и впрямь паранойя (а тёмный сразу это определил, вот уж точно — рыбак рыбака видит издалека).
Пришлось снова активировать метку, и зуд стал таким сильным, что я не замечала расступавшихся передо мной мужчин.
Один из них постучал в двери и распахнул створку.
Шагнула в богато обставленный кабинет, полный резной золочёной мебели, ковров и подушек.
Жилистый высокий пресветлый подскочил из-за стола и уставился на меня. Показала правую ладонь и наконец убрала злосчастную метку. Зудело до зубовного скрежета (такие метки ставили посвящённым от восьмого уровня, может, у них они не чесались, иначе не знаю, как после их использования можно чем-то заниматься), я упрямо скребла ладонь, разглядывая узкое лицо с тонкими чертами и крупными выразительными глазами жёлтого цвета — ещё один любитель поиграть с внешностью.
Пресветлый улыбнулся:
— Эсин прислал помощь. Безмерно рад тебя видеть.
Что-то я его не припоминаю. Гость игр? Один из тех, кто пристраивался ко мне сзади? Смотрел он почти восторженно. Обошёл широкий стол и сжал мои ладони:
— Сделайте уже что-нибудь с этими тёмными.
Вот Тьма! Хотела попросить о том же. От его рук по коже разливалось тепло, пожатия пальцев будто прощупывали, и я уже улавливала нотки возбуждения, поэтому поторопилась спросить:
— Что они натворили?
К лицу пресветлого прилила кровь, он заметался по кабинету, размахивая руками:
— Они что-то задумали! Так колдовали, что у нас обереги с ума сходили. Откаты и заклятия по всем их оберегам отражались, мы даже точки приложения просчитать не смогли.
Силён тёмный… вздохнула. Пресветлый продолжал размахивать ухоженными руками:
— И конечно, они заявили, что не занимались ничем предосудительным, а лишь разбирались с внутренними проблемами, — он фыркнул. — Я что, дурак в это верить? Какие такие внутренние разборки такого масштаба могли быть в Аоре? Наверняка устраивают какую-нибудь эффектную демонстрацию, чтобы глупые люди искали защиту у них, тараканов вредоносных, а не у нас, служителей Жизни. Ты представляешь, они похоронные обряды для светлых сделали на половину серебряного дороже, чем у остальных. Это просто возмутительно!
— Непростительно, — кивнула и уселась на мягкий диван (кресло для посетителей выглядело жёстким и неудобным).