«Всё хорошо, всё хорошо», — даже смогла обернуться.
Чёрная стена от неба до земли отсекла от нас дом и часть парка, где ждали светлые. На свободе остались ещё четверо охранников пресветлого (они помогали ему выбраться из беседки) и трое тёмных копателей клумб.
Размер грани трудно было оценить, но елевой стороны она, кажется, была короче. Мой тёмный потеряно бродил возле неё и, кажется, едва сдерживался, чтобы не схватиться за голову.
Я похолодела: внутри грани оказались две готовые к бою группы, если они используют магию… наверное, им конец.
А мы ничего, абсолютно ничего не можем сделать.
Обхватив себя руками, смотрела на грань: она не отражала свет, но и не была матовой. Просто чёрная — от взгляда на неё в груди что-то дрожало, дрожь нарастала, как снежный ком, как лавина, сметая здравый смысл, самообладание, ощущение времени — и вот я уже просто дрожу, не в силах отвести взгляд от поглощающей меня черноты.
— Лила. — Передо мной возникло лицо пресветлого, его пальцы впились в плечи. — Нас больше, у него остались младшие, мы с ними справимся.
Смысл слов дошёл не сразу.
— Да вы рехнулись, — отшатнулась я, но он крепко держал, затараторил:
— Лила, ты не понимаешь: в Аоре тёмные взяли слишком много власти. Ты посмотри: они напали на гражданское лицо, хозяйничают в его доме. Это работа стражников. Но её сделали они, и если впрямь поймали убийцу, станут героями в глазах простого населения — это ослабит наши позиции.
— Сами бы меня спасали. — Я ещё не смирилась с их бездействием, с очередным долгом перед тёмным.
— Мы спасали.
— Что-то я не заметила.
— Мы следили за Вейлераном, за тёмными. Они перевернули весь Аор, ближайшие поселения, фермы, постоялые дворы и не всегда действовали в рамках закона. Не моя вина, что это выглядело подозрительно. Ты понимаешь?
Вдохнув и выдохнув, я вынуждена была признать: понимаю. Это я провела с тёмным несколько дней, прошла огонь и воду, убедилась в его, в общем и целом, порядочности, но если бы его не знала, если бы не оказалась у него в долгу, — тоже насторожилась бы, негодовала, искала подвох.
И в отличие от пресветлого, я была уверена, что в планы тёмного покорение Аора не входило.
— Послушайте. — Опустила ладони на плечи державшего меня пресветлого. — Я не имею права открыть всех обстоятельств, но мы с тёмным работаем над общим делом и застряли здесь совершенно случайно. А недавний всплеск тёмной магии в городе — действительно внутренние разборки их ордена, я там была, всё видела: тёмный просто убил своих каких-то заговорщиков.
Пресветлый смотрел на меня и… не верил. Я чувствовала, как он остывает ко мне. От него и так не было обычного тёплого отклика, а сейчас повеяло холодом, по спине побежали мурашки.
— Тебя он тоже очаровал… — надломлено произнёс пресветлый.
«Да он псих, — пронеслось в голове. — Везёт мне на них».
К сожалению, никакая магия не спасала от безумия, даже определить его не могла, поэтому приходилось ждать, когда ненормальные сами себя выдадут. Как вернусь в Самран, предупрежу Эсина, что этого пресветлого нельзя оставлять в должности, а то он весь светлый орден под удар поставит.
Пожалуй, не буду ждать возвращения: напишу Эсину при первой возможности. Вопрос в том, как бы до этого пресветлый ничего не натворил.
И зачем возразила ему? Надо было подыграть, втереться в доверие…
— И именно потому, что я видела, как легко, быстро и крайне болезненно он убивает, — бодро исправилась я, — я считаю, что у нас недостаточное превосходство в силе. Если хотим его победить — нужно подкрепление. Большое. В храме кто-нибудь остался?
Мучительно долгая пауза, в висках стучала кровь: «А если он не поверит? А если всё же решит напасть сейчас? А если он во время ожидания помощи не успокоится? А если грань встала надолго?» И зубодробительно страшно захотелось, чтобы тёмный оказался рядом и разрешил эту идиотскую ситуацию, даже если для этого придётся унизить наш орден, врезав пресветлому.
— Лила, ты знаешь, какой у тёмного уровень? — тихо спросил пресветлый.
— Одиннадцатый, — солгала я, лишь бы он не напал прямо сейчас. — А у меня резерв на нуле.
Пресветлый задумался, щека подёргивалась. Я спросила:
— Какой расклад сил?
— Все мои — девятого уровня, а у него мальчишки, два вторых и третий. — Он обхватил висевший на поясе жезл. — Я уж как-нибудь справлюсь с магом ниже моего уровня.
— Всего на одну ступень, — я задыхалась — так сильно в груди трепыхалось сердце. Взгляд пресветлого наполнился неизбывной печалью:
— Мне очень жаль, что ты не веришь в мои силы.
— Если не справитесь с ним с одного удара, — а я была уверена, что не справится, — он успеет воззвать к Его Темнейшеству, и тогда капитального расследования не избежать. Подумайте об ордене.
— Об ордене я и думаю, Лила. Ордену нужно преимущество в этой стране, а уничтожение тёмных — самый простой способ преимущества добиться. Сама судьба на нашей стороне: все смерти можно списать на грань, она появилась как нельзя кстати.
Открыла рот — и не знала, что сказать. Он прав. Даже если тёмные восполнят потери Аорского храма магами из других городов, им придётся заново налаживать контакт с населением. К тому же неизвестно, сколь магов потеряет в грани светлый орден.
Ещё важнее то, что тёмный — враг Осина, копает под Осина, угрожает Осину. Внутри всё сжалось: столько проблем решилось бы, если бы тёмного не стало.
Я должна верить в своих, но интуиция шептала, что тёмный нападение переживёт, и станет только хуже: разборки на уровне Даргота. Да и просто мы можем лишиться четырёх магов девятого уровня и одного — двенадцатого (доспехи света даже этого уровня не гарантируют абсолютной защиты).
Всё так плохо, как, казалось, просто не могло быть.
Что мне делать?
Да, Эсин говорил, что я должна только выполнять его поручения и не ввязываться в лишние неприятности, но… Тут такая ситуация, что отстраниться я не могу.
Ладно, попробую надавить:
— Как особый уполномоченный я против немедленного нападения.
За те несколько мгновений, что я обдумывала положение, все четверо светлых магов оказались рядом со мной и пресветлым.
— Нужно подкрепление, — несколько неуверенно добавила я.
— У тёмных тоже может появиться подкрепление. — Пресветлый отстегнул жезл с пояса. — Лила, не…
— Господин, — буркнул один из магов. — Стражники.
С надеждой оглянулась: параллельно грани, шагах в тридцати от неё, под предводительством всадника бежал пеший отряд из двенадцати человек.
— Надеюсь, их вы не собираетесь списать в жертвы грани? — внимательно посмотрела на пресветлого.
Щека у него судорожно дёргалась, пальцы на жезле побелели от напряжения, но процедил пресветлый:
— Не собираюсь.
И с видимой неохотой привесил жезл назад.
«Не совсем псих».
Поняла, что не дышала, выдохнула.
— Тёмные, — подал голос другой маг.
Правильнее было сказать «тёмный»: он быстро шагал навстречу страже. Его подчинённые не копали клумбы, а стояли, глядя вниз, в одну точку.
Нашли кого-то из жертв?
Поравнявшись с нами, тёмный, не глядя, велел:
— Лила! Иди подавай жалобу!
И я… я покладисто двинулась к стражникам. Пресветлый мимолётно коснулся моего плеча, и я ощутила отголосок тепла, горечи и сожаления. Все пятеро пошли со мной, и хотя до этого они сплоховали, я радовалась их присутствию за спиной. Флюиды родной магии позволяли чувствовать себя защищённой.
Глава 31
Грань стояла третий час. Под жарким солнцем подкрепление стражников и патруль тёмных, обнажив торсы разной степени рельефности, снимали сцепленную корнями роз землю с фигурно разложенных останков.
Почему огненный маг для надёжности не сжигал их в пепел, оставалось загадкой. Может, ему нравилось бродить среди роз и могил порадовавших его девушек? Передёрнулась. Сзади раздался голос тёмного: