Ко всему прочему ножной браслет, зажатый сапогом, натирал лодыжку, а замаскированный неприятно болтался на запястье…
Подъезжая к воротам на улицу, я готова была убивать. Или расплакаться. Если тёмный умудрился при моём прекрасном теле меня осмеять, то за мерина он меня и орден с грязью смешает.
— Лила, возвращайся скорее, — парнишка погладил меня по бедру.
Хоть кто-то мне это пожелал! Он шёл быстрее мерина.
— Ворота открой, — едва сдерживая рыдания, попросила я.
Парнишка открыл.
Вскинув голову, выехала на улицу… мерин лениво цокал копытами, остановился и огляделся. Тёмный посмотрел на нас. Складывая руки на груди, поджал губы.
«Сейчас что-нибудь скажет», — уныло ожидала я.
Тёмный бодро зашагал ко мне, обошёл, нырнул в ворота, игнорируя окрики парнишки, и скрылся где-то во дворе. Да, борзый тёмный, ничего не скажешь.
Подёргала уздечку, и мерин очень медленно стал разворачиваться широкой дугой. В воротах встал.
Из конюшни выглянул пунцовый старик и рявкнул:
— Жимка! Сюда!
И мерин припустил! Прямо даже резво так добежал и вернулся в конюшню. Тёмный стоял, прислонившись к стойлу, и почёсывал белого кусачего Эсинова коня под подбородком. От удивления приоткрыла рот.
— Слезай, — буркнул конюх и стал спешно расстёгивать подпругу. — Сумки снимай.
Едва успела спрыгнуть, прежде чем седло съехало набок. Парнишка подхватил пожитки, конюх — седло, и потопал вдоль стойл. Когда зашёл к мышастому скакуну, рот у меня открылся ещё шире.
«Мне Резвого дадут?» — закрыла рот. Выдохнула.
Конечно, Резвый не лучший конь ордена, но очень хороший, на нём Мав ездила, когда её кобыла занималась продолжением рода.
Беспрестанно бормоча, конюх оседлал Резвого и подвёл, глядя на меня с откровенной ненавистью. Носильщик помог закрепить седельные сумки. Тёмный с видом победителя (каковым и являлся) покинул конюшню.
Я нагнала его за воротами. Тёмный собирал длинные пряди в хвост:
— Тебе надо научиться решать проблемы не через постель, — он стянул волосы кожаным шнурком.
Раздражение захлестнуло меня:
— Тебе надо научиться вести себя…
— Как?
— Не так раздражающе.
Мимо с грохотом пронёсся экипаж. Тёмный похлопал по шее вьючного серого, затем яблочного, отвязал его, легко вскочил в седло и дал шенкелей. Я тоже.
Мы влились в поток всадников и повозок. Так началось моё первое выездное задание с тёмным, и оно мне уже не нравилось.
Ножной браслет тёр и оттягивал лодыжку.
Глава 5
Цокот, скрип, голоса… Лавируя в толпе (и кто придумал уезжать в базарный день, когда на улице не протолкнуться?), мы явно направлялись к круглой башне Гранографа. Серый сорокаэтажный конус с трепещущими жёлтыми флагами гордо вздымал круглую хрустальную вершину над трёх- и четырёхэтажными домами торгового квартала.
То и дело кто-нибудь ругался.
— Вот только не говори! — я приподнялась в стременах. — Что вы не догадались проложить маршрут накануне!
Мы въехали в тень Гранографа. Тёмный полуобернулся и перекричал гвалт:
— Проложили! Но ночью были магические колебания, лучше уточнить, не повлияли ли они на смещения!
— О! — дёрнула ногой. — Мог бы без меня уточнить! Лучше бы дал мне выспаться!
Тёмный отвернулся. Сложила руки на груди: работать под прикрытием мне решительно не нравилось — магам уступали бы дорогу, и никто не пихал бы наших коней.
Наконец протиснулись к широкому каменному крыльцу перед дверями на уровне второго этажа. Конечно, тут была очередь, но тёмный свернул вбок, проехал вдоль башни шагов тридцать. Спешившись, всучил мне поводья своего коня.
— Я сейчас.
Прежде, чем успела что-то сказать, тёмный исчез в стене башни.
Кстати, отличный способ избежать очереди.
«А не сбежать ли мне с деньгами и пожитками тёмного?»
Вдоль спины побежали мурашки, раздражение и усталость сменились воодушевлением: прекрасная идея! Погулять месяцок, потом явиться к Эсину с повинной…
Не долго думая, развернула Резвого и, посмеиваясь, потянула за собой коняшек тёмного. Посмеиваясь и закусывая губу, чтобы не расхохотаться, я поддавала Резвому шенкелей, протискивалась между телегами и повозками. В спину мне неслась отборная брань, но это мелочи.
Главное, тёмного я всё же уделала.