— Она уже наказана, — отозвался Илеост. — А вот ты, наша маленькая неприятность…
— Большая, она уже большая неприятность.
— Но никто не пострадал! — я осторожно расстегнула одну из застёжек плаща.
— Потому что рядом оказался грандмастер, он вывел людей, — Илеост нахмурил кустистые брови. — Из-за тебя мы теперь в долгу.
Не очень поняла, почему в долгу: больше думала над тем, как выпутаться. Эсин меня, конечно, не убьёт и не выгонит, но через пару дней он бы остыл и ограничился выговором, а если прямо сейчас, когда дым ещё не выветрился (у него окно кабинета аккурат на светлый квартал выходит), он может и наказание какое- нибудь изощрённое придумать.
— Поняла, осознала, больше не буду, — запрокинув голову, проникновенно посмотрела на Илеоста. — Честно-честно.
Нормальные мужчины в этот момент начинали таять.
— Ага, как же, — сильнее нахмурился он.
Повернулась к Мав и молитвенно сложила руки:
— Мав, как женщина женщину, ты должна меня понять.
— Вот уж чего не пойму, — рыкнула она, — так твою невероятную распущенность. Вот зачем, зачем ты к мужу Сол полезла?
— Так полуорк же, они же в постели…
— Без подробностей. — отмахнулась Мав и покривилась.
Ах да, она же против межвидовых связей. Я сменила курс:
— Выносливые очень, вот я и решила проверить. В порядке эксперимента. Сравнить, удостовериться или опровергнуть. Как учёный учёного, ты должна меня понять.
— Ты не учёная, Лила, ты даже школу с трудом кончила и со времён экзамена не открыла ни одной книги.
— Ты не права, — проникновенно уверила я. — Я открывала! И многократно!
— Книги по искусству любви, — процедила Мав.
— А? — я даже задохнулась. — Откуда?
— Библиотекарь моя подруга.
— О…
— Так что круг твоих научных интересов, — Мав грозно на меня посмотрела, — мне известен.
— Ты права, — я шла на цыпочках (Илеост слишком задрал руку) и пыталась расстегнуть вторую застёжку плаща: если драпануть на ближайшем перекрёстке, есть шанс скрыться в одном из старых убежищ возле рынка. — Это исключительно научный интерес.
Вожделенный перекрёсток приближался, а застёжка не поддавалась. Вот Тьма! Не везёт мне сегодня. Но это никогда меня не останавливало. Правда, скоро по городу зажгутся огни, тогда сбежать будет труднее.
С содрогающим щелчком сломался ноготь. Нет, точно не везёт. Мы вышли на перекрёсток. Я сделала вид, что споткнулась:
— Вот Тьма!
— Не ругайся! — Мав тяжело дышала.
Замок разомкнулся, освобождая горло, я рванула в сторону — Илеост ухватил меня за подол и дёрнул на себя. Ткань жалобно затрещала.
— Эй, потише, — засопела я.
И охнула от неожиданности, когда Илеост дёрнул меня вверх, закидывая на широченное плечо.
— Отпусти, — кулаками я ударила его по почкам.
Он шлёпнул меня по заду:
— Тихо. А то выпорю.
— Не посмеешь! — но снова бить его по почкам я не осмелилась, хотя ягодицу жгло.
И магию применить не решилась: Илеост и впрямь мог выпороть, я с детства помнила его тяжёлую руку. Пришлось покорно висеть на плече и думать о своём поведении. Дальнейшем. В кабинете Эсина.
— А, нашли, — сказал кто-то.
Я приободрилась, повисла на плече красивее: подперев подбородок ладонью, самодовольно взирая на расстилавшуюся передо мной улицу.
— Поймали, — хмыкнул Илеост.
— Хоть спать, наконец, пойдём, — этот кто-то зевнул. — Оповещу остальных.
— Да, будь любезен.
Вот так меня, будто трофей, пронесли до дома нашего ордена. Постукивая посохом, взнесли по ступеням высокого крыльца под насмешки стражей. Если бы нёс кто-то другой, мог бы устать, но Илеост здоровый, как бык, и вредный до невозможности.
— Я сама, — буркнула я, когда мы оказались в ярко освещённом светлом холле.
— Сдам с рук на руки, — Илеост снова шлёпнул меня по заду.
Кто-то засмеялся. Я попробовала развернуться и посмотреть, чтобы знать, кому устраивать страшную мстю, но дежурные и что-то забывшие здесь вечером братья и сёстры ордена поспешно сделали вид, что даже не смотрят в мою сторону. Не смотрят они, как же!
С боковой лестницы вышел давешний красавчик всё в том же неприметном сером плаще. Я попыталась поймать его взгляд, чтобы кивнуть в подтверждение назначенной встречи (окликнуть не решилась, чтобы Эсин не узнал о моих планах), но случайный избранник хмуро смотрел в пол. Похоже, у него тоже проблемы. Значит, будет о чём поговорить в промежутках между делом!
Если промежутки будут. Я провожала красавчика взглядом: выглядел он мощно, но силён ли в горизонтальном положении? И вообще, кто он? Брат из другого города или заказчик?