— Черт возьми, Мелрон, ты напугал меня до полусмерти!
Он разглядывал её от изножья кровати.
— Тебе понравилась моя родная планета?
Тара встала на колени и глубоко вздохнула, когда её взгляд скользнул по нему. Он снял свою корабельную форму, надел песочного цвета тунику и черные кожаные штаны. Его черные, непокорные волосы зачесаны назад, напоминая Таре лихого пирата со старой Земли. Боже, он такой сексуальный. Мрачный, опасный, это чувство неукротимости едва сдерживалось под поверхностью. Его чувственные губы изогнулись в убийственной улыбке. Таре стало трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы произнести связную фразу.
— Судя по тому, что я… э-э… видела до сих пор, думаю, что она… э… очень милая.
Он наклонился над кроватью, протягивая ей руку.
— Пойдем со мной.
Она пристально посмотрела на него.
— Куда?
Его улыбка не дрогнула.
— Неужели ты боишься меня? — он убрал руку.
— Нет, — она вздернула подбородок. — Но я не хочу, чтобы ты снова пытался предъявить свои права.
— Я не стану этого делать, пока ты не будешь готова, но я не единственный, кто попытается заявить свои права. Пойдем увидишь.
Она смущенно нахмурилась. Он отступил от кровати, давая ей возможность подняться. И подошел к большому стеклянному окну. Тара последовала за ним. Казалось, что за воротами дома собралась толпа келонцев.
— Кто они?
— Поклонники для тебя.
Тара возмутилась.
— Для меня? Но им разве не сообщили, что я недоступна?
— Милая Тара, чем скорее ты постигнешь келонский образ жизни, тем скорее поймешь, что ты никогда не будешь «недоступна», пока не станешь парой.
Её гнев начал закипать.
— Керр сказал, что я могу вернуться на Землю. Неужели он солгал?
— Он сдержит свое обещание, но, скорее всего, надеется, что ты этого не сделаешь. Ты должна знать, что они не сдадутся, пока тебя не схватят.
Она не смотрела на него. Чертовски хорошо знала, что если он снова сделает ей предложение, ей будет трудно отказать ему. Она всё ещё упорно пыталась превратить свою страсть к Мелрону в ярость.
— Это ты во всем виноват, — обвинила она его, не отрывая взгляда от окна, хотя на самом деле ничего не видела. Она слишком остро ощущала присутствие мужчины рядом с собой.
— Ты вправду хочешь свободы, красавица Тара?
Мелрон передвинулся, а его взгляд следил за ней. Он мягко взял её за подбородок, приподнял её голову. Даже самые простые прикосновения посылали по её телу волны электрических разрядов. Ей нужно сосредоточиться на том, что он сказал, на том, что он имел в виду.
— Здесь ты всего лишь пленница, Тара. ты не сможешь никуда уйти без их защиты.
— Как насчет защиты от тебя? — огрызнулась она, вырываясь из его объятий.
— Я не думаю, что ты в этом нуждаешься. Ты не хуже меня знаешь, что твое место рядом со мной.
— Черта с два я это знаю! — отрицание глухо стучало у нее в голове, даже если её тело горело огнем. Ей никак не удавалось пройти мимо него. Его крупная мускулистая фигура преграждала путь от окна к двери. Когда Тара медленно попятилась назад, он двинулся вперед, пока она не уперлась в стену.
— Нет, моя прелесть, выслушай меня. У меня есть для тебя план, который предоставит тебе свободу, пока ты здесь, на Келоне.
Она сглотнула, не сводя взгляда с вздымающейся жесткой мускулистой груди, затем уставилась на его лицо и рот. Облизнулась.
— Какой план? — Её взгляд переместился на звездный свет над ним.
— Ты будешь проводить со мной время.
Она посмотрела на него и нахмурилась.
— Скажи Керру, что ты рассматриваешь меня как пару и хочешь провести со мной время, перед тем как сделать свой выбор. Если ты все же не захочешь меня после четвертого цикла, то я позабочусь о том, чтобы ты благополучно вернулась на Землю.
Тара задумалась о его словах и о том, что они означают. Может ли она провести время с Мелроном и не поддаться его влиянию?
— Что именно за этим последует?
— Ты будешь жить в моем доме под моей защитой. Я отвезу тебя туда, куда ты пожелаешь на Келоне или за его пределами. У меня есть скиммер малой дальности, — его черные глаза скользнули по её телу в собственническом жесте. — С твоим имплантатом мы могли бы заняться сексом без обязательств, — его голос понизился до хрипоты.
Она не могла подавить дрожь от сладострастного обещания, прозвучавшего в его словах.
— Значит, если я все-таки откажусь через четыре недели, ты просто отпустишь меня домой?