— Ты уже нарушил со мной несколько обычаев, так почему бы не нарушить и этот? Ты выиграл, иди и получи свой приз.
Мелрон посмотрел на нее так, словно неправильно расслышал. Его меч опустился.
— Ты хочешь сказать, что принимаешь меня? А как насчет желания вернуться на Землю?
— Алиса оказалась права. Хотя я и не хочу этого признавать, но мне больше не к чему возвращаться. Мое будущее здесь, с тобой.
Мелрон выронил меч и повернулся спиной к Перру, чтобы подхватить ее на руки.
Она рассмеялась.
— Ты по-прежнему большой болван! — она хлопнула его по плечу. Мелрон поморщился, так как случайно задела его рану. — Ох, прости.
— Милая, милая Тара, моя корами, — хрипло прошептал он и крепко ее поцеловал.
— И это все? — Перр поднялся на ноги. Мелрон отпустил ее и снова повернулся к воину. На лице Перра отразился гнев.
— Я не убью тебя, Перр, но если ты еще раз попытаешься бросить мне вызов или хотя бы взглянуть на мою пару, не стану колебаться.
Тара с трудом удержалась от детского желания высунуть язык в сторону Перра.
Мелрон поднял свой меч и вместе с Тарой пошел к Аддассару.
— Сзади! — внезапно закричал Аддассар.
Ее грубо толкнули на песок. Она обернулась и с ужасом наблюдала, как Мелрон развернулся, и меч Перра вонзился в бок, а не в спину. Одним плавным движением клинка Мелрон перерезал горло Перра. Глаза Перра расширились, а потом он упал всем телом, и кровь хлынула на песок.
Мелрон упал на колени. Аддассар подбежал к нему. Тара быстро прижала руку к ране Мелрона, пытаясь остановить кровотечение.
— Нам нужно доставить его к целителю, — резко бросила она Аддассару, чувствуя, как в ней нарастают страх и адреналин. Ее сердце неистово стучало в ушах.
— Вот тебе и оставь его в живых, — Аддассар взглянул на тело Перра, перед тем как помочь ей поднять Мелрона. Мессрон тоже подбежал, чтобы помочь.
— Не суетись, женщина. Со мной все будет в порядке, кроме того, у нас есть дела по важнее. Я хочу, чтобы ты официально меня приняла.
— Мелрон, ты только что стал келонской подушечкой для булавок, и все, о чем ты можешь думать, это сделать наше бракосочетание официальным? — по тому, как побледнела кожа Мелрона, стало ясно, что он теряет много крови.
Мессрон и Аддассар помогли Мелрону забраться на песчаный скиммер. Сняв плащ, Тара свернула его и крепко прижала к его боку.
— Теперь ты моя, красавица. Я хочу, чтобы об этом знал весь Келон, — голос его звучал еще слабее, чем прежде.
— Ну, я не стану твоей, если ты на мне истечешь кровью до смерти. Аддассар, ты отвезешь нас в транспортную тубу? — Аддассар бросил мечи на заднее сиденье и занял место водителя.
К тому времени, когда они спустились в город на транспортной тубе, Мелрон находился на грани обморока. Его естественная загорелая кожа стала мертвенно-бледной. Он вцепился в нее и Аддассара, ища поддержки.
Тара изо всех сил старалась сохранять хладнокровие, не позволяя страху и опасению, что Мелрон может умереть, одолеть ее.
— Останься со мной, Мелрон. Помни, ты тоже мой, я никому и ничему не позволю отнять тебя у меня, — прошептала она ему на ухо, когда Аддассар отправился за помощью в центр целителей. Она осталась с Мелроном, когда они прислонились к стене из песчаника сразу за транспортной тубой.
— О, моя корами, ты поистине стоишь любой битвы или боли, — он нежно коснулся ее щеки.
— Что это такое, корами? — это слово, похоже, не переводилось.
— Это место в моем сердце и душе, которое только ты можешь заполнить.
— Корами значит любовь? Ты меня любишь? — слезы жгли ей глаза.
— Да, твое человеческое слово для этого. Я полюбил тебя с того момента, как увидел на твоей планете.
Она едва не задохнулась от волнения, когда его слова сорвались, а дыхание стало прерывистым.
— Я тоже тебя люблю, так что тебе, черт возьми, лучше остаться со мной, тупоголовый, или, помоги мне Боже, я приду за тобой и после смерти!
Он поднял голову, пытаясь улыбнуться ей.
— Как пожелаешь, — прошептал он, а затем окончательно потерял сознание.
Она крепко прижалась к нему, когда ворвались несколько келонцев. По их униформе она поняла, что это медицинский персонал. Аддассар оттащил ее в сторону, и они торопливо принялись срывать с Мелрона пропитанную кровью рубашку, водя по нему маленькими инопланетными медицинскими инструментами.
— Нам нужно поместить его в регенератор, чтобы залечить глубокую рану, — сказал один из них, когда они подняли его на носилки. Тара вместе с Аддассаром отправилась в келонский госпиталь. Они унесли Мелрона, не позволив ей последовать за ними.
— Вы не ранены?
Тара подняла взгляд на одного из старших келонских целителей, когда он приблизился, глядя на ее руки и одежду, которые оказались запятнаны кровью.
— О нет, это не моя кровь, — пробормотала она.
Целитель остался недоволен; он хотел ее осмотреть.
Аддассар сделал шаг и предостерегающе зарычал на целителя.
— Не трогай ее, она пара Мелрона, я стою в почетном карауле.
Целитель, казалось, согласился с этим и отступил.
— С Мелроном все будет в порядке?
— Он потерял много крови, и вы вовремя доставили его к нам. Продолжать давление на рану — это очень умный поступок. Вы только что спасли ему жизнь.
Она кивнула, сглотнув, чувствуя вину за то, что Мелрон едва не погиб из-за нее.
— Нам нужно сообщить его семье, — сказала она, глядя на Аддассара, который коротко кивнул.
— Оставайтесь здесь, я свяжусь с те-командором Керром.
Аддассар ушел, оставляя ее одну в первый раз с тех пор, как забрали с Земли много недель назад.
Она села на каменную скамью, положив голову на руки. Если бы она не открыла рот, ничего бы этого не случилось. Алиса права, она всегда сама попадала в неприятности, а теперь еще и Мелрон. Она не заслуживала такого мужчины как Мелрон. Она вытерла слезы, понимая, что глупо плакать, но ничего не могла с собой поделать.
Аддассар вернулся после разговора и молча сел рядом с ней, выглядя неловко, как будто хотел утешить ее, но не уверен, стоит ли это делать.
— С ним все будет в порядке, — наконец произнес он и, похоже, остался доволен этим.
Тара лишь вздохнула и прислонилась к стене.
— Солрон! — она вскочила при виде молодого целителя, входящего в комнату.
— Тара, я слышал, что Мелрона привезли сюда. С тобой все в порядке? — спросил он, оглядывая ее окровавленную кожу и одежду.
— Я в порядке. Не мог бы ты посмотреть, что там происходит, пожалуйста? Я тут с ума схожу от неизвестности.
— Идем со мной, заодно приведешь себя в порядок.
Аддассар вскочил и зарычал на Солрона, который от неожиданности отскочил назад.
— Я в почетном карауле у пары Мелрона. Ты никуда ее не уведешь.