Тара заметила, как сестра покраснела от её слов.
— Всё это просто печально. — Тара взяла ещё один из плодов Келона, которые, казалось, всегда имелись в наличии. Привыкнуть к еде Келона не составило особого труда, так как она ещё не сталкивалась ни с чем неприятным для своих вкусовых рецепторов. — Да, но все они показались мне вполне счастливыми, те, кого я встречала, конечно.
— Баланс кажется не совсем верным; все эти келонские мужчины — ходячие тестостероны. Разумеется, у них есть постоянные потребности.
— Судя по тому, что сказал мне Керр, они подавляют потребности и направляют свою энергию на тяжелую тренировку, учатся концентрироваться.
Алиса рассеянно играла с келонским инфопланшетом.
— Когда Керр привез меня в Келон, я, очевидно, стала предметом зависти почти всего холостого мужского населения. У них сильные потребности, и теперь нет причин их подавлять, человеческие женщины соответствуют всем их желаниям.
— Но это просто несправедливо по отношению к их женщинам.
— Не знаю, возможно, это просто культурная разница. Во всяком случае, у мужчин есть сексуальное влечение, и без него они наверняка вымрут. Келонские женщины, похоже, не возражают против того, чтобы не заниматься так часто сексом, как это делаем мы. Они занимаются сексом, пока не забеременеют, потом он им не нужен, до тех пор, пока снова не захотят забеременеть. Они довольны этим и следят за тем, чтобы о их мужчинах заботились во всех других отношениях.
— Алиса, ты понимаешь, что это делает нас, вернее тех несчастных женщин, которые захотели поехать в эту поездку, не более чем секс-игрушками?
Алиса уронила прибор на стол и закатила глаза.
— Не будь такой дурой, Тара. Как только келонцы обзаводятся парой, они очень верные и не обманывают. В келонском обществе нет такого понятия, как развод. Будучи человеком, ты просто получаешь от этого больше удовольствия. Я бы сказала, что это они наши секс-игрушки, — Алиса снова ухмыльнулась. Наклонившись вперед и понизив голос, она сказала: — Как только у тебя появится келонский мужчина, поверь мне, ты никогда больше не взглянешь на человеческого мужчину.
Тара не могла не улыбнуться новой сексуальной смелости Алисы.
Внезапная мысль возникла в голове у Тары.
— Я ведь не собираюсь заниматься случайным сексом на этих каникулах?
Алиса отрицательно покачала головой.
— Дорогая, на Келоне нет случайного секса, для это ты должна создать пару с келонским мужчиной.
Тара вздохнула.
— Ты целовалась с Мелроном, а он сам просил о браке?
— Скорее, требовал.
Признание Тары, казалось, совсем не удивило Алису.
— Келонские мужчины не обманывают, когда им что-то нужно, — на её лице появилось мечтательное выражение.
Тара щелкнула пальцами перед лицом Алисы, чтобы привести её в чувство.
— Ну, за свои старания он задержан, — сказала она самодовольно, но в глубине души испытывала чувство вины.
— Тебе он понравился?
— Он забавный, я думаю, что говорила тебе, что не собираюсь связываться, особенно с келонцем.
От внимания Тары не ускользнуло веселье, мелькнувшее в глазах Алисы.
— Это мы ещё посмотрим. Келонцы вроде как способны проникнуть тебе под кожу.
Тара разочарованно вздохнула, но нисколько не сомневалась в словах Алисы. Ей с трудом удавалось не думать о том, как Мелрон смотрел на нее все это время. Она вздрогнула, вспомнив, как он прикасался и целовал её. Похоже, это будет адский отпуск без секса.
* * * * *
После того как Мелрона выпустили из изолятора, избегать его стало очень трудно. Учитывая, что он был вторым по старшинству, Фи-командором, то есть вторым после Керра, который ти-командор, то есть старший или первый. По словам Алисы, Керр входил в правящий совет Келона вместе со своим братом Силом, с которым она ещё не познакомилась. Мелрон продолжал наблюдать за ней, но больше не делал попыток прикоснуться к ней или поцеловать. Тара скрыла свое разочарование.
Её поразила планета Келон. Вихрящиеся песчаные равнины с волнистыми красными полосами, две луны. В ней имелась какая-то жуткая красота.
Спуск шаттла на планету происходил очень неровно. Алису это, похоже, нисколько не смутило. Ее взгляд не отрывался от мужа.
Келонцы жили чуть ниже поверхности планеты, под удивительно огромными стеклянными куполами, которые разбросаны по всей планете в разных местах. Казалось, что здесь растет всякая чужеродная растительность, так как повсюду виднелись большие участки зеленого, синего и соломенного цветов, когда они поднимались в челноках в город.
Почти все здесь было выдержано в тех же тонах, что и поверхность планеты: высокие дома из песчаника, дорожки из песчаника и большие стеклянные окна попадались повсюду. Тара вздохнула, чувствуя себя третьим колесом, следуя за парочкой по чужим улицам.
Другие человеческие женщины, которых келонцы забрали с Земли, были уже распределены по семьям, чтобы защитить их от одинокого мужского населения, которое захочет претендовать на них, до того как у них появится шанс выбрать себе пару.
На улицах кипела бурная деятельность. Несколько келонских женщин, проходивших мимо, казалось, следовали за одним или двумя келонскими мужчинами. Женщины приветственно улыбнулись, а мужчины жадно уставились на Алису и Тару. Тара держалась поближе к Алисе, поскольку они находились под защитой Керра. Ничего плохого не случится, по крайней мере, она на это надеялась.
Дом Керра. Она смотрела, как её сестра тепло приветствовала пожилую женщину, келонку по имени Аджаз. Она приходилась матерью Керра, Мелрона и Силы. Тара отстала, наблюдая за происходящим. Высокая женщина с серебряными прядями в длинных черных волосах повернулась, чтобы тепло поприветствовать Тару, и крепко обняла её.
— Добро пожаловать на Келон, Тара, — улыбаясь произнесла Аджаза.
Тара не смогла сдержать ответной улыбки.
— Сила вызвали по делам совета, поэтому он не смог приветствовать всех вас.
Алиса водила Тару по дому, показывая ей, как всё устроено. Другая планета, другая технология, но некоторые вещи казались универсальными, куда бы она ни отправилась. Здесь имелись кровати, ванные комнаты, кухни, еда, друзья и семья.
— С тобой все в порядке? — с беспокойством спросила Алиса.
Тара кивнула:
— Я рада, что ты нашла кого-то, Алиса. Кому какое дело, если он пришелец; приятно видеть тебя счастливой.
Алиса тепло улыбнулась ей.
— Спасибо. Если тебе что-нибудь понадобится, Аджаз внизу, я на некоторое время буду недоступна.
Тара заметила, как вспыхнули щеки её сестры, и рассмеялась.
— Тогда иди. По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что ты не трахаешься.