Надменная бровь опустилась на положенное ей место, и Лара сглотнула.
- Ты не оружие, которое нужно использовать.
- Оружие. И был им долгое время. Во мне нуждаются, и, когда я уйду, кто-то займет мое место, потому что этой стране необходимо оружие. Просто надеюсь, что получу награду за выполнение своего долга.
- Какую награду?
- Мне бы хотелось немного покоя, Лара. Я провел на войне большую часть жизни, поэтому покой мне бы не помешал. И нормальная жизнь. Пожалуйста, поговори со мной. Расскажи, что произошло. Ты не плакала. - Это было хуже всего. Она копила все это в себе, пряча глубоко внутри, пока это не превратится в гноящуюся рану. – Будет только хуже, если ты с этим не разберешься.
- Возможно, это не повлияло на меня так сильно, как ты думаешь.
- Думаю, ты наблюдала, как человек, который был твоим другом, предает тебя самым ужасным способом. - Он видел это раньше, даже переживал это в некотором смысле, хотя никогда не считал тех людей друзьями. Коннор знал, кто его друзья. Но Лара жила в другом мире. Лара рассматривала всех новых людей как потенциальных друзей.
- Она тоже назвала меня принцессой. Думаю, в этом ваши мнения сходятся.
У него сжалось сердце.
- Мои чувства не имеют ничего общего с ее.
- Вы оба думаете, что я много о себе возомнила и надо мной можно посмеяться.
Он покачал головой. Все было совсем не так.
- Когда я называю тебя «принцессой», то имею в виду совсем другое. Впервые увидев тебя, мне сразу же показалось, что ты похожа на симпатичную пикси. Как сказочная принцесса. Я подумал, что ты словно фея, которая прыгает с цветка на цветок, машет своей маленькой палочкой и делает мир лучше. Вот почему я называю тебя принцессой.
У нее навернулись слезы на глазах.
- Правда?
Наконец ему удалось до нее достучаться.
- Правда. Все время. Пока я тебе лгал, то думал, что в этой истории у меня роль тролля.
Она немного фыркнула.
- Да, потому что тролли известны тем, что они смехотворно красивы.
Никто никогда не заставлял его чувствовать себя так, как она. Он не мог потерять ее.
- Я хочу поговорить обо всем, Лара. Извиниться и попросить прощения.
- Это нечестно.
Да. Он пытался завоевать ее, пока девушка была уязвима.
- Я безжалостный ублюдок, но, если ты мне позволишь, я стану твоим безжалостным ублюдком.
- Коннор… - Она снова перевела взгляд на экран. – Сейчас я не могу. Рана все еще свежа.
- Тогда сегодня будем говорить о тебе, а не о нас.
Она покачала головой.
- Еще слишком рано. Как насчет поговорить о деле? Кажется, я нашла связь.
Прямо сейчас плевать ему хотелось на эту связь.
- До этого мы тоже доберемся. Но меня беспокоит, что ты прошла через что-то ужасное и закрываешься.
Ее глаза сузились и на этот раз вспыхнули от гнева.
- Это дело - причина, по которой мы встретились. Я думала, что ты будешь в восторге от того, что мне почти удалось разгадать загадку, ведь тогда получишь все, что хотел.
Он должен заставить ее понять. Цель миссии изменилась. В какой-то момент поиск Натальи стал второстепенной задачей, уступив приоритет обеспечению безопасности Лары.
- Единственное, чего я хочу, это ты.
Она покачала головой.
- Что нужно от бедной маленькой меня человеку с такой властью, как у тебя? Коннор, я сотрудничаю. Как только эта информация будет у меня, ты сможешь передать ее своему приятелю Роману и вернуться к своей суперважной работе в ЦРУ.
- Я уволился. - Он отправил письмо об отставке примерно через пятнадцать минут после того, как они вернулись домой.
- Что? - Она моргнула.
- У меня не получится быть хорошим мужем, если буду мотаться по другим континентам. Я ушел из ЦРУ и либо построю собственный бизнес, либо займусь безопасностью в Белом доме. У меня достаточно денег, чтобы обеспечить нас обоих. Тебе не о чем беспокоиться. Я позабочусь о тебе.
- Я не собираюсь выходить за тебя замуж, - сказала она упрямо, а затем все испортила, шмыгнув носом.
Да, она боролась. Кики и Том, каждый из них по-своему ее предал. В один прекрасный день ей пришлось узнать, что ее близкие совсем не такие, какими она их считала. Ларе необходимо время. А ему - набраться терпения. Если он будет оставаться спокойным и помнить совет сенатора, то сможет ее завоевать. Уязвимая. Он ненавидел это слово, но не было ничего важнее нее.
- Выйдешь ты за меня замуж или нет, я намерен тебя защищать. И не смогу это сделать, если продолжу работать оперативником. Лара, мне не хочется быть вдалеке от тебя. Мне нравится человек, которым я становлюсь с тобой.