Его голос дрожал от гнева.
— Это не джунгли! — закричала она, поднявшись на ноги и ударив ладонями по столешнице. — Тебе не придется убивать, если ты сообщишь миру правду.
— Боги, какая наивность, — проворчал он, всплескивая руками. — Ты уповаешь на переменчивое общественное мнение граждан Америки. Скорее всего, нас сожгут на костре как монстров.
— Очнись, Кэллан, сейчас не средневековье, — разозлилась Меринас. — Общество имеет право знать, какие зверские опыты ставят на людях! Покажи им настоящих монстров, и это гарантирует твою безопасность.
— Это не поможет, — ответил он, качая головой. — Ты не представляешь, против кого идешь, Meринас. Это люди, чье социальное, финансовое и политическое влияние распространяется далеко за пределами Америки. Ты не справишься с ними и не сможешь остановить убийства.
— А ты не станешь даже пытаться, — яростно парировала Меринас. — Посмотри на себя, Кэллан. Прячась, ты никогда не узнаешь, что происходит с твоим телом, ты не сможешь получить помощь, в которой нуждаешься. Это не жизнь.
— Это лучшее, что я могу сделать. — Его глаза горели яростью. — Позволь мне рассказать тебе об альтернативе, Meринас. — Он произнес ее имя как ругательство. — Альтернатива такова: я проведу жизнь в закрытых лабораториях, откуда меня будут выводить только для тестов, тренировок или размножения. Там холодно, стерильно и жизнь там хуже всего, что ты только можешь себе представить. По крайней мере, здесь мы свободны.
— До тех пор, пока ты убиваешь? — Меринас сжала кулаки, пытаясь понять образ жизни Кэллана. Он не просто сражался с миром, в его душе тоже бушевала настоящая война.
— Если бы они прекратили попытки убить меня, тогда бы и я больше не убивал, — сказал он. Высокомерие в его голосе было опасным.
— Ты можешь остановить это, — ответила она.
— Так же, как и они, — возразил он, пытаясь сохранить контроль. — Я не буду убивать наемников, если они перестанут присылать их.
— Решайся. Мой отец поможет тебе. — Меринас не понимала, почему Кэллан отказывается от помощи.
— Я не какой-то фрик для твоих таблоидов, и не стоит взывать к моей человечности, — покачал он головой. — У меня есть такое же право жить спокойно, как у тебя или твоих братьев. Я не буду подвергать сомнению это право, и тем более не отдам его на суд непостоянного общественного мнения, которое захочет решить мою судьбу.
— Это не так. — Meринас стиснула кулаки. — Общественность поможет тебе.
— Только если твоя «крыша» сильнее, чем мои враги, — ответил он. — И поверь мне, Meринас, ты хорошая, как и твои братья, но они подкупят ваших ученых, ваших врачей, они опровергнут каждый факт, которым вы будете располагать, и меня заклеймят как чудовище. И потом не будет места, где я смогу спрятаться.
— Этого не произойдет, — заверила его Meринас.
Она знала, что ее отец, дядя и братья были очень осторожными. Они не будут рисковать своей жизнью.
Насмешка появилась на лице Кэллана.
— Не произойдет? — переспросил он. — Джекоб думал, что может помочь нам, отклонив их предложение. Он вернулся домой и увидел своих жестоко убитых жену и детей. Сколько из ваших ученых пошло бы на это?
Меринас испытала настоящий шок. У нее были доказательства массовых убийств, организованных Советом. Но слова Кэллана, произнесенные с леденящей душу яростью, сделали эти факты более реальными.
— Я обещаю, моя семья защитит тебя, — прошептала она. — Посмотри на нас, Кэллан. Посмотри на меня. Я не могу находиться вдали от тебя больше часа, потому что меня охватывает настоящая ломка. Я не могу так жить.
— Это все временно, — пообещал он ей. — Док найдет выход.
— Откуда ты знаешь? — спросила она. — Что будет, если он не справится, Кэллан? Что, если мы никогда не освободимся друг от друга? Что, если мы не захотим так жить?
— Я не хотел родиться животным или подопытным. Наши желания — не в счет, — уверенно сказал Кэллан.
— И если Док не сможет нам помочь, — его слова разжигали ее гнев, — то что же будет со мной, Кэллан? Ты просто убежишь и бросишь меня? Долго ли я продержусь одна?
Он поморщился и отвернулся от нее. Меринас видела, как его мышцы напряглись, голова опустилась.
— Если потребуется, — сказал Кэллан тихо, не желая смотреть на Меринас. — Если мне придется делать выбор: раскрыть мои секреты или быть с тобой, — то я выберу семью.
— Я знаю о твоей семье, — ответила она, разъяренная его позицией. — Что остановит меня от того, чтобы рассказать миру правду?