Она была создана, не рождена. Обучена, а не воспитана. Кейн прикасался к ней, и она чувствовала себя живой. Когда он предал ее, она лишилась того единственно ценного, что было в ее жизни. И теперь не имело значения, жива она или мертва. Единственное, что было важно — выживание Прайда.
Их Убежище здесь, в Сэнди Хук, было в большой опасности и теперь не могло их защитить. Они снова стали бездомными. Бездомными и гонимыми.
Шерра в гневе сжала кулаки, наблюдая, как Кейн, задержавшись у своего номера, лениво докуривает сигарету, которую только что закурил. Шерра могла бы убить его прямо сейчас. Когда-то она поклялась прикончить его, если встретит снова. Поклялась, что он заплатит за каждую секунду боли, которую она перенесла одиннадцать лет назад. Что ответит за всю ложь, которой травил ее доверчивое сердце. Он предал ее, как предал свою сестру.
Когда двери за всеми ушедшими закрылись, и снаружи остались лишь они одни, мужчина напрягся.
— Где Меринас? — голос звучал дико от пульсирующей в нем ярости, которая заставила тело Шерры глупо задрожать. Как он мог знать, что она стоит здесь, наблюдая за ним в ожидании? — И почему, мать вашу, нас не встретили в аэропорту, как было обещано?
— У меня вопрос получше, — парировала она, не выходя из безопасной тени. — Почему брат предал сестру в тот миг, когда ей больше всего была нужна его помощь?
Кейн намеренно небрежно повернулся на пятках, пока не оказался к ней лицом. Она увидела на его лице решимость и удивление.
— О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Вооруженная команда солдат обстреляла дом Кэллана. Дюжина мужчин. Единственное, что мне известно, это что, они не смогли добраться до Кэллана или Меринас. Но я знаю, что они хотят ее заполучить. Они знают о ней.
— Ради Бога, что они знают? — спросил он с тихой яростью, запустив пальцы себе в волосы. — Какого черта им нападать сейчас?
— Они в курсе, что твоя сестра в паре с Кэлланом, — осторожно ответила она. — И тебе это известно.
Ведь известно? Она заметила, как Кейн побледнел, а голубые глаза тревожно расширились.
— Этот ублюдок прикоснулся к ней? — прорычал он.
— Нет, — насмешливо протянула Шерра. — Он с ней спарился. И наверняка ты помнишь про зачатие? Теперь Совету плевать, жив Кэллан или мертв. Им нужна женщина, зачавшая с ним ребенка. Но об этом тебе ведь тоже известно, мистер Тайлер? С чего бы им атаковать всего лишь через несколько часов после вашего с ней разговора?
Он медленно качнул головой.
— Я никогда не предавал свою сестру. Никогда, — его голос послал холод по ее позвоночнику.
Шерра нахмурилась.
— Я пришла, чтобы убить тебя, Кейн Тайлер, — вкрадчиво сообщила она.
Он не казался удивленным. Его губы изогнулись в усмешке.
— Возможно, это твоя попытка меня задержать, чтобы я не успел спасти задницу моей сестры, — проворчал он. — Что еще за дерьмо это «спаривание»?
— Позже, — отрезала она. — Сейчас не время для объяснений. Сейчас ты скажешь мне, как Совет узнал о спаривании, если Меринас тебе об этом не говорила.
И Шерра была почти уверена, что он и сам не знал. Он был лгуном, но в этом случае точно говорил правду. Данные ей способности с возрастом становились только сильнее. Теперь она могла чувствовать запах лжи так же как люди чувствуют запах гниющего мусора.
— Кто ты? — прошипел Кейн. — Тебе придется подойти поближе, женщина. Я не смогу помочь Кэллану и Меринас, имея такой мизер информации.
Сделав глубокий вдох, Шерра выступила из тени. Его подозрение сменилось узнаванием, глаза расширились.
— Ты жива, — прошептал он, мигая, будто пытаясь себя убедить, что это на самом деле она стоит перед ним.
Выражение его лица сменилось шоком, а мерцающие в свете уличных фонарей глаза сначала засветились чем-то, похожим на надежду, а потом вспыхнули гневом.
Волна горечи, накатившая на Шерру, была столь сильной, что почти поглотила ее целиком. Теперь Кейн был в ярости, на что не имел никакого права.
— Да, любимый, я жива. Но это не значит, что ты тоже должен продолжать жить.
Шерра смотрела в лицо своему прошлому, впервые за долгое время.
Кошмары и разбитые надежды захлестнули ее сознание, затягивая ее душу в холодную, темную пустоту, в которой она боялась остаться навсегда. Она ощущала растущую внутри похоть, желание, подобное тому, что испытывал Кэллан к Меринас, взрывающееся в ее крови, и пронзающее тело. Перед ней стоял мужчина, предавший ее так много лет назад. В безликой, холодной лаборатории он обладал ею, ведя раз за разом к новым вершинам наслаждения, несмотря на то, что она так отчаянно пыталась отгородиться от него. Ее пара. Отец малыша, которого она потеряла. Мужчина, которого она поклялась убить.
Было уже темно, когда Кэллан добрался до спрятанного им джипа. Из-за повышенных мер безопасности, на которых он настоял, и дикой местности, по которой они пробирались, короткий поход растянулся на целый день.
Кэллан толкнул Меринас внутрь машины и, пробормотав короткую молитву, повернул ключ зажигания. Мотор взревел, и Кэллан вздохнул с облегчением. Выехав из неприметного сарая на краю леса, он свернул на неровную дорогу.
Меринас съежилась на заднем сиденье, уставшая от бега и возбуждения, которое, подобно наркотической ломке, скрутило ее тело. Кэллан быстро заменил свою камуфляжную футболку на обычную белую рубашку, волосы спрятал под бейсболкой, а пистолет оставил в пределах досягаемости. До ближайшего города было рукой подать, и если ему удастся добраться туда обходными путями, минуя главную трассу, он сможет вытащить их из этого дерьма относительно невредимыми.
Убежище находилось за несколько миль от дома. На окраине большого города стоял скромный домик, в котором можно было переждать опасность и разобраться в том, что, черт возьми, случилось.
Несколько часов спустя он загнал машину в гараж, ворота которого опустились за ним автоматически. Меринас еще по дороге провалилась в беспокойный сон. Она вскрикивала и металась, но усталость была слишком велика.
— Мы уже приехали? — спросила Меринас сонным голосом, приподнимаясь на сиденье.
Боже, он хотел ее. И она была готова принять его, ее плоть уже была влажной. Кэллан тяжело вздохнул. Неплохо было бы сначала зайти в дом.
— Пошли.
Он выпрыгнул из джипа, затем помог выбраться ей и, осторожно подняв на руки, понес к двери.
— Я могу идти сама, — запротестовала Меринас, прижимаясь к нему сильнее. Ее губы обожгли его шею, и он поспешно вставил ключ в замок.
— А я могу нести тебя, — сказал Кэллан, чувствуя, как что-то сжимается в его груди, вынуждая обнять ее крепче.
В доме было темно и тихо. Кэллан вошел в кухню, старательно принюхиваясь, чтобы убедиться в отсутствии непрошеных гостей. Все, что он смог почувствовать — затхлый запах дома, в котором долго никто не жил, и аромат желания возбужденной женщины.
— Проголодалась?
Кэллан опустил ее на диван в гостиной и отступил на шаг.
Меринас запустила пальцы в волосы и посмотрела на него снизу вверх.
— Да. А еще я хочу в душ. Мне срочно нужно освежиться, — вздохнула она. — Где мы?
— По другую сторону Эшленда, — ответил Кэллан тихо. — Пойдем, я покажу тебе, где можно принять душ. Я искупаюсь в другом, и мы поужинаем вместе. Думаю, это не займет много времени.
Он провел ее в хозяйскую спальню. Массивная мебель и безупречный порядок — совершенно обезличенное место. Кэллан никогда не заботился об уюте, главное, чтобы жилье было безопасным.
— Иди, — он кивнул на просторную ванную. — Я найду для тебя футболку и оставлю здесь.
Меринас повернулась к нему. Даже несмотря на круги под глазами и измученный вид, она оставалась самой красивой женщиной, которую Кэллан когда-либо видел. Он поднял руку, чтобы кончиками пальцев провести по ее щеке. Только тот факт, что Меринас устала и голодна, удерживал его от желания завалить ее на большую, идеально застеленную кровать.