Неужели она заслуживает пятерых замечательных мужей?
Принимая во внимание, что она практически не интересовалась личной жизнью своих коллег, она серьезно начинала в этом сомневаться.
*****
Варн заметил следующий за ним автомобиль, когда ехал забирать Хлою с работы.
Сначала он списал это на разыгравшуюся паранойю.
Они так близки к тому, чтобы покинуть эту планету, и его осторожность и подозрительность вполне обьяснима.
К счастью, он весьма испугался и позвонил Рику, чтобы предупредить. И если во всем виновата его паранойя, они все вместе посмеются, и он извинится перед своими супругами за излишнее беспокойство.
К сожалению, прислонившиеся к его машине двое мужчин в костюмах доказывали, что его беспокойство было не пустым.
Варн крепче сжал руку Хлои и приостановил её на полпути к стеклянным дверям.
Хлоя вопросительно посмотрела на него, но промолчала.
Как только они развернулись, чтобы вернуться в здание, к ним подошли ещё двое мужчин.
— Иммиграционный контроль, — представился тот, что повыше, а второй показал какой-то значок.
Варн понятия не имел, нарушили ли они закон.
Их документы делали люди, и потому были настоящими, так что все супруги — официальные граждане США. А тем, кто им помогал, джернодрианцы потом стерли память. И всё же, Варн предполагал, что если у иммиграционного отдела возникли сомнения в законности их документов, они могут сунуть нос не в своё дело.
— У нас к вам есть несколько вопросов.
— Конечно, — ответил Варн, стараясь протянуть время. — Чем мы можем вам помочь?
Двое мужчин осмотрелись вокруг, словно пытаясь придумать причину, чтобы задать свои вопросы наедине.
— Может, было бы лучше, если бы мы поговорили в другом месте.
— Зачем это? — Хлоя скрестила руки на груди, разглядывая мужчин. -
Мы не выйдем из здания, пока вы вразумительно не объясните, почему отдел иммиграции беспокоит своих законопослушных граждан.
Высокий мужчина зло улыбнулся и отбросил притворную цивилизованность.
— И вы, и я, мы оба знаем, что ваш друг не отсюда.
Он ухмыльнулся, когда Хлоя нахмурилась.
— На самом деле, мы оба знаем, что он даже не с этой планеты.
Хлоя, молясь про себя, рассмеялась им в лицо.
— Серьезно? — громко спросила она, оглядываясь вокруг. -
Хорошая попытка, ребята. Так и знала, что вы не отпустите меня без прощальной вечеринки.
Она одарила стоящих перед ней мужчин озорной улыбкой.
— Не ожидала, что вы закажите мне двух стриптизеров.
Она обернулась к Варну, и тут огромная немецкая овчарка, склонив нос к полу и что-то вынюхивая, неспешно вошла в массивные входные двери.
— Не возражаешь, дорогой?
— Конечно, нет, — снисходительно ответил Варн, обрадовавшись, что Рик, наконец-то, объявился. Хоть Хлоя и не узнала его в форме оборотня.
— Кейт, — позвала Хлоя довольно громко с интересом разглядывающую их секретаршу.
— Позови всех, скажи им, шоу вот-вот начнется.
Кейт с энтузиазмом кивнула и оповестила по громкой связи весь офис.
Два парня, предположительно с иммиграционного контроля, казалось, стали менее уверенными в себе.
— При необходимости мы можем арестовать вас, — попытался запугать их высокий.
Хлоя захихикала, как глупая школьница:
— Вы так вжились в образ. Это делает шоу более привлекательным. Где мне расположиться? Может, взять стул и сесть посредине холла?
Варн почти рассмеялся над одинаковыми изумленными лицами мужчин.
— Уверяю вас, мисс Фрост, мы и правда из иммиграционного контроля.
— В самом деле? — спросила она, очень реалистично изображая удивление. — А я уверена, что значок, который видела, подделка. — И одарила его милой улыбкой. — Без проблем. Мистер Петерсон сейчас находится здесь, и мы мигом уладим наше маленькое недопонимание. Он глава департамента, и сейчас они с моим бывшим боссом обговаривают иммиграционные вопросы наших клиентов. Он будет более чем рад подтвердить ваши личности.
И она привлекла внимание пожилого человека, только что вышедшего в холл.
— В этом нет необходимости, — как-то уж слишком быстро произнес мужчина поменьше ростом. — Мы можем поговорить в другой раз, когда вы будете не так... заняты.
— Конечно, — широко улыбаясь, ответила Хлоя.
Мужчины практически выбежали из дверей. А Хлою и Варна окружало всё больше людей, выходящих в холл.
Кто-то принес несколько бутылок шампанского и пластиковые стаканчики, и импровизированная вечеринка началась. Казалось, многие из людей, даже те, кто не знал Хлою, не видели ничего особенного в спонтанной вечеринке в холле вечером в пятницу.
И только несколько человек заметили огромную овчарку, последовавшую за выбежавшими мужчинами на улицу.
*****
Рик не хотел рисковать, подтверждая версию мужчин, что они действительно имеют дело с пришельцами, поэтому остался в форме немецкой овчарки и следовал за ними на расстоянии.
Двое мужчин, стоявших у машины Варна, казалось, были поражены, увидев выходящих их дверей приятелей без Хлои и Варна.
— Мы должны найти более безопасное место, — раздраженно проговорил высокий, едва подойдя к машине. — Мы не может брать их, рискуя привлечь внимание стольких ненужных свидетелей.
— Проследим за ними до их дома, — произнес другой. Видимо, он был за главного.
— Вызовите ещё агентов. Я не хотел рисковать и захватывать всех шестерых, но, похоже, у нас нет выбора.
Трое других агентов кивнули и вернулись к своим машинам, к счастью, раскрывая их Рику, не заметившему ранее, что те тоже были частью их маленького отряда.
Осторожно, поддерживая иллюзию обычной, занятой своими делами земной собаки, Рик бродил между машин и, используя телекинез, выводил двигатели из строя во всех четырех авто.
И нашел ещё две машины с агентами.
Он не был уверен, что эти двое не имели никакого отношения к тем агента, что планировали похитить его семью, но ничего не мог оставить на волю случая, поэтому отключил двигатели и этих машин тоже.
Рик старался наносить ущерб, который можно было бы приписать только пробравшемуся под машину человеку.
Не хватало им ещё оставлять за собой следы необъяснимого, тем самым укрепляя подозрения людей.
Он понятия не имел, кто они такие, но был чертовски уверен, что не из иммиграционного контроля.
Рик убедился, что, по крайней мере, их замедлил. Вернулся к тому месту, где оставил свою одежду — небольшому парку вне поля зрения видеокамер безопасности — обернулся обратно в человека и оделся. Затем достал мобильник. Пришло время сделать несколько телефонных звонков.
Все его четыре сердца стучали в груди, разгоняя по крови джернодрианский вариант человеческого адреналина.
Но даже сила, что растекалась по нему, не могла приглушить страх за свою семью.
*****
— У нас проблемы.
— У нас тоже, — ответил Джоэл на звонок. — Дом окружили, по крайней мере, восемь агентов. Варн и Хлоя с тобой?
— Не совсем, — ответил Рик.
— Они всё ещё в офисе Хлои на вечеринке, так что на данных момент в безопасности. Я вижу агентов на стоянке. Четверо сидят в машинах и ждут, видимо, поедут за нами, ещё как минимум двое тоже выжидают.
— Хорошо, оставайся там. Мы едем к вам. Приступаем к плану «Б».
— Конечно, — ответил Рик слегка обиженно.
— Прости, детка, — сказал Джоэл, почувствовав его эмоции. — Они прожили на этой планете почти целый земной год. Они были так близки к тому, чтобы вернуться домой. Почему, твою мать, им приходится сталкиваться с этим дерьмом сейчас? — Мы проведем обработку дома и всех вещей и как можно скорее приедем. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя. Будьте осторожны, — ответил Рик.
Джоэл отключился. Как только Ноко и Кайл вошли в комнату, почувствовал прилив раздражения к людям, угрожающих безопасности его супругов.