— Эй, брось ты думать об этом Блейке! Тут уж все равно ничего не изменишь, так что не грузись понапрасну.
— Ты что, научился читать мысли?
— Я всегда умел читать твои мысли, Зо. — Улыбка сбежала с лица Хита, он помрачнел. — Правда, в последнее время мне стало это делать намного труднее.
— Я очень виновата перед тобой, Хит. Поверь, я жутко сожалею обо всем, что произошло. Мне плохо от того, что я причинила тебе боль.
— Я не ребенок, Зо. Я знал, что делаю, когда сел в свой пикап и поехал через всю Талсу к старому вокзалу, чтобы увидеть тебя. Пусть между нами теперь все непросто, но давай, по крайней мере, будем честны друг с другом.
— Хорошо. Я тоже хочу быть честной с тобой. И поэтому честно говорю, что не могу пить твою кровь. Потому что не могу контролировать то, что происходит между нами, когда дело касается крови. И я не готова к сексу. Просто не готова, и все. И дело тут во мне, а не только в том, что мир под моими ногами готов в любой момент провалиться в хренову преисподнюю!
— Хренова преисподняя? — приподнял брови Хит. — Сдается мне, твоя бабушка не одобрила бы таких слов.
— И чего ты хочешь добиться, меняя тему разговора? Думаешь, я отвлекусь и передумаю? Нет, Хит. Я не хочу секса, а значит, не буду пить твою кровь.
— Брось, Зо. Зачем ты ведешь себя, как глупая курица? Я не дурак, я все понял, — ответил Хит. — Значит, обойдемся без секса. Подумаешь, удивила! Да мы уже несколько лет без него обходимся. Дело знакомое.
— Не делай вид, будто ты не понимаешь! Мы с тобой всегда хотели друг друга, но могли это контролировать. Но сейчас мы Запечатлены. Наше Запечатление было очень сильным уже в первый раз, до того, как я чуть не умерла от раны, а ты меня спас. Но теперь оно стало во много раз сильнее. И я боюсь, что стоит мне попробовать твоей крови, как мы уже не сможем остановиться.
Хит сглотнул и взъерошил волосы.
— Да, я понял. Но ведь это Запечатление работает в обе стороны, верно? Когда ты пьешь мою кровь, то чувствуешь все, что чувствую я, и наоборот.
— Да, Хит. И чувствуем мы с тобой примерно одно и то же — удовольствие и сексуальное наслаждение, — откровенно ответила я.
— А что если вместо того, чтобы вырубаться от сексуального наслаждения, мы попробуем сосредоточиться на удовольствии?
— Ты парень, Хит, — напомнила я. — С каких это пор ты перестал быть завернутым на сексе?
Я ожидала, что он отшутится, но ответ Хита прозвучал неожиданно серьезно.
— Скажи, когда я давил на тебя по поводу секса?
— Напомнить тебе, что произошло в шалаше на дереве?
— Как тебе не стыдно об этом вспоминать, Зо! Это же было сто лет назад! К тому же, ты тогда так мне врезала, что надолго отбила охоту к приставаниям, — Хит не улыбнулся, но в его глазах заплясали веселые чертенята.
— А прошлым летом, на озере? На заднем сиденье твоего пикапа?
— А вот это уже нечестный прием! Разве я виноват, что ты надела новое бикини? И вообще, в тот раз я к тебе не приставал!
— Ага, не приставал! Да ты лапал меня всюду !
— А что мне было делать, когда ты столько всего выставила напоказ? — Хит помолчал, откашлялся и, выровняв голос, сказал: — Видишь ли, мы с тобой очень долго были вместе. И мы оба знаем, что можем подождать с сексом. Хочешь знать, хочу ли я заняться с тобой любовью? Черт возьми, да! Еще как хочу! Но хочу ли я заниматься с тобой любовью сейчас, когда ты еще не пришла в себя после всей этой истории с Блейком и не хочешь меня по-настоящему? Черт побери, нет! Нет, нет и нет. — Он подцепил пальцем мой подбородок и посмотрел мне в глаза. — Я обещаю, что никакого секса не будет, Зо. Неужели ты думаешь, что я хочу получить тебя вот так? Нет. То, что нас связывает, намного больше секса. Так что позволь мне помочь тебе, Зо.
Прежде чем я успела как следует обдумать свой ответ, губы мои сами собой раскрылись и прошептали:
— Хорошо.
Хит улыбнулся так, словно выиграл чемпионат мира по футболу.
— Здорово!
— Но никакого секса, — напомнила я.
— Секс? Какой секс? Я даже слово такое забыл, — засмеялся Хит. — Так и зови меня — Хит Без Секса. Да-да, это теперь моя вторая фамилия.
— Хит, — я коснулась пальцем его губ, чтобы он помолчал. — Ты все-таки ужасный оболтус.
— Правда? Ну и ладно, — пробурчал Хит, не пытаясь убрать мой палец. Потом сунул руку в карман джинсов, вытащил оттуда перочинный ножик, вытряхнул его из чехла и открыл. В темноте столовой лезвие показалось мне странным и неуместным, как детская игрушка.
— Постой! — взвизгнула я, увидев, что Хит подносит нож к шее.
— Что? — испугался он.
— Ну, это… Прямо здесь? Ты хочешь здесь, да?
Он удивленно приподнял белобрысые брови.
— А почему нет? Чем тебе тут не нравится? Мы же договорились без секса, верно?
— Конечно, я помню, — умирая от стыда, пролепетала я. — Просто… Ну, вдруг кто-нибудь войдет?
— Старк стережет дверь снаружи, так что никто сюда не войдет.
Я так и застыла с разинутым ртом. То есть я уже поняла, что затея с Хитом принадлежала Старку, но мне и в голову не могло прийти, что мой воин готов стоять на стреме, чтобы никто не потревожил меня наедине с Хитом. Это было так…
Запах крови Хита ударил мне в ноздри, и я забыла о Старке. Я не могла оторвать взгляд от узкой красной струйки, сбегавшей по шее Хита к ямке над его ключицей. Хит отложил нож в сторону и протянул ко мне руки.
— Иди ко мне, Зо. Вот и все. Теперь есть только мы — ты и я. Не думай больше ни о ком. Забудь обо всем на свете. Просто иди сюда.
Я бросилась в его объятия, полной грудью вдыхая родной запах Хита. Кровь, желание, Хит, дом, прошлое — вот что ждало меня в сильных, знакомых руках моего Запечатленного парня.
Стоило мне дотронуться языком до алой струйки на горле Хита, как он задрожал всем телом и подавил стон наслаждения. Я испуганно застыла — но было уже поздно. Кровь Хита взорвалась у меня во рту. Не в силах остановиться, я прижалась губами к его коже и принялась пить. В этот момент я забыла обо всем — о своей неготовности к сексу, о грозящей миру гибели и даже о стоявшем за дверью Старке, которому, вне всякого сомнения, сейчас передавались все мои чувства.
Мне было наплевать на все и на всех. Для меня существовал только Хит, его кровь, его тело и его объятия.
— Ш-ш-ш-ш, — внезапно севший голос Хита дрожал и срывался от желания, и все-таки он пытался меня успокоить, словно ребенка. — Все хорошо, детка. Сейчас мне так же хорошо, как тебе. Думай о том, какой сильной сделает тебя моя кровь. Ты ведь должна быть сильной, правда? Еще бы не должна, ведь от тебя зависит судьба всего мира! А сколько людей надеются на тебя? Я на тебя надеюсь, и Стиви Рей надеется, и Афродита, хотя она та еще штучка! Даже Эрик, и тот, рассчитывает на тебя — хотя кому это интересно?
Хит говорил и говорил, укачивая меня в своих объятиях. И по мере того, как он говорил, стали происходить очень-очень странные вещи.
Голос Хита утратил сиплость и перестал дрожать. Теперь он снова говорил, как Хит — как будто мы с ним просто сидели и болтали о всяких пустяках, а не занимались Никс знает чем в темной столовой!
А потом произошло нечто еще более странное. Я даже не успела понять, когда сжигавшее меня неистовое желание сменилось чем-то другим. Чем-то таким, что я могла контролировать. Могла выдержать. Ко мне снова вернулась способность думать.
Не поймите меня неправильно, я по-прежнему хотела Хита. И мне было хорошо. Очень-очень хорошо. Просто замечательно. Но это удовольствие уже можно было назвать нормальным, а значит — выносимым. Поэтому, почувствовав себя сильной и обновленной, я смогла оторваться от Хита. А потом вполне осмысленно наклониться к его шее и провести языком по порезу, чтобы моя слюна остановила кровотечение и запечатала царапину.
Не отрывая глаз, я смотрела, как ручеек крови превращается в капель, а затем и вовсе прекращается, а края раны соединяются сами собой, так что вскоре лишь тонкая бледно-розовая линия на шее Хита могла рассказать окружающим о том, что произошло между нами.