— Да нет, я не спятила! Наоборот, прозрела! Я нашла ответ. Великая Богиня, да ведь это очевидно! Эти ребята не наделены никакими особыми силами. Они просто сделали правильный выбор !
Несколько секунд никто не говорил ни слова, а потом Дэмьен первым подхватил нить моих рассуждений.
— Это как в жизни, да? Никс предоставляет нам возможность выбора.
— И некоторые из нас делают его правильно! — закончила я.
— А некоторые — неправильно, — мрачно добавил Старк.
— Богиня, это действительно очевидно, — воскликнула Ленобия. — Значит, для противодействия чарам Калоны не нужно никакого волшебства.
— Все дело в выборе, — кивнула Афродита.
— И в правде, — добавила я.
— Это весьма разумно, — продолжил Дэмьен. — Я сам долго не мог понять, почему только трое наших профессоров смогли увидеть истинное лицо Калоны. Признаться, до сих пор я был уверен, что эти вампиры были особо щедро одарены Никс.
— Но так оно и есть! — строго посмотрела на него Ленобия.
— Разумеется, но дело не только в этом. Выбор лежит перед всеми, независимо от способностей. Следовать правде и идти правильным путем — это всегда выбор, — негромко произнес Старк, глядя мне прямо в глаза. — И мы никогда не должны забывать об этом.
— Возможно, именно для этого Никс и привела нас сюда, — вздохнула Ленобия. — Она хочет напомнить, что все ее дети обладают свободой воли и выбора.
Ее слова снова напомнили мне об А-е.
У меня тоже был выбор — повторить судьбу А-и или идти собственной дорогой. Но разве это не означает, что у Калоны тоже есть выбор между добром и злом? Мысли лихорадочно забурлили у меня в голове, но я усилием воли заставила себя отогнать их.
— Хорошо, будем считать, с этим мы разобрались. У вас есть идеи по поводу того, что делать дальше?
— Разумеется, — ответила за всех Афродита. — Ты должна разыскать Калону, а мы последуем за тобой. — Поймав недоумевающие взгляды собравшихся, Ясновидящая Красотка небрежно дернула плечом и пояснила: — Смотрите, все просто. Мы все знаем, что Калона исполнен злобы и угрожает гибелью всему миру. Так давайте же сделаем правильный выбор и уничтожим его! — Видя, что я собираюсь что-то возразить, Афродита предупреждающе выставила вперед руку и сказала: — В этом нет ничего невозможного. В одном из моих видений Зои избавилась от него навсегда.
— Что за видение? — нахмурилась Ленобия.
Афродита вкратце пересказала оба своих видения, деликатно заметив, что в «не очень хорошем» варианте мир погиб из-за того, что я перешла на сторону Калоны.
Дождавшись, когда она закончит, я откашлялась и выпалила:
— В ее плохом видении я не просто перешла на сторону Калоны. Мы были вместе. Типа, стали любовниками.
— Но в другом видении ты сделала нечто, что позволило его уничтожить, — напомнила Ленобия.
— Да, так оно и было, — уверенно подтвердила Афродита. — Я не все поняла в том видении, но последняя его часть была очевидна. Вот почему я считаю, что Зои должна разыскать Калону и уничтожить его.
— Мне это не нравится, — заявил Старк.
— Мне тоже, — согласилась Ленобия. — Мы пока почти ничего не знаем. Прежде чем принимать такое серьезное решение, хотелось бы прояснить детали обоих видений.
— Богиня! Какая же я идиотка! — воскликнула я, поспешно вытаскивая из кармана сложенный вчетверо листок бумаги. — Совершенно забыла про стихотворение Крамиши!
— Я тоже о нем забыла, — вздохнула Афродита. — Впрочем, это как раз неудивительно. Я ненавижу поэзию.
— И это меня огорчает, моя королева, — пробасил Дарий, входя в комнату в сопровождении Стиви Рей и Шони. — Ты, с твоим вкусом, умом и талантом не можешь к поэзии быть равнодушна!
Афродита просияла, просто вызывающе похорошев от удовольствия, и сказала:
— Я готова полюбить это занудное рифмоплетство, если только ты прочтешь мне его вслух. Впрочем, в твоем исполнении я готова полюбить даже железнодорожное расписание!
— Какая гадость, правда? — спросила Шони, усаживаясь рядом с Эрин.
— Невыносимая! — согласилась Эрин, улыбаясь своей Близняшке.
— Ой, божечки, мы успели как раз к самому интересному! — вскричала Стиви Рей, плюхаясь рядом со мной и почесывая Налу за ушком. — Умираю от любопытства, что-то там написала наша Крамиша!
— Ладно, тогда слушайте, я прочту вслух, — сказала я и громко прочитала:
— Мне страшно не хочется тебя огорчать, но это послание тебе от Калоны, — в наступившей тишине сказала Афродита.
— Я тоже так думаю, — прошептала Стиви Рей.
— Вот черт! — охнула я.
ГЛАВА 28
— Мне это не нравится, — сказал Старк.
— Ты повторяешься, — огрызнулась Афродита. — Нам всем это тоже не нравится, и что теперь? Спустим стишок в унитаз и сделаем вид, что его не было?
— Пророчество, — поправил ее Дэмьен. — Стихотворения Крамиши по сути представляют собой пророчества.
— Попробуем светлую сторону в этом найти, — повернулся к Старку Дарий. — Предупрежден — значит вооружен, это знает каждый воитель. Разве пророчество нам не дает возможность предвидеть события?
— В сочетании с видениями Афродиты это стихотворение может сослужить нам хорошую службу, — поддержала его Ленобия.
— Если мы сумеем правильно расшифровать и то, и другое, — вздохнула я.
— В прошлый раз мы отлично справились с делом, — напомнила Ленобия. — С помощью Никс разберемся и сейчас!
— Думаю, все согласятся теперь, что отправиться вслед за Калоной Зои должна, и что только она уничтожить бессмертного может, — начал Дарий.
— Я создана для того, чтобы быть с ним, — с горечью произнесла я, и все в комнате мгновенно замолчали и обернулись ко мне. — Я это просто ненавижу ! И не знаю, что мне делать! Я постоянно чувствую себя гигантским снежком, который беспомощно катится вниз с горы и не может остановиться. Да, мне все это отвратительно, но я не могу вечно прятать голову в песок. — Я вспомнила тихий голос Никс и добавила: — Правда — столь же могучая сила, как и правильный выбор. А правда заключается в том, что я связана с Калоной. Я помню об этой связи, я знаю, что она осложняет мою борьбу, но ведь что-то позволило мне однажды победить его? Я думаю, мне нужно найти в себе это что-то, сделать выбор и победить его снова!
— Возможно, уже навсегда? — спросила Стиви Рей.
— Всей душой на это надеюсь, — искренне ответила я.
— На этот раз тебе не придется бороться с ним одной, — веско произнес Старк.
— Конечно! — поддержал его Дэмьен.
— Ясен день! — кивнула Шони.
— Черна ночь! — поддакнула Эрин.
— Один за всех, и все за Зои! — восторженно захлопала в ладоши Стиви Рей.
Я с опаской покосилась на Афродиту — она театрально закатила глаза.
— Меня тошнит от этой плебейской сентиментальности, но куда я от вас денусь? Придется присоединиться к кучке-вонючке, — пряча улыбку, буркнула Ясновидящая Красотка.
— Ты тоже не будешь одна, королева моя, обещаю, — прогудел Дарий, обнимая ее за плечи.
Только позже я поняла, что Стиви Рей единственная не выразила желания присоединиться к нам.