Глава 5
Пальцы коснулись холодной бронзы, я изо всех сил вцепилась в круглую ручку и дёрнула на себя. Открывшись на мгновение, дверь тут же захлопнулась прямо перед моим носом.
— Эми, почему вы сбегаете каждый раз, когда мы встречаемся? — тихо спросил Адриан.
Он стоял опасно близко, горячее дыхание касалось виска, а губы шептали в самое ухо, разливая волны мурашек по всему телу. Я дёрнулась вперёд, пытаясь вырваться, но была тут же припечатана к двери. Мужские ладони упёрлись в резную створку по обе стороны, создавая ловушку.
Внезапно нестерпимо захотелось обернуться, увидеть его лицо, отважно заглянуть в чёрные бездны глаз, но я продолжала стоять — загнанная в угол мышка…
— Я…я вовсе не сбегала от вас.
— Меня бесполезно обманывать, — голос де Мортена звучал чуть хрипло, пальцы тронули завиток, выбившийся из причёски.
— Но это правда! — выпалила я, тряхнув головой. — Да, я бежала, но вовсе не от вас.
— Тогда от кого же? — вкрадчиво поинтересовался он, заправляя за шпильку несчастный локон.
— От… От себя самой, — призналась я. — Я боюсь…нестерпимо боюсь той силы, что таится внутри. Мне страшно…понимаете? Страшно и больно от мысли, что могу причинить кому-то вред. Как вашему дедушке.
— Хм… старику вы оказали огромную услугу, вернув в этот мир, да и остальные не слишком пострадали, разве что вы успели натворить ещё дел, пока я отсутствовал?
— Ну…
— Да, Эми?
— Я…
— Смелее, я слушаю.
— Чуть не поджарила мозги директору приюта, — со вздохом призналась я. — Этот проклятый дар…я ненавижу его всем сердцем!
Сильные руки стиснули плечи и резко развернули к себе:
— Никогда, слышите? Никогда не говорите так, — зарычал демон, прожигая пылающим взглядом. — Несколько дней назад вы оказались на улице брошенным, беспомощным котёнком. Разве не так? Открывшийся дар подарил вам львиные когти и зубы. Благодарите небеса за магию, овладейте чарами, пользуйтесь ей, это ваше право. Право мага.
— Даже если магические силы настолько бесполезны, что причиняют окружающим один вред?
— Люди часто настороженно относятся ко всему необычному, не похожему на других, — демон резко втянул воздух и отступил назад. — То, что выбивается из общей массы и нарушает многолетние устои общества, их пугает.
— Это не одно и то же, — запротестовала я.
— Ошибаетесь Эми. Принцип совершенно идентичен. Вы считаете свою магию бесполезной, только на основании имеющихся у вас знаний и привычек. Но вы не правы.
— Я больше никому не хочу причинять боль.
— Знаю, Эми, знаю…
Хотя Адриан теперь стоял в нескольких шагах от меня, я ощущала его близость, мягкие прикосновения шелковой тьмы, струящейся по волосам, словно кто-то нежно поглаживал меня по голове, дотрагивался до щеки, впитывая скатившуюся одинокую слезинку.
— Рэнджи…то есть сэр Динпельберт обещал выдать мне несколько браслетов, запирающих магию. У меня был один, но я его…потеряла, — сбивчиво рассказывала я. — А до этого мы с Фрэнсисом оказались в тюрьме, я там с Густавом и познакомилась. Вы ведь не сердитесь, что он теперь будет жить с нами…то есть с вами…в этом доме…временно, конечно…
Демон молча выслушал бессвязный поток слов, коротко кивнул и улыбнулся. Почти ласково. Вот только глаза оставались непроницаемо глубокими, непостижимо таинственными.
— Одного не пойму, как люди Рэнджимина так быстро нас нашли, — проговорила я. — Откуда узнали, что я в беде?
— А вы думали, я опять позволю вам сбежать от меня?
Ехидная усмешка заставила насупиться. Значит, за мной следили, но как? Ах, да…я же имею дело с самим канцлером империи. В его распоряжении лучшие маги страны и мощнейшие артефакты. Могла бы и раньше догадаться.
— Отдохните Эми, вы слишком много пережили за последние дни. Завтра мы вернёмся к нашей беседе и… Я сам… Лично займусь вашим обучением.
Что?! Вот уж нет!
— Вынуждена отказаться от столь щедрого предложения, — пробормотала я, нащупав за спиной дверную ручку.
— Это не предложение, Эми. Я ставлю вас перед фактом.
— Вы и так заняты на службе, весь день печётесь о судьбах народа, налоги там новые выдумываете, в ваннах купаетесь…
Последнее я уже выдала на бегу, резко распахнула створку, влетела в комнату и задвинула щеколду. На этот раз меня никто не остановил.
Уф. Кажется, успела.
Замерла, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Вот и отлично. Проваливай. Тоже мне, учитель нашёлся. Есть дела поважнее! Завтра с утра навещу родительский дом, заберу портрет Мэтью и отправлюсь в типографию. Развешу листовки в людных местах, поспрашиваю у торговцев на рынке — не могу же я сидеть, сложа руки!