Язык болтал сам собой, а мысли, как блохи, прыгали и разбегались у меня в голове. Неужели Крот все же подставил меня? Заманил в ловушку? Выставил дурой? Что не так?!! Отчего сейчас этот малознакомый мне мужик так лыбится, сочувственно качает головой и сюсюкает со мной, как с клинической идиоткой?
– Вот это верно! Для него работа на первом месте! А все остальное – полный бред! Вы, Женя, я так понимаю, совсем не в курсе, во что ввязались. Так вот, мой вам совет – бегите от своего дружка, пока не поздно.
– Почему? – только и смогла спросить я.
– Этот перстенек вовсе не семейная реликвия, он даже не такой старинный, каким может показаться с первого взгляда, но, поверьте мне, даже несмотря на это, денег он стоит немалых.
– Но как же… – начала было я.
– Да ты спроси у своего дружка, знает ли он человека по фамилии Юсупов, и увидишь, какая будет реакция, – посоветовал мне Борзов.
– А кто такой Юсупов?
– Известный в нашем городе ювелир!
Все вмиг встало на свои места. Значит, Крот украл кольцо у этого Юсупова, а мне лапши на уши навешал про семейную драгоценность. Я чуть по лбу себя не хлопнула. И надо же быть такой дурой! Ведь знала же, что он вор, слова правды не скажет, и все равно поверила!
Моя мысленная отповедь была прервана стуком в дверь.
– Войдите! – крикнул Борзов.
Дверь приоткрылась, и в кабинет втиснулся тот самый детина, который препроводил меня сюда.
– Можно?..
– Что такое? – недовольно нахмурил брови Лев Николаевич.
– У нас проблемы.
– Что еще?
Дядька протопал в кабинет, к самому креслу своего босса, и начал что-то шептать ему на ухо.
– Что?.. Как?.. Машина перевернулась?!! – менялся в лице Лев Николаевич. – Срочно найти нового эксперта! – взвыл он, когда доносчик захлопнул рот.
Несчастного мужика как ветром сдуло. Мы с Борзовым снова остались одни. Он хмурился, барабанил пальцами по подлокотнику, а я тихонечко сидела в кресле и искоса поглядывала на него. Похоже, в планах милейшего Льва Николаевича произошел сбой – с машиной, в которой спешил к нам на встречу пресловутый эксперт, что-то случилось. И хотя чужому горю не радуются, я мысленно ликовала – сказать по правде, компания Борзова мне уже порядком поднадоела, и жуть как хотелось свидеться с Кротом, имелся у меня к нему один разговорчик…
– Боюсь, что буду вынужден вас задержать дольше положенного. Форс-мажор… – развел руками Лев Николаевич.
– Бывает, – только и оставалось возразить мне.
– Ну, ничего страшного, вот сейчас…
На этот раз нас прервал телефонный звонок. Борзов схватился за аппарат, молча выслушал то, что говорили на том конце провода, потом бросил короткое: «Нужно срочно уладить!» – и швырнул трубку на рычаг.
– Женя, извините, но буду вынужден вас оставить. Буквально на пару минут, – говоря это, он схватил мешочек с перстнем и прошел к сейфу. – Прибыл человек, с которым мне нужно подписать договор, и только. Это не займет много времени. А потом мы вернемся к нашей проблеме, вполне возможно, что к этому моменту к нам пришлют и эксперта.
Борзов ловко раскодировал сейф, сунул в него свою добычу и громыхнул тяжеленной дверцей.
– Еще раз извините, – раскланялся он и быстро вышел из кабинета. Дверь захлопнулась, в замочной скважине повернулся ключ, а затем послышались удаляющиеся по коридору шаги.
Пару секунд я оставалась сидеть на месте, а потом пулей метнулась к двери и подергала ручку. Так и есть – подлый мужик запер дверь с той стороны!
– Вот скотина! – топнула я ногой.
Однако сидеть здесь, как в мышеловке, и дожидаться, пока Борзов притащит своего чудо-специалиста и тот начнет разбор полетов, не очень-то хотелось, куда лучше было бы убраться отсюда подобру-поздорову.
Решив, что и так перевыполнила поручение Крота, я присела на корточки перед дверью, поворошила содержимое своей сумочки. Так-так… в клатче у Женяши всегда имеется куча полезных вещей – фонарик с зажигалкой мне сейчас не понадобятся, отбросила я и пару перчаток, которые всегда таскала на тот случай, если надо будет заметать следы, а вот набор отмычек как раз кстати!
Пару минут я колдовала над замком, потом осторожно надавила на ручку… Замок тихонько щелкнул, и дверь открылась. Я осторожно выглянула в коридор – никого. Снова закрыла дверь. На цыпочках подбежала к столу, схватила посылку для Крота и, особо не печалясь, что так и не попрощалась с господином Борзовым, улизнула из кабинета. «Главное – никому не попасться на глаза…» – думала я, мчась по коридору. Но мои опасения были напрасны. Миновав офисный коридор, я выскочила на лестничную клетку, спустилась на один этаж. Однако вместо того, чтобы пройти еще ниже и попытаться толкнуться в магазин, с которого, собственно говоря, и начиналось мое маленькое приключение, я решила испытать судьбу и попыталась открыть дверь, которая, по моим расчетам, должна была вывести меня аккурат на лестничную клетку соседнего подъезда.
Деревянная дверка с легкостью поддалась, стоило только мне навалиться на нее плечом. Я мигом шмыгнула за нее и оказалась в какой-то маленькой комнатенке с разбитым окном. Судя по грязи и консервным банкам, приспособленным под окурки, именно сюда изгонялись заядлые курильщики из своих квартир. Осторожно ступая по загаженному бетонному полу, я кое-как добралась до следующей двери и уже через нее оказалась на лестничной клетке.
Разномастные двери, пумпочки звонков и булькающая где-то на верхнем этаже кабина лифта явно свидетельствовали о том, что это жилой подъезд. Я выдохнула, мысленно одобрила свой поступок и, забыв про лифт, помчалась вниз по лестнице.
Глава 3
Сергей поджидал меня в машине. Пока меня не было, он включил магнитолу, обзавелся где-то бутылкой пепси и дожевывал хот-дог. Чувствовал он себя вполне благополучно и, судя по довольной улыбке, пребывал в отличном расположении духа, а когда я зашвырнула на заднее сиденье сумку с презентом от Борзова, и вовсе расцвел.
– Принесла? Да?
Я шлепнулась на водительское сиденье, хлопнула дверцей и молча повернула ключ зажигания.
– А что так долго?
– Друг у тебя больно общительным оказался, – процедила я сквозь зубы. – Никак не хотел меня отпускать.
– Борзов?
Машина плавно покатила по территории двора. Я поворачивала руль вправо, влево, упорно смотрела только на дорогу и пыталась унять бушующую внутри злобу. «Главное, не сорваться!» – твердила я про себя, как скороговорку.
– Ага. Борзов.
Крот, с ажиотажем потирая руки, полез на заднее сиденье, схватил саквояж и притянул к себе.
– Кстати. Я тебе тоже купил перекусить, – как ни в чем не бывало вещал он, вороша содержимое сумки.
– Спасибо, не голодна, – отчеканила я.
– Зря, – расстроился вор. – Между прочим, я еще купил продуктов нам на ужин. Подумал, раз загородный дом долгое время пустовал, то съестных припасов там, скорее всего, нет.
– Совершенно верно, – стараясь не сорваться на крик, заговорила я. – Съестных припасов там нет. А у кого-то напрочь отсутствует совесть. А ее, как известно, ни в каком магазине приобрести нельзя.
– Ты о чем? – округлил совершенно невинные глазки подлец.
Я согнала «фольк» с дороги, заглушила мотор и обернулась к Сергею.
– Кто такой Юсупов? – все еще стараясь держать себя в руках, спросила я.
– А, этот… – небрежно махнул рукой Крот. – Да так, один знакомый…
Честно говоря, ожидала всего чего угодно, но даже и не предполагала увидеть ясные серые глаза, с детской непосредственностью взирающие на меня.
– А ты про него откуда узнала?
– Борзов рассказал. И про Юсупова, и про кольцо, и про то, какая дура я была, что поверила тебе. Как ты мог так поступить?! – на последней фразе я все же сорвалась на крик. – Как мог меня подставить?!! Заставил таскаться с ворованным золотом!!! Как ты мог?!