– Не дергайся.
– Что?!!
– Делай то, что я скажу. Понял?
Вконец ополоумевший мужик сумел только кивнуть и тут же стек на соседний со мной стул. Я же следила за тем, как двое верзил не спеша приближаются к нашему столику.
– Привет, Крот, – оскалился один из них, схватил стул и шлепнулся на него верхом. Второй завис у Крота за спиной.
Очевидно, вор смекнул, что вежливость его никак не спасет, и здороваться с новой компанией не стал.
– А ты все по кафе прохлаждаешься? Да еще в обществе дамы? А она хоть в курсе, с кем связалась? – ласково осведомился верзила.
Я быстро глянула назад. Убедилась, что трое братков уже переходят через улицу с единственным желанием присоединиться к нашей компании, и заверила:
– В курсе, в курсе…
С этими словами я ухватилась за край столешницы и со всего размаха опрокинула ее на ухмыляющегося примата. Соседние стулья, стол, а главное словоохотливый гад оказались на полу. Те посетители, что в недобрый час решили посидеть в закусочной, повскакивали с мест, официантки пронзительно заверещали и стайкой сбились к барной стойке.
И пока в зале царила суматоха, а один враг был обездвижен, я вскочила со стула и заехала в челюсть его дружку. Он оказался крепче, на ногах устоял и только зарычал. Глаза его налились кровью, он сплюнул и рявкнул:
– Ну, тварь, ты за это ответишь!
Я не стала ждать, пока меня призовут к ответу, а вместо этого преподнесла грубияну еще один урок боевого искусства. На этот раз удар пришелся под ребра, и гнусный мужик согнулся пополам.
– Милицию! Скорее! Звоните ноль два! – заорал кто-то из очухавшихся посетителей.
– Уходим отсюда! – схватил меня за руку Крот.
У меня никаких возражений не было, тем более что на подмогу горе-громилам уже спешили их дружки из «мерса».
Как по команде, мы с Кротом кинулись в сторону двери, ведущей в подсобное помещение. Официантки, жавшиеся у стойки, даже не подумали нас остановить.
– Эй! Вы куда! – заорала на нас повариха, когда мы влетели в кухню.
Но ее никто не слушал. Расшвыривая кастрюли и поварешки, мы неслись напролом. По пути я схватила за шиворот какого-то мальчишку, явно служащего здесь на посылках.
– Где здесь выход в соседний двор?
– Вон та дверь, справа. Потом через курилку… – пискнул он.
Я выпустила из рук информатора и кинулась в указанном направлении. Крот мчался следом за мной. Оборачиваться мы не решались, хотя, судя по стоящему у нас за спиной гулу и грохоту разбитой посуды, разгневанные верзилы мчались за своими жертвами.
Мы миновали кухню, промчались через курилку и, не встретив никакой преграды, вывалились на улицу.
– Куда дальше? – заметался на месте Крот.
– Попробуем уйти дворами…
Сказано – сделано. Мы дружно ломанули в сторону узкого проулка, долго петляли по немноголюдным дворикам. Остановились, только когда пробежали пару кварталов. Крот опустился на бордюр и выдохнул.
– Кажется, оторвались…
Я обернулась, глянула на вора и покачала головой:
– Однако, много у тебя недоброжелателей.
– И не говори, – еле переводя дыхание, ответил он.
– Это тоже все ревнивцы? – поддела я Крота.
– Спер я у их хозяина – известного тарасовского авторитета Романа Глаголева – одну любопытную штучку, они теперь и рыскают за мной по всему городу.
– Вот оно что…
Я огляделась по сторонам. Кажется, мы вышли на одну из спальных улочек нашего города – покосившиеся домишки старого фонда, прямо во дворе мусорные бачки, в которых самозабвенно возится местный бомж, и никаких намеков на лавочку. Я передернула плечами, но от нечего делать тоже присела на корточки, вытащила из сумки сигареты и с наслаждением закурила.
– Кем, ты говоришь, работала в банке? – неожиданно спросил меня Крот.
Я скосила на него глаза, выдохнула сигаретный дым и сказала:
– В системе безопасности…
– Охранником, что ли? – не понял мужик.
– Телохранителем, – уточнила я и неожиданно для себя сообразила, что впервые за последнее время сказала правду. «Интересно, а в штате банковских сотрудников есть такая вакансия?» – тут же напугалась я. Но Крот, очевидно, тоже не особо смыслил в тонкостях кадровой работы.
– Телохранителем?! – оживился он. – Ты что, шутишь?
– После того, что ты видел, мои слова похожи на шутку? – Дотошный мужик начал меня раздражать. Как всегда ни слова благодарности за его спасенную воровскую шкуру, а одни вопросы и попреки. А между прочим, я могла бы сделать вид, что оказалась с ним в кафе за одним столиком по чистой случайности, и тогда сейчас этому неблагодарному жулью небо с овчинку показалось бы!
– Так сколько ты там хотела? Тридцать процентов? – прервал мои раздумья Крот.
– Сорок, – уточнила я.
– Сорок так сорок. По рукам?
– Что?!! – Я глянула на протянутую мне руку. – Ты согласен отдать сорок процентов за банковские коды?!!
– И это тоже входит в сумму оплаты. Так по рукам?
– А что еще?
– Ты станешь моим телохранителем на то время, пока я буду оставаться в Тарасове. Собственно говоря, всего пару-тройку дней.
Я хлопала глазами и никак не могла поверить в то, что слышу. Еще полчаса назад я ломала голову над тем, как бы мне устроить все так, чтобы быть рядом с вором и днем и ночью, и вот теперь он сам мне это предлагает?! Да если бы я знала, что все будет так просто, то уже давно бы договорилась с кем следует и устроила перед его носом какую-нибудь заварушку, а потом так же успешно разыграла бы его спасение…
– Так что, ты согласна? – поторопил меня Крот.
– Да, – не заставила я себя долго упрашивать и протянула ему свою руку. Он тут же зажал мои пальцы в своей лапе и с силой потряс.
– Вот и ладненько! – радовался пройдоха, даже не догадываясь о том, какие мысли ворочаются у меня в голове. – Тогда считай, что с этой минуты ты работаешь на меня. Только уж извини, но условия для жилья у меня самые скромные…
– Ничего страшного.
– Дома я не сижу…
«Уже в курсе».
– …Так что сопровождать меня придется всюду.
– Само собой.
– Везде.
– Ок.
– Случается, что некоторые дела мне приходится решать ночью.
«Тоже успела заметить».
– На них ты также должна быть всегда рядом со мной.
Я кивнула.
– Кстати, как там тебя зовут? – вспомнил Крот.
Ну точно гад, даже имени не запомнил. А ведь я представлялась!
– Женя.
– Значит, Женечка… – отчего-то разлюбезничался мужик. Оно и понятно, приобрел в лице девушки телохранителя и теперь млеет от предстоящей перспективы нашего с ним близкого сожительства. Только зря лыбишься, дружок, я с клиентами дел не имею! Даже с тем учетом, что все это подстава, а сам клиент (если уж говорить начистоту) не так уж и плох собой… Я оценивающе глянула на Крота. «Впрочем, стоп! Не это главное!» Я тряхнула головой.
– А как звать тебя? Ведь Крот – это только прозвище, придуманное ментами… – решила я разжиться информацией о своем нанимателе.
– Сергей.
Я не стала возражать, хотя была уверена, что мужик в очередной раз врет. А впрочем, мне до этого нет никакого дела!
– Если хочешь, можем заехать к тебе. Соберешь вещи, которые тебе будут нужны, и перевезешь их ко мне.
– Ок. Только ездить со мной никуда не надо, – пришел мой черед диктовать условия. – Сама быстренько съезжу и вернусь.
– Не хочешь, чтобы я знал, где ты живешь, – по-своему истолковал Крот мою предусмотрительность.
Я промолчала – может думать все, что ему угодно.
– Ну, хорошо. Тогда встретимся через два часа на вокзале. Там всегда толпится много народу, авось на меня никто и не обратит внимания. Будешь ждать меня прямо у входа. Я сам к тебе подойду. Если меня не будет, то либо люди Глаголева снова на меня вышли, либо загребли менты, либо… Короче, вариантов много, но итог один – если меня не будет на вокзале ровно в шесть часов, то считай, что наша сделка не состоялась по причине преждевременной кончины одной из сторон.