— Нет, Софи, это исключено. Ты же знаешь, я никогда не хожу на вечеринки. Никогда и ни с кем — даже с тобой, — раздражаюсь еще больше, потому что Софи битый час уговаривает посетить меня самую крутую тусовку в городе Тампа.
Мы сидим в летней кафешке на побережье и попиваем безалкогольные коктейли. Софи практичеcки повисла на моей шее уговаривая нарушить один из своих домашних вечеров и поехать вместе с ней на очередную тусовку. Предложение совсем не заманчивое, особенно для меня, поэтому я как могу упираюсь.
Как-то так сложилось, что для этих поводов у Софи есть друзья помимо меня. И я нисколечко не ревную, не злюсь, а искреннее радуюсь, что раньше я была неприкосновенна. Пока Клер не родила ребенка, а Ева не переехала в Сан-Франциско.
— Тебя ждет гостеприимный шикарный особняк, красивые мальчики, море выпивки и танцы до утра. Мия, совсем скоро ты выйдешь замуж — когда еще ты сможешь так хорошо повеселится? Вдруг твой муж окажется жутким занудой и никогда больше тебя не отпустит на подобные тусовки? А мне будет премного жаль, что ты за всю свою молодость так и не побываешь в этом в океане похоти и разврата.
Недовольно фыркаю — тоже мне потеря.
— Миии, соглашайся! Ты же умная девочка и совершенно точно не будешь вести себя неподобающе.
Я тяжело вздыхаю и где-то в глубине души понимаю, что она черт возьми права. Я никогда не посещала тусовки, потому что всегда была правильной девочкой. Только кому теперь нужна моя правильность? Мне-то уж подавно нет.
— Твоя взяла. Я пойду с тобой на эту вечеринку.
Софи громко визжит и почти душит меня за шею от радости. Строит грандиозные планы, лучезарно улыбается и никак не может усидеть на месте. Мы договариваемся встретится в девять вечера у дома подруги.
* * *
Папа отпускает меня с ноткой недоверия. Долго ходит по пятам, невольно фыркает, когда я показывалась перед ним в коротких рваных шортах и белой футболке.
— Ты слишком откровенно одета, — таков его вердикт.
Руки сложены на груди, лицо нахмурено, и, если бы не мой давно совершеннолетний возраст выпорол бы ремнем и оставил дома под домашним арестом.
— Пап, это вечеринка у бассейна. Все будут в купальниках, а кто-то и без. Так что я еще не так откровенно одета, как тебе кажется.
Он провожает меня у порога. Несколько раз подряд просит быть осторожной и не поддаваться на провокации. Не совсем понимаю, что он имеет в виду, но вместо вопросов просто соглашаюсь с ним и запрыгиваю в машину.
Заправившись на последние пятьдесят долларов оставленные на кредитной карте, забираю Софи у дома, где она проживает вместе с матерью и сестрами. Подруга больше похожа на придорожную шлюху, в коротком лоскутке, именуемым юбкой, в рванном топе с обнаженным животом и с ярким блестящим макияжем на лице.
— Эй, крошка, сколько стоит один час веселья с тобой? — спрашиваю, притормаживая возле подруги.
— Очень смешно, — Софи плюхается на переднее сидение и напяливает на чуть опухшее от слёз лицо солнцезащитные очки.
— Что-то случилось? — спрашиваю осторожно, чтобы не спровоцировать новую порцию слез.
Софи нервно откидывает клатч за заднее сиденье и кинув прощальный взгляд на свой дом истерично смеется.
— Мать опять попросила присмотреть за сестрами, а я черт возьми тоже хочу хотя бы каплю личной жизни! Я понимаю, что, когда от нас ушел отец времени у мамы не осталось ни на личную жизнь, ни на дела по дому. Но я тоже чертовски устала…
Я слегка трепаю Софи по рыжим волосам и сдержанно молчу. Задушевные беседы не мой конёк. Я вообще довольно немногословна — если могу помочь, то предпочитаю показывать это делом. Если не знаю, что сказать — как сейчас, лучше промолчу, чтобы не казаться чересчур заумной, потому что я правда не знаю, как поступают в таких жизненных ситуациях.
Когда дела в компании папы шли стабильно, я могла потратиться и свозить младших сестер Софи в игровую комнату или парк аттракционов. Могла привезти им целую корзину сладостей и много-много игрушек. Этого было достаточно, чтобы малышки не беспокоили взвинченную старшую сестрицу и не доставали её по пустякам.
— Ты уверена, что вечеринка проходит именно на этой улице?
Внимательно оглядываю спокойный район у правой береговой линии и почти радуюсь, что Софи что-то перепутала. Возможно никакой вечеринки нет и это означает, что я могу со спокойной душой вернуться домой и взяться за любимые учебники. Прямо руки зачесались от этой мысли.
— О, смотри! Кажется, тот самый дальний дом мерцает светодиодными огнями, — восклицает Софи.