Младшие сестренки и мама Софи по очереди обнимают меня и желают хорошего перелёта. Берут с меня обещание, что я буду ежедневно звонить им по Скайпу и детально рассказывать о своей новой счастливой жизни в «Большом Яблоке». За то время что я прожила в этой семье мне действительно не хочется прощаться.
На улице нас уже ждет такси. Мы с Софи садимся на заднее сиденье и держимся за руки целую дорогу до аэропорта едва сдерживая слёзы.
В аэропорту шумно и я понимаю, что была здесь в последний раз, когда прилетела из Айова-Сити в Тампу два года назад. С тех пор необходимости куда-то летать у меня не было.
— Ох, Чулок, я сейчас начну реветь, — говорит Софи обнимая меня за шею.
Стискивает в объятиях до хруста в спине, шмыгает носом и пытается скрыть выступившие слёзы.
— Не волнуйся, Кит не приедет — я ни словом не обмолвилась, что ты улетаешь, — произносит подруга.
— Я знаю, спасибо тебе.
Мне правда было важно и нужно создать идеальные условия для анонимности. Потому что я не хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым в моем отлёте, не хочу чтобы он приехал прощаться или чего хуже — просить прощения тем самым оставляя меня здесь где я уже почти на дне.
Когда я взлетаю в воздух мне будто становится легче дышать. Так будет лучше, я так решила.
В Нью-Йорке я впервые, но мне нравится здесь с той самой первой минуты, когда я спрыгиваю с последней ступени трапа на влажный асфальт аэропорта. Мне нравится, что я никого здесь не знаю и никто не знает меня. Нравится, что среди миллионов людей никогда не встречу знакомого или друга, никогда не буду ходить по шумным улицам с опаской и никогда не обернусь на имя Мия, потому что сказано оно будет точно не мне.
Приветливый таксист проводит мне мини-экскурсию пока я еду в свою съёмную квартиру в районе Куинс. Пока у меня есть в наличии сумма для оплаты данной квартиры на неделю, а дальше придется найти работу, чтобы оплачивать более длительную аренду, которая мне по карману.
Я еще не придумала, кем хочу работать и чем заниматься по жизни, но теперь я сама принимаю за себя решения, сама строю свою судьбу и планирую собственный скромный бюджет. И мне кажется, что я понимаю сейчас, как чувствуют себя заключенные, которые спустя несколько лет заточения выходят на свободу. Паника, страх и зреющая внутри радость, которая разрастается с каждой минуткой свободы.
Квартирка, которую я арендовала напоминает мне спичечный коробок — тесная, тёмная, узкая. С минимумом солнечного света и без признаков того, что в ней когда-либо жили люди. Арендодатель — молодая девушка лет тридцати напоминает, что внесена сумма только за неделю и если я захочу продлить срок аренды, то обязана предупредить её заранее — не позже чем за двадцать четыре часа до момента выселения.
Я не думаю сидеть, закрывшись дома и тут же принимаюсь листать список предлагаемых вакансий на ноутбуке. Вот так, без обеда, с дороги я прямо сейчас хочу заполнить каждую свою минуту одиночества, чтобы не думать ни о чем.
Назавтра у меня запланировано три важных собеседования и к счастью во время поисков я утомляюсь настолько, что в семь часов вечера крепко засыпаю под громкие крики пьяных соседей. Это явно не Тампа — город, который приучил меня к размеренности и легкости, это суровый Нью-Йорк, и я выживу здесь любой ценой.
Первая финансовая компания, в которую я прихожу с напечатанным резюме и дипломами личных достижений находится в центре Нью-Йорка. Офис на пятьдесят пятом этаже, большой балкон для гольфа и отдыха, бесплатные обеды, улыбчивый коллектив и зарплата из которой я вполне смогу оплачивать аренду и жить безбедно оставшийся месяц до следующей зарплаты. Я специально надела свои лучшие вещи и нанесла на лицо минимум макияжа, чтобы понравится будущему работодателю.
— Опыт работы?
— Отсутствует.
— Образование? — спрашивает женщина неопределенного возраста с выбеленными волосами, завязанными в тугой пучок.
— Студентка. Заканчиваю третий курс Колумбийского университета.
Менеджер по персоналу компании смеряет меня недовольным взглядом и продолжает задавать вопросы.
— Замужем?
— Нет.
Хотелось бы прибавить: «К счастью», но я ей ни к чему знать мои личные переживания, потому что от слова «замужество» меня бросает в дрожь.