Она привыкла к опрятным, одетым в пастельные тона потомкам старой элиты. К юношам из Лиги плюща. И ко всей этой американской чепухе спустя много столетий после того, как эта страна сформировалась и изменила мир.
Но, к его удивлению, она пожала плечами в ответ:
– Я считаю, это справедливо. – Ее голос был таким беззаботным, что Бальтазару стало не по себе. Она изящно выгнула бровь. – Прямо здесь?
Он мгновенно возбудился, хотя не должен был чувствовать ничего подобного. Ему следовало испытывать удовольствие от давно планируемой мести.
Тем не менее он не отступил. Он – Бальтазар Скалас. Отступать не в его правилах. Более того, он поклялся, что сотрет семью Коннолли с лица земли.
– Да, здесь, Кендра. – Он наклонил голову. – Раздевайся.
Глава 3
Кендра ждала, когда пол под ее ногами расступится и она провалится под землю.
Ужасная ситуация стала возмутительной. Ей хотелось убежать, но она не могла этого сделать.
Потому что ей выпал единственный шанс спасти Томми. Она могла презирать своего брата и его бесконечные выходки, но понимала, что Бальтазар прав. Если он засудит Томми, это убьет ее родителей.
И пусть Кендра считает, что ее отцу не помешает небольшая встряска, которая не причинит ему никакого вреда, но ее мать не заслуживала того же. В конце концов, Эмили делала только то, чего от нее ожидали. Заслуживает ли она неодобрения всех женщин, сделавших тот же выбор, что и она?
Эмили не обязана отвечать за дурные поступки своего сына.
Честно говоря, Кендра тоже не обязана отвечать за поведение Томми.
Но ведь она хотела этого, не так ли? Все равно старалась помочь брату. И ей неприятно то, что предлагает ей Бальтазар.
Потому что то немногое, что она получила от него, оказавшись в его объятиях, преследовало ее годами.
Почему ей так трудно в этом признаться?
Она приказала себе успокоиться. И взять себя в руки. Да, Бальтазар ужасный человек, но он ей нравится. Он подобен мощной природной силе – ошеломляющий и соблазнительный, от него невозможно отвести взгляд. От мысли о том, что она займется сексом с этим мужчиной, Кендра почувствовала опустошение.
Неужели так трудно сделать то, о чем он просит ее?
Она откашлялась и пожалела, что не может выбросить сомнения из головы.
– Ты хочешь, чтобы я разделась прямо здесь, в твоем офисе? – спросила она.
– Отказ – не лучший способ начать нашу договоренность. – Он казался удивленным. Более чем удивленным. Его карие глаза блестели, он плотно поджимал губы и не улыбался.
Все‑таки Бальтазар – отвратительный человек. То, как он говорил о сексе, любовницах и даже о ее семье, ничуть не делало его лучше.
Но дело не в этом, верно? Причина не в его характере.
На самом деле все зависит от того, как далеко готова зайти Кендра.
«Не надо заботиться о том, что Бальтазар думает обо мне. Наплевать на то, что думают обо мне другие. Меня послали сюда для того, чтобы я любым способом спасла Томми».
В каком‑то смысле она чувствовала себя свободной.
Кендра всегда так боялась ошибиться и поставить своих родителей в неловкое положение, создать им проблемы…
И вот теперь она стоит перед Бальтазаром Скаласом, который хочет, чтобы она разделась.
Его темные глаза горели от желания.
Она все понимала. Он ненавидит ее семью. Несомненно, она не вправе винить его за это, учитывая поступок Томми. И она – член этой семьи. Кендра предполагала, что Бальтазар тоже ее ненавидит.
Это не имеет значения. Ей все равно нужно спасать Томми.
Хотя бы потому, что только она справится с этой задачей. Ни ее отец, ни брат не решат эту проблему.
Для этого ей надо просто раздеться.
– Ну ладно, – сказала она с максимальным достоинством. – Если ты этого хочешь.
– Тебе следует знать обо мне кое‑что еще, – мягко произнес Бальтазар, хотя огонь в его взгляде нисколько не угас. – Я не люблю повторяться.
От волнения у Кендры возникло желание сказать что‑нибудь неуместное. Или отсалютовать, например. Она прикусила язык. А потом, убедив себя, что стриптиз перед Бальтазаром ничем не отличается от раздевания в кабинете врача, начала снимать одежду.
Она приказала себе двигаться, но ее тело не повиновалось ей. Бальтазар пялился на нее с безжалостным и мрачным весельем.
В ее душе кипели страсти, пока она задавалась вопросом, делает ли она это ради своей семьи или потому, что Бальтазар сомневается в ее способностях.
Внезапно Кендре показалось, что она обязана проявить себя таким странным способом или умереть.