— Думаю, настало время прояснить ваше представление о порядках на борту «Дьявольской Танцовщицы», леди Девон, и о вашем положении на судне. — Диабло начал говорить не спеша, пряча усмешку, невольно появившуюся на его губах, как только он увидел выражение лица Девон в ответ на его слова.
— Мое положение?
— Да, именно так. Чтобы моя команда впредь не ломала голову, и между нами не было взаимного недопонимания. Я совершил непростительную ошибку, оставив вас на ночь одну, однако этого больше не повторится.
— Ну так и каково же мое положение. Диабло!1 Ты, конечно, отдаешь себе отчет в том, что мой отец сполна заплатит за мое благополучное возвращение. Вернись и отвези меня домой, — взмолилась Девон.
— Кроме меня здесь существует еще и мнение всей команды, госпожа. Семьдесят жизней зависят от того, как мы сумеем избежать встречи с английским флотом, а также обойти остальные корабли, которые могут повстречаться у нас на пути. Я имел глупость попасться однажды, поэтому вовсе не хочу повторять этого во второй раз. Обещаю, что вы будете доставлены домой, как только найдется возможность сделать это без риска для корабля и команды. А тем временем вы побудете моей любовницей.
Неожиданно Диабло почувствовал такое острое желание прикоснуться к Девон, что не смог устоять перед соблазном, и слегка провел кончиками пальцев по щеке девушки. Девон испуганно отпрянула, но его ласковое прикосновение все же задело ее чувства. Его взгляд явно говорил ей, как он возбужден и страстно желает ответной ласки. Девон боролась с собой, пытаясь противостоять растущему взаимному притяжению, которым судьба испытывала каждого из них.
— Ты сумасшедший, если воображаешь, будто я смогу стать твоей любовницей.
Девон смотрела на него с твердой решимостью. Но от этого она казалась Диабло еще прекрасней. Совершенно бессознательно красавица источала пьянящий аромат невинности и исступленной страстности, неуловимым сочетанием которых Диабло жаждал насладиться.
— У тебя нет выбора, моя госпожа, — его голос звучал тихо, чарующе и изысканно чувственно.
Девон не могла вымолвить в ответ ни слова, с трудом сознавая, что ей нельзя поддаваться увещеваниям очаровательного злодея.
— Я буду бороться, — предупредила она, и ее голос наполнился новым оттенком страха. Отдаст ли он ее на растерзание своей команды, если она откажет ему?
— Мы поговорим об этом завтра, Девон, — злобно отрезал Диабло, чем снова удивил Девон. — Идите спать, сегодня ночью я больше не побеспокою вас. Мой бок нестерпимо болит, и я очень устал.
— Где вы будете спать? — в ее словах прозвучало смятение.
— Прямо здесь, возле вас. — Затем он одарил Девон такой обворожительной улыбкой, что она чуть не упала без памяти в его объятия.
— Я лягу на полу, — пролепетала Девон. Она скользнула с кровати вниз и начала стаскивать одеяло, чтобы постелить его на пол.
Диабло схватил ее руку и грубо притянул к себе.
— Ты будешь спать в кровати, возле меня, даже если придется тебя привязать.
— Ты не посмеешь!
— Только попробуйте, леди! Вы уже преуспели в том, как испытывать мое терпение. Вам также известно, что оно может оказаться на предельной черте. А каким я бываю в минуты гнева, думаю, рассказывать не нужно. Поэтому настоятельно рекомендую прекратить противиться моим просьбам.
Диабло хотел всего-навсего припугнуть Девон, но ему было настолько приятно обнимать ее, что он сгорал от желания прижаться губами к чудесному ротику, чтобы вкусить его упоительную сладость и свободно завладеть всеми прелестями, которые только могло сулить это великолепное молодое тело. Едва слышный протест замер, не успев обрести силу звука, когда его губы прижались к ее губам. Поцелуй был медленным, ленивым и удивительно невинным. Диабло немедленно решил это исправить.
— Приоткрой ротик, — прошептал он у самых ее губ. Затем его губы несколько раз мягко коснулись ее рта, для полноты ощущений он слегка приподнял ее подбородок. Ее охватила непонятная дрожь, побудившая лепестки губ раскрыться. Его язык скользнул внутрь и прикоснулся к ее языку. Она вся трепетала в его крепких объятиях, чувствуя, как его длинное упругое тело одерживало верх над ее уступающей мягкостью. Что-то огромное и твердое горячо и безжалостно упиралось ей в живот.
Девон замерла. Никто и никогда не целовал ее так откровенно. Винни ни за что не пришло бы в голову оскорбить ее столь неприличными ласками. Но что иное можно было бы ожидать от сына Сатаны, который готов задушить ее в своих порочных объятиях! И все же, она не могла отрицать полностью, что ее тело не противилось отвечать на его поцелуй готовностью и теплотой. Вдруг неожиданно ее освободили от объятий, нежно, но очень решительно. Чуть отступив в сторону, Диабло как-то очень странно, пристально посмотрел на нее, при этом его мохнатые брови вопросительно вздернулись вверх.
— Поцелуй восхитителен для такой невинной крошки, как ты.
— Ты заставил меня!
— Если бы я был джентльменом, то согласился бы беспрекословно. К сожалению… — он выразительно и демонстративно повел плечами, оставив Девон возможность сделать собственные умозаключения. Затем он спокойно вытянулся на кровати, галантно оставив местечко и для Девон. Он нарочито зажмурился, но тело оставалось в напряжении, и девушка поняла, что он настороже и ждет.
С опаской она присела на краешек кровати, незаметно косясь в сторону Диабло. Убедившись, что тот не делает угрожающих движений, она легла на самый край так, что едва удержалась от падения на пол. Тело было напряжено, как натянутая струна, однако постепенно, когда до нее дошло, что Диабло вовсе не собирается к ней приставать, Девон расслабилась и погрузилась в безмятежный сон. Диабло чувствовал себя менее счастливым: сон долго не приходил к нему, и он лихорадочно думал обо всем случившемся.
Лежать возле Девон было мучительной пыткой. Диабло можно только протянуть руку, и… Нет, не так, — убеждал себя он. Наступит день, когда он овладеет Девон полностью, однако это не будет насильно. Он страстно желал ее, видит Бог, что он не лгал, но ему хотелось заполучить Девон в свои объятия по доброй воле, с ответным чувством. Он прикинул, что у него еще предостаточно времени впереди, чтобы сломить ее сопротивление. Здесь, на корабле, который был его домом и где Диабло чувствовал себя властителем, ей не к кому обратиться за поддержкой, кроме него.