Обезумевший в поисках утоления своего голода, неутомимый в своей ласке и дикой страсти, Диабло ударялся и отступал, затем снова ударялся. Бешеный ритм движений подхватывала хрупкая, трепещущая фигурка Девон, приподнимаясь ему навстречу. Отчаянно загоняя себя в галоп, Диабло стремился доставить наивысшее удовольствие своей подруге, чувствуя в себе невероятную силу, нараставшую с неотвратимой скоростью. Она росла в размерах, становилась больше и больше. Удар этой силы полностью разрушил Диабло, и тоненький голосок возвестил о том, что все уже закончилось. Это казалось слишком великолепным, чтобы длиться вечно, его любовь — слишком однобокой, чтобы обеспечить продолжительное счастье, а жизнь — слишком призрачна. Девон создана не для его любви.
Затем все мысли отлетели прочь, когда Девон резко вздрогнула и закричала. Встретив последний, едва уловимый трепет ее тела, Диабло позволил себе освободиться от мучивших его страстей. Затем умиротворенная и размякшая Девон лежала в его объятиях, и для нее перестали существовать и Англия, и Винстон — все это лишь мимолетное видение.
Диабло поглаживал ее мягкую кожу, в ушах стучало от только что пережитого опустошительного безумия. Прерывисто дыша, он произнес:
— Никогда не думал, что найду женщину, которую смогу полюбить, прелесть моя. Затем в мою жизнь вошла ты. Если бы только…
— Если бы только что? — спросила Девон, затаив дыхание и приготовившись услышать нечто важное. Если он сейчас скажет, что любит ее, она никогда не найдет в себе мужества покинуть его.
— Не принимай близко к сердцу, все равно сейчас слишком поздно. Впереди целая вечность. Кроме того, я хочу снова дарить тебе свою любовь, но на этот раз более спокойно, в кровати. — Подняв ее на руки, Диабло медленно направился к дому.
— Подожди, наша одежда! Что подумает Тара?
— Ничего не подумает. Ее даже здесь нет. Она осталась ночевать в деревне, у своей овдовевшей матери.
Успокоившись, Девон расслабилась в крепких и сильных объятиях своего возлюбленного. Оба и не подозревали, что за ними следила пара похотливых глаз.
Влюбленной парочке и в голову не могло прийти, что Ле Вотур, укрывшись во мраке ночи под тенью деревьев, стал свидетелем пережитого ими экстаза. Пока они занимались дикой любовью, он сгорал от нетерпения обладать потрясающей блондинкой. Несмотря на то, что она познала страсть в объятиях Диабло, от проницательных глаз Ле Вотура не ускользнула ее неискушенность, которая еще больше распаляла желание француза. Никакого сомнения не оставалось, что Диабло девушка досталась непорочной, и никакой другой мужчина не удовлетворял с ней свои сексуальные потребности. Девон поражала своей свежестью и молодостью. Девушке было невдомек, что изворотливый Ле Вотур мог пообещать ей все, что угодно, лишь бы затащить в свою постель.
Кроме того, все обстояло гораздо сложнее. Ле Вотур ненавидел Диабло. Он давным-давно дожидался момента, когда сумеет подобраться к Дьяволу поближе, чтобы подстроить ему гибельную ловушку. Он преднамеренно втерся в доверие Диабло, чтобы сполна отплатить ему за всю несправедливость, в прошлом допущенную со стороны Диабло по отношению к человеку, который был для Ле Вотура больше, нежели просто другом. Несколько лет назад Диабло возглавил мятеж, в результате которого погиб Блэк Барт, заменивший Ле Вотуру отца. Более того, Диабло захватил корабль Блэк Барта, присвоил его и переименовал в «Дьявольскую Танцовщицу». Теперь, спустя много времени, Диабло узнает истинную цену предательства. Возможно, Леди Девон не узнает этого, но она окажется именно тем инструментом, который поможет свалить ее любовника с непобедимого дьявольского пьедестала.
Ле Вотур тихонько ухмыльнулся. Он знал, что граф Милфорд щедро заплатит за возвращение дочери, неважно, сколько мужчин за это время успели попользоваться ее прелестями. Как только Девон окажется на корабле, она будет принадлежать только ему. Вся целиком! Ле Вотур получит и девушку, и денежки ее отца. Француз не страдал от угрызений совести из-за того, что ради достижения его коварных целей ему придется врать и изворачиваться. Такие подлые люди, как он, привыкли совершать подлости по отношении к остальным, лишь бы добиться того, чего хотели сами. Вкус предстоящей победы становился для Ле Вотура еще слаще, поскольку дело усугублялось и тем, что Дьявол, кажется, по уши влюблен в леди Девон. Интересно, а что он почувствует, когда узнает о вероломном предательстве своей дамы сердца?
— Девон, что мучает тебя? — спросил Диабло за ужином, подняв глаза от своей тарелки и нахмурившись. — Ты за последние два дня почти не притрагивалась к еде. Ты заболела?
Девон вздрогнула, услышав его голос.
— Что? Извини, — покорно попросила прощения девушка. — Нет, я не заболела, просто — отвлеклась.
На самом деле она выглядела слишком погруженной в свои думы. И продолжалось это уже два дня, как раз столько времени прошло после ее разговора с Ле Вотуром. Девон находилась в постоянном ожидании, и нервы ее были, словно натянутые канаты. Каждый день она проводила с Диабло, каждый день они дарили друг другу нежную и вдохновенную любовь, которая ноющей занозой все глубже и глубже ранила сердце. Мысль о приближавшемся расставании становилась невыносимой. Но разлука неизбежна, неотвратима, как жизнь и смерть.
— Любовь — штука капризная. Она настигает тебя, когда ты меньше всего ее ждешь, и опустошает твою душу, когда понимаешь, что счастья не может быть никогда, — горестно размышляла Девон.
— Знаю, что может помочь тебе развеяться, — широко улыбнулся Диабло, делая весьма прозрачный намек. — Не думаю, что когда-нибудь разорву… — Его слова утонули в шуме голосов, громко ворвавшихся в тишину столовой и нарушивших уединение трапезы. В комнату влетела Тара.
— Что такое, Тара? — сухо спросил Диабло, раздраженный поднявшейся суматохой. Все раздоры внутри дома должна была разрешать экономка, и Диабло не выносил, когда его втягивали в разбирательства между домочадцами.