— Значит, вас прислал мой муж герцог Радерфорд?
Учитель тут же закивал:
— Да-да, совершенно верно. Что ж, начнем? Его светлость сказал мне, что вы взяли арфу с собой…
— Э-э… да, конечно. Пожалуйста, идите за мной.
Шарлотта отвела мистера Лессера в музыкальную комнату лорда Северли.
— Хотя я должна сказать вам, что в последнее время не так уж много играла, — сказала она, усаживаясь рядом, с инструментом.
На самом же деле она вообще не прикасалась к инструменту с тех пор, как уехала из Рутвен-Мэнора. Вернее, только прикоснулась, не более того. Однажды ночью, когда не удавалось заснуть, Шарлотта на цыпочках спустилась в музыкальную комнату и уселась за арфу. Положив пальцы на струны, она сделала глубокий вдох… и этим все закончилось. Она не могла заставить себя делать то, что делала в Рутвен-Мэноре. Просто сидела перед арфой — возможно, более часа — и думала о Филиппе, о том, что ей придется с ним расстаться.
Увы, то же самое происходило и сейчас. Шарлотта вдруг поняла, что может думать только о Филиппе, только о нем. Более того, она не могла даже прикасаться к инструменту — руки ее начинали дрожать, когда она всего лишь смотрела на него…
Но мистер Лессер, казалось, не замечал ее состояния. Или делал вид, что не замечал. Откашлявшись, он проговорил:
— Что ж, начнем с гаммы. Надеюсь, вы это упражнение помните…
Шарлотта кивнула и, сделав над собой усилие, прикоснулась к инструменту.
Исполняя первую гамму, она вспоминала, как Филипп наблюдал за ее уроками и как расхаживал по музыкальной комнате в Рутвен-Мэноре. Тогда от его взгляда ей становилось жарко — казалось, он обжигал ее взглядом своих серебристых глаз…
Тут Мистер Лессер вздохнул и с некоторым раздражением проговорил:
— Вам надо сосредоточиться, мидели.
— Да, вы правы, — кивнула Шарлотта. — Но почему-то… никак не получается.
Мистер Лессер прошелся по комнате. Вернувшись к Шарлотте, внимательно посмотрел на нее и сказал:
— Ваша светлость, я должен задать вам один вопрос. Скажите, почему вы хотите играть на арфе? Собираетесь дать грандиозный концерт, чтобы произвести впечатление на знакомых?
Шарлотта в изумлении посмотрела на учителя: дать концерт? Какая нелепая идея.
— Нет. — Она покачала головой.
— Тогда для удовольствия мужа? — Она не успела ответить — покачав головой, мистер Лессер пробормотал: — Хотя… конечно же, нет. Ведь вы — здесь, а он… — Учитель кивнул в сторону окон. — А он где-то там.
Шарлотта поджала губы.
А мистер Лессер, расхаживая по комнате, продолжал:
— Но если не для друзей и не для мужа, могу ли я предположить, ваша светлость, что вы учитесь играть для себя? — Он пристально смотрел на нее в ожидании ответа.
Шарлотта едва заметно кивнула:
— Можно сказать и так, мистер Лессер. Да, пожалуй, что для себя.
Он улыбнулся и снова к ней приблизился:
— Что ж, очень хорошо, ваша светлость. Тогда — гаммы. Еще раз, пожалуйста.
Шарлотта водила пальцами по струнам, переходя от одной гаммы к другой, но в какой-то момент она вдруг услышала, как мистер Лессер шепотом возносит молитвы Всевышнему. Было ясно, что у нее ничего не получалось, но учитель, как ни странно, не останавливал ее.
По-прежнему думая о Филиппе, она стала вспоминать, как горели его глаза, когда он дарил ей арфу, и как он подбадривал ее, когда она училась играть.
А на музыкальном вечере он просил ее простить его.
И в тот момент ей казалось, что она давно уже его простила. Но почему же она не сказала ему об этом? Чего боялась?
Закончив последнюю гамму, Шарлотта повернулась к учителю:
— Мистер Лессер, а вы не знаете, почему он послал вас сюда? Он сказал вам, сколько еще времени вы будете обучать меня?
Мистер Лессер пожал плечами:
— На этот вопрос я не могу ответить. Я получил от него записку с просьбой прийти к вам сегодня, вот и все. И я должен встретиться с ним завтра, когда он вернется в Лондон.
— Так он сейчас не в Лондоне? — спросила Шарлотта.
Учитель долго молчал. Казалось, его очень смутил этот вопрос.
— Да, полагаю, герцог вернулся в свое поместье в Уорикшире, — ответил он, наконец. Немного помолчав, добавил: — До меня дошли слухи, что он намеревается продать это поместье.
— Продать? Но почему? — изумилась Шарлотта.
Мистер Лессер отвел глаза — словно жалел о том, что сказал. Потом, снова на нее посмотрев, тихо проговорил:
— Но все это — всего лишь домыслы. Как вы, возможно, знаете… Видите ли, о нем ходят разные слухи, после того как он подал прошение о разводе.
Шарлотта решительно покачала головой.