Выждав минуту-другую, Шарлотта склонила голову к плечу и, изобразив чарующую улыбку, посмотрела на мужа из-под ресниц.
Хм… Никакого результата. В глазах мужа — ни проблеска интереса. Более того, он даже отступил от кровати на несколько шагов.
Выждав еще минутку, Шарлотта изменила позу, причем двигалась очень медленно, стараясь подчеркнуть все достоинства своей изящной фигуры.
Но, увы, снова никакого результата. Лицо Филиппа оставалось каменным.
Тут Шарлотта поднялась на ноги и пристально взглянула на мужа. В тот же миг она почувствовала, что он смотрит ей… прямо в душу. Невольно вздрогнув, она опустила глаза. Когда же снова посмотрела на Филиппа, ей вдруг почудилось, что в лице его что-то изменилось — во всяком случае, во взгляде появилась какая-то напряженность. Собравшись с духом, Шарлотта шагнула к нему и тотчас же почувствовала, как по телу ее словно прокатилась горячая волна. Вне всяких сомнений, этот жар мог исходить только от Филиппа, и, следовательно, он был не столь уж безучастен…
Шарлотта сделала еще один шаг к мужу и, протянув руку, коснулась его плеча, затем прижала ладонь к его груди. И в тот же миг он замер, словно окаменел. Но при этом его серебристые глаза сверкали, а сердце гулко билось под ее ладонью.
Никто из них не произносил ни слова. И простояли они так довольно долго, не менее минуты.
Наконец, не выдержав, Шарлотта обошла вокруг него. Филипп же по-прежнему не шевелился; казалось, он и в самом деле превратился в статую, совершенно неподвижную и явно безучастную к ее осторожным ласкам. Но все же она снова прижала ладонь к его груди. И снова ощутила неистовое биение его сердца.
Шарлотта была в восторге; она ликовала, и ей сейчас хотелось петь и кричать от радости. Ах, наконец-то она победила!
Улыбнувшись мужу, она обвила руками его шею и крепко прижалась к нему всем телом. «Да-да, наконец-то!» — мысленно кричала она.
Ей понадобилось на это три года, но все-таки она одержала победу! И теперь она соблазняла Филиппа, теперь она играла его чувствами, его сердцем…
— Все, довольно. — Пальцы мужа вцепились в ее запястья, и он отстранил ее руки, а затем резким движением оттолкнул ее от себя.
Весьма озадаченная произошедшим, Шарлотта нахмурилась. Такого она никак не ожидала. А в следующее мгновение, когда она увидела отвращение во взгляде мужа, ее охватила паника.
Несколько секунд Филипп молча смотрел на нее, а потом, словно раскат грома, прозвучал его голос:
— Ты ожидала, что я отреагирую так же, как все остальные?! Неужели ты думала, что я повалю тебя на пол или, склонив над кроватью, буду совокупляться с тобой как самец с самкой? — Шагнув к ней, он схватил ее за плечи и с силой встряхнул. — Шарлотта, ты не будешь вести себя при мне как шлюха, тебе понятно?!
Он еще несколько раз встряхнул ее, затем, отпустив, отступил на шаг.
А Шарлотта, пожав плечами, с язвительной усмешкой проговорила:
— Прошу извинить меня, милорд. Старые привычки, видите ли… Я так долго вела себя как шлюха, что теперь уже, наверное, не смогу вести себя иначе. — Она снова усмехнулась и добавила: — А тебя мое поведение огорчает? Если так, то мне очень жаль. А может, тебе следует избавиться от меня и найти себе новую жену? Неплохая идея, верно?
Герцог пристально посмотрел на нее, и его серые глаза потемнели как грозовое облако, Несколько секунд казалось, что вот-вот грянет гром и разразится буря, но герцог все же сдержался. Резко развернувшись, он молча проследовал в противоположную часть комнаты.
Шарлотта же, со вздохом присев на кровать, Скинула туфли. Руки ее дрожали, и она, пытаясь унять дрожь, несколько раз сжала и разжала кулаки. Потом, взглянув на мужа, проговорила:
— Филипп, ты терпел меня слишком долго. Тебя уже, наверное, пора причислить к лику святых. И тебе следует найти себе другую жену, добропорядочную аристократку, такую же непреклонную и холодную, как ты.
Филипп молчал — словно не слышал ее слов. Пожав плечами, Шарлотта отвернулась и, положив одну ногу на одеяло, подтянула повыше подол платья и нижние юбки, а затем потянулась к подвязке, намереваясь снять ее. Не удержавшись, она снова взглянула на мужа и добавила:
— Тебе нужна жена, которая с радостью примет тебя в постели, которая не будет плакать после твоего ухода к любовнице, которая не желает других мужчин и не становится их любовницей.
Герцог стоял спиной к жене, но, услышав ее последние слова, тут же развернулся и направился к кровати. Остановившись в нескольких метрах от нее, как бы в задумчивости проговорил:
— Хм… звучит очень даже неплохо.